Хроника гениального сыщика

Жаркий тоже достал револьвер, правда, гораздо более внушительных размеров. Маузер!

— Пойми, чудило… — отеческим баском обратился к нему Рябов. — Весь город ковчег не выдержит.

— Может, оно и к лучшему… — наконец с хрипотцой пробормотал брандмейстер. — Так сказать, уйдем с гордо поднятой головой.

— Свидетелем трагедии станут лишь гуси да утки, — взорвался сыщик.

— Я человек не тщеславный, — заметил Антошка.

5.

На берегу всё также сидел отец Серафим.

Подле него валялись уже две порожних пузыря «Молодецкой».

— Что, детки, — приветливо обратился к нам батюшка, — узнали чего-нибудь?

— Ничего, отец… — обронил Рябов.

— О, чада! — широко оскалился батюшка. — Не гоже у моей паствы остатнюю надежду забирать. Я сам ведаю, что до Эльдорадо нам не доплыть. Хотя все это началось с моей подачи. А вдруг чудо случится? Ась?

Батюшка рыгнул и перекрестился левой рукой.

Сыщик подпрыгнул к Серафиму. Сорвал сутану.

На загорелом торсе батюшки мы увидели дьявольскую метку, жуткое число — 666.

— Ах, вот оно что… — по-бабьи вскрикнул я, акушер второго разряда, Петр Кусков. — Окаяшка!

6.

Когда мы вскарабкались на каланчу, то обнаружили под высокими и закопченными сводами, то, что мы так безуспешно искали, ковчег.

Ковчег буквально трещал по соломенным швам. Еще бы! Все горожане оказались на нем. Как бычки в томате…

У штурвала же, на капитанском мостике, стоял бравый лейтенант, Антоша Жаркий.

Еще минута-другая и соломенный ковчег из заднего входа каланчи, на деревянных слегах был бы спущен в валдайское озеро.

И… тю-тю… Катастрофа! Гибель всерьез!

Рябов выхватил из кармана прорезиненной куртки спичечный коробок чудовской фабрики «Солнце», чиркнул спичкой и подпалил щетинистый канареечный борт.

Огонь взялся карнавально весело. С ковчега, как блохи, запрыгали старики и старухи, интеллигенты и побирушки, банщики и бродячие псы, несколько коров и даже одна коза, по кличке Кнопка.

— Что вы наделали?! — подскочил к нам весь к копоти Жаркий. — Мы эти борта всем городком плели целый год.

— Ищите Эльдорадо в себе! — посоветовал Рябов.

7.

Прошло несколько месяцев.

Газета «Труд» сообщила, что на месте выгоревшей каланчи отреставрирован храм, а его настоятелем назначен отец Антоний, прошедший недавно постриг, бывший пожарный Антон Жаркий.

Отец Серафим подрабатывает вышибалой в валдайском ресторане «На посошок» и списывается с римским епископатом, ожидая вакансии в католическом папстве.

Глава 26 Кот по кличке жора

1.

Губернский город Великий Новгород всколыхнуло жуткое происшествие — у губернаторши Марии Глобус средь бела дня украден кот по кличке Жора. И не простой кот! А потомственной вязки, с бирюзовыми выпуклыми глазами.

— Кто мог пойти на это святотатство? — спросил я, акушер второго разряда, Петр Кусков.

Сыщик Рябов передернул затвор именного браунинга.

Я надел полосатые носки и схватил кобуру.

Мы опрометью выскочили в кромешную тьму.

2.

Губернатор Афанасий Глобус, как заурядный обыватель, ел кильку в томате, запивал легким кефиром.

— Кто мог украсть Жору? — спросил я, Петр Кусков.

Губернатор развел лишь руками.

— Занавесь! Глядите! — крикнул Рябов.

Тюлевая занавеска всколыхнулась, кто-то стремглав побежал по опоясывающему дом балкону.

Мы ринулись к окну.

Узрели лишь ботинки беглеца.

3.

Покинули губернаторские апартаменты.

— Прочитали надпись на подковках? — спросил меня сыщик.

— Разве на них что-то было?

— Где же ваш акушерский глаз, Петр Кусков?

Я смутился.

— На подковке выбиты инициалы спикера губернской Думы. Василия Кобылко?

— Но это же уважаемый человек?

— Ах, Петя, Петя…

4.

Каждый понедельник спикер Кобылко облетал заранее выбранный сегмент губернии на воздушном шаре. Это стало доброй традицией.

Несколько зевак и собачка на трех ногах с нескрываемым любопытством наблюдали за приготовлениями.

Спикер хотел уже запрыгнуть в корзину, отпустить фал, как к нему подскочили мы, Рябов и я, акушер Кусков.

— Господин Кобылко! — срываясь на фистулу, крикнул я.

— Ах, чтоб вас… — сплюнул всегда крайне откровенный в своих физиологических проявлениях спикер. — Ну, подслушивал я ваш разговор с Глобусом, подслушивал. Ан Жорика не крал. Зачем мне? У меня дома собаки… Целая псарня!

Кобылко отпустил трос, взмыл в лазурное небо.

Обыватели подкинули шапки, собака о трех ногах лапидарно и басово тявкнула.

— Видимо, это ложный ход, Петя… — подытожил Рябов.

— Почему он так поспешно улетел?

— Забудьте! Мы забыли опросить главного фигуранта.

— Жорика?

— Губернаторшу Глобус, мой дорогой! Марию Петровну!

5.

К г-же Глобус нас не пустили.

Челядь даже отказалась доложить о нашем визите.

Тогда мы отправились на пуск первой троллейбусной линии в городе, щедро профинансированной Всемирным банком.

Празднество с размахом!

Молодки в кокошниках горланили похабные частушки, раскрасневшиеся молодцы скакали вприсядку от памятника Ленину до бюста Александра Невского. Сам полномочный представитель Всемирного банка, Джон Холидей, щеголял модной разлетайкой. Глаза Холидея же светились по-волчьи.

В кармане прорезиненного пальто сыщик Рябов перещелкнул именной браунинг.