Хроника Арии

— Хватит, я все понял, — прервал его Нирут. — Я остаюсь тут. Ты до утра можешь перечислять причины. Знаешь, ты слишком напоминаешь мне моего деда. Тот тоже допекал меня своими нравоучениями. Мне же не пять лет. Надо — значит надо. Только под землей мне сидеть тоже не греет. Что я, крот какой?

— Турин сказал, что ты умелый боец, — Вартус взглянул на юношу.

— Что есть, то есть, — Нирут спрятал трубку в сапог.

— Давай-ка выберемся на поверхность и проверим. Ночь сбережет нас от глаз посторонних.

— Это всегда — пожалуйста.

Звон стали терзал ночной воздух. Удары клинков чередовались с ударами ногами и руками.

То один соперник оказывался на земле, то другой. Они будто предугадывали каждое движение своего противника. Капли пота отражали лунный свет, пробивавшийся сквозь густые кроны деревьев. Трава между деревьями была вырвана из земли каблуками сапог.

— Довольно! — крикнул Вартус.

Тяжело дыша, они повесили клинки на ремни, и накинули рубахи.

— Ты хороший воин, Нирут. Клянусь своим здоровьем, что если б не был уверен в обратном, то сказал бы, что ты мой ученик. За последние годы я много чего узнал в искусстве боя, и поверь мне, мало кто может сравниться со мной. Но ты…

Теплый воздух не давал им замерзнуть. Забив трубки табаком, они сели под вязом и закурили, любуясь звездами.

— Где ты так научился сражаться? — спросил Вартус сквозь дым.

— Меня дед обучал лет с трех, наверное. Весь в синяках ходил. Знаешь, какой он боевой был?! О-го-го! Я его одолеть не мог, когда мне восемнадцать стукнуло, а ему к тому времени уж, наверное, под сотню было! — Нирут улыбнулся, предавшись воспоминаниям. — Его тоже Вартус звали. Умер…

— Вартус! — из-за дерева показалась обнаженная девичья ножка. — Долго тебя ждать? Тебя никогда нет рядом, когда ты нужен! Ой… — ножка принадлежала Ноэль, которая вышла из-за дерева, одергивая просторное платье.

— Иду, — Вартус обернулся к Нируту. — Сон — дело святое! Пошли спать.

Они поднялись с земли и затушили трубки. Пройдя по слабо освещенной звездным сиянием тропинке, спустились в небольшой овражек, где находилась дверь в тайное убежище. Незнающий человек, ее ни за что не нашел бы, даже зная, что она есть. Вартус поднял с земли корягу, и постучал по валяющемуся бревну, сказав не хитрый пароль.

— Хариус — сучий потрох.

Раздался глухой звук, и потайная дверь открылась. Пропустив Нирута и Ноэль вперед, Вартус огляделся и тоже зашел внутрь.

Стены коридоров были выложены связанными жердями, которые предохраняли от обвалов. Через каждые двадцать шагов с потолка свисали масляные лампы. Воздух в подземелии был влажным и затхлым, не смотря на множество вентиляционных отверстий. Десятки коридоров расходились в разные стороны.

— Здесь и заблудиться можно! — пробурчал Нирут. — Где мне спать-то? Я уже не помню, где был. Я бы лучше наверху. Привык. Дед часто выгонял меня спать из дома. Так сказать слияние с природой.

— Здесь спокойнее. Снаружи хоть и есть патрули, но от лесных хищников они не спасут, — Вартус похлопал его по плечу. — Пришли.

Они остановились у проема, который вел в небольшое помещение.

— Ничего, что двери нет? — поинтересовалась Ноэль.

— Там, откуда мы с Турином выбрались, у нас тоже одно время двери не было, — вспомнив это, Нирут улыбнулся.

— Ну, тогда спокойной тебе ночи, — девушка помахала рукой и приобняла Вартуса.

— Угу, и вам поменьше страшных снов…

Оставшись один, Нирут обнаружил в комнатке только одну кровать. Скинув сапоги, он лег, положив руки под голову, и уставился в потолок.

— Пожалуй, тут и не заснешь… — прошептал он, но уже через минуту мирно посапывал…

Глава 14

Земли Арии встретили Турина и Гаспара шумом единственного портового города государства. Именно отсюда Турин уплывал на обучение в далекую Сиберию. Волны били о причалы, рождая бело-серую пену, окружавшую корабли и столбы помостов. На разные голоса горланили матросы и разнорабочие, разгружавшие различные товары. Турин и Гаспар прошли по узкому, раскачивающемуся трапу, и ступили на пристань.

И тут и там сновали наемники с отметкой «Х» на одежде. При виде их горожане в страхе шарахались в стороны. Страх перед Хариусом изменил родину Турина до неузнаваемости.

— Тут наемников больше, чем в Кроне! — сказал Турин.

— Так во всех крупных городах. Житья от них нет. Беспредел процветает. — Гаспар шел вперед, буквально пробивая дорогу сквозь толпу. — Здесь мало наших. Почти все разбрелись по окрестностям, подальше от соглядатаев старика. Сегодня наша задача дать знать главам движения, что мы здесь.

— Гаспар, куда мы идем? — Арий крутил головой по сторонам, всматриваясь в лица людей.

— Трактир " Рыба-меч». Хозяин наш человек. Его зовут Вико. У него есть связи со всеми главами. Когда все соберутся, обрисуем наш план, — ответил гигант.

Город представлял собой гигантский муравейник. Он весь кишел торговцами всех мастей. Сотни бедолаг-попрошаек дергали за рукава проходивших мимо них людей, клянча монеты на пропитание, которые, скорее всего, оставляли в ближайшем кабаке. Голова Турина была готова взорваться от гомона толпы.