Хроника Арии

— Я понял тебя, Эрик, — Вартус жестом попросил его присесть. — Друзья, то, что я сейчас скажу, должно держаться в тайне. До определенного момента. Я доверяю вам всем, но хочу предупредить…. — Вартус чуть помедлил и произнес лишь одно слово. — Лично!

Осмотрев присутствующих, он продолжил.

— Несколько дней назад я встретил человека, за которого готов был умереть. Я считал его погибшим, но он развеял эти грустные мысли. И сейчас я готов идти за ним на верную смерть. И скажу вам больше: вы, видавшие правление справедливых, последуете за ним, как и я, ибо он жаждет той же цели, что и мы. Друзья…. — Вартус положил руку на плечо незнакомца, который сидел рядом с ним. — Мой друг…. Мой брат…. Наследник трона Арии…

Незнакомец встал и скинул капюшон, нервно трогая небольшой шрам на щеке. Золото волос юноши сверкнуло в свете чадящих ламп.

— Турин… — Зашептали наперебой присутствующие.

* * *

Турин с Гаспаром стояли на корме торгового судна и смотрели на белые буруны, что оставлял после себя корабль. Огромные масляные фонари, дарящие тусклый свет, раскачивались из стороны в сторону. По палубе сновали матросы, подгоняемые боцманом. Сполохи молний освещали затянутое свинцовыми тучами небо. Назревал шторм.

— А ну, все с палубы, Тария вас забери! — рявкнул боцман. — Эй, на корме! Вниз, живо! Не хватало, чтоб вас волной смыло! Прыгать за вами никто не будет, акулий зуб мне в печень! Убрать паруса!!! Живее, крысы трюмные! — и он со всей силы дунул в свисток.

Качаясь, Турин и Гаспар спустились по лестнице в трюм, где среди сотен огромных тюков и ящиков едва ли не вповалку ютились многочисленные пассажиры корабля.

— Гаспар, — Турин увалился на огромный тюк, а великан присел рядом. — От прежней Арии что-нибудь осталось?

— Сомневаюсь, что Вы узнаете её, Ваше… — на его плечо легла рука Ария. — Извини. От шумной когда то страны, ничего не осталось. Лишь печаль и скорбь. Старик уничтожил все, что было. От некогда славной державы остался один скелет, который догладывают серые псы старика. Леса и поля остались прежними, а вот города опустели. Не стало слышно смеха и веселья. В воздухе витает страх и боль. Запах смерти вьется над страной. Нет больше ощущения свободы. И это еще слишком радужное описание, — Гаспар задумался.

— Не печалься, друг, — Турин закутался в плащ. — Даст Тария, мы все вернем на круги своя. Давай спать. Глядишь, и шторм закончится.

— Я очень на это надеюсь. Очень. — И Гаспар, убаюканный начавшейся качкой, засопел…

…Гаспар стоял на улице и смотрел на четкие и грациозные движения Ноэль. Налетевшие облака скрывали их от посторонних взглядов. Свет луны не мог пробраться сквозь облачный занавес, как ни старался. Ночной город спал. Спали и его жители, лишь одинокая собака выла где-то в соседнем переулке. Спали все, за исключением этих двоих.

Гаспар озирался по сторонам, поглядывая наверх. На высоте десятка метров Ноэль, цепляясь за выступавшие камни, подбиралась к единственному открытому окну, еще мгновение и она скрылась в проеме.

— Вот дает! — сказал Гаспар.

И тут до его ушей долетел обрывок разговора:

— Не дергайся, а то мне придется сломать тебе руку! — произнес мужчина.

— На вашем бы месте я этого не делала. Иначе я позову своего друга, и он открутит вам голову! — это был голос Ноэль.

Не секунды не раздумывая, Гаспар побежал к входу в гостиницу. Промчавшись мимо спящего коменданта, он в три прыжка преодолел лестницу и оказался у нужной двери, в освещенном лампами коридоре. Еще миг и дверь слетела с петель от сильного толчка плечом.

— Стоять-бояться! — выкрикнул Гаспар.

Он ворвался в комнату, как ураган. Глаза после света ламп, попав в темноту, ослепли. Как незрячий котенок Гаспар махал кулаками из стороны в сторону, в надежде зацепить обидчика Ноэль и помочь ей убежать.

Мужчина, схвативший девушку, толкнул ее на кровать, а в следующую секунду был уже возле Гаспара. Все произошло быстрее, чем Ноэль успела моргнуть. Удар ногой чуть повыше колена, в результате чего противник припал на одну ногу, и ногой же, с разворота, в голову, и могучий Гаспар упал, как подкошенный. Такого поворота событий Ноэль не ожидала, чего уж говорить про самого Гаспара.

Когда он пришел в себя, в комнате горела лампа, а Ноэль сидела за столом и пила чай, аромат которого дошел и до поверженного гиганта.

— Нормально… Она чаи попивает! — Он попытался встать и тут же схватился за голову. — Что произошло?! На меня потолок упал?

Гаспар решил не вставать, а просто прислонился к обшарпанной стене.

— Нет. Это он! — Ноэль кивнула на мужчину. — Я и ойкнуть не успела… Тебе больно?

— Чем он меня приложил? Уж не оглоблей ли?

— Поднимайтесь, — произнес незнакомец. — У меня чай хороший, боль снимет на раз! Ноэль, принеси кипяточку.

Девушка сделала большой глоток, поставила кружку на стол и, отодвинув прислоненную к проему дверь, вышла.

— Ничего себе! Я тут ее спасти пытался, сам чуть не погиб, а она ему воду носит! Нормально?! — мысли Гаспара путались.