Хренодерский переполох

– Здрав будь, жрец Всевышнего! – возвестил торжественно он. – Знаешь ведь, что нежить вчера в село приходила, поминки нам испортила, могилу безвременно почившей ведьмы разрыла и хреном весь огород мне испакостила. Надо бы супостата изловить немедленно, дабы избежать с его стороны еще какой хитроумной каверзы и чтоб хрен нам село не заполонил. Некому оградить нас от овоща проклятущего. Светлолика-то… померла!

На этой надрывной ноте голова звучно всхлипнул, бросился на худосочную грудь слегка оторопевшего жреца и возрыдал. Времена, когда Гонорий мог выдержать подобный натиск, миновали так давно, что он уже сомневался, а были ли они вообще. Жрец судорожно взмахнул руками и со сдержанным воплем опрокинулся на пол, увлекая за собой вовсю горюющего Панаса. Суровое мужское молчание односельчан, а также решительное выражение, застывшее на обветренных крестьянских лицах, без лишних слов выражало готовность прямо сейчас, не откладывая дела в долгий ящик, ринуться в бой. Ну или быстро убежать, если затея с боем провалится.

С тоской в душе Гонорий осознал, что отговорить от поисков никого не удастся. Для морального успокоения жителям Хренодерок нужно срочно отыскать виновника их бед, по возможности прибить его или хотя бы напугать. Старец попытался подняться на ноги. С первого раза это, конечно, не удалось. Сверху судорожно содрогался в рыданиях голова, пришлось осторожно похлопать мужчину по широкой спине и вежливо предложить слезть, пока старческое тело не превратилось в блин окончательно. Голова поднялся на ноги, резко вздернул жреца вверх за руку, чуть не выдернув последнему конечность из сустава. Некоторое время Гонорий честно опасался, что изрядно погостившая в старом теле душа вот-вот с ним расстанется и поспешит слиться с Всевышним воедино. Но обошлось. Видно, не пришел его смертный час, ибо, как известно, каждому Всевышний свой срок отмерил.

– А ко мне-то зачем пришли? – надсадно крякнул жрец. – За благословением на подвиг ратный, что ли?

Лично он никогда ранее на подвиг никого не благословлял, но в бытность свою студентом слышал про рыцарей, которым непременно это самое благословение нужно было. Как это влияло на конечный результат, Гонорий никогда не интересовался, но всегда придерживался мнения, что постоянные упорные тренировки в ратном деле помогают если не лучше слов жреца, то по крайней мере усиливают эффект от их произнесения. Но он мог и ошибаться. Все-таки боевые искусства не его конек.

Панас моргнул; видимо, в его голове не укладывался тот факт, что жрец не понимает очевидного. Ведь каждый с младых ногтей знает, как нежить боится святой воды, крестного знамения и серебра.

– Так вот, – голова многозначительно протянул пустую кружку жрецу, и пока Гонорий думал, стоит ли бросить внутрь монетку на бедность, добавил: – Святой водички бы нам, заряженной на уничтожение нежити … Ну и благословение, конечно, как же без этого на монстра идти?

Последнее Панас добавил чисто для того, чтобы не огорчать жреца. Он смутно представлял, для чего сие благословение ему может понадобиться, но расстраивать служителя Всевышнего не хотел. Гонорий с интересом обозрел затихшую толпу селян и со смирением, пришедшим к нему за долгие годы служения, понял всю тщетность попыток отговорить народ от опасного предприятия. Ну тут, как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось. Старик тяжело вздохнул и направился наполнять большую бочку водой для освящения.

Благодарный Панас послал на подмогу жрецу пару дюжих молодцев, чтобы быстрее вышло, и служитель Всевышнего не сильно утомился. И еще пообещал отрядить Сарата со старым сивым мерином для поездки в город по поручению жреца. Выбор на парня пал не случайно. Голова не забыл его страстных объятий с собственной дочерью, да и бесцеремонное вмешательство в разговор взрослых мужчин тоже. Вслух он этого, разумеется, не произнес, а весомо мотивировал свой поступок юными летами Сарата.

– Ага, как жениться на ведьме, так взрослый, а как монстру воевать… – надулся как мышь на крупу парень, тщетно ища поддержки от окружающих. Но наткнулся на глухую стену непонимания и застыл немым укором.

Даже Тарам, верный друг и соратник по неудачному сватовству с последующей заменой брачных уз на трудовую повинность, боязливо спрятался за мужскими спинами от греха подальше. Не ровен час, загребут односельчане под белы рученьки и усадят вторым номером на широкую спину мерина. Авось коняга рабочая, и не такие грузы таскала.

– А ты гонор свой не показывай, – настоятельно посоветовал дед Налим и помахал перед самым носом оторопевшего парня клюкой для особой вразумительности. Лицо Сарата, узревшего внушительную палку в опасной близости, отразило глубокое нервное потрясение своего владельца. – Тебе честь большая оказана, а ты ломаешься, как девка красная перед сговором. Небось не каждого с таким важным общественным поручением отправляют, доверием своим облачая.