Хранитель Рун

– А, отправил заявку, все-таки? – обрадовался Трофимыч. – Я тут от огорчения искать стал чего-нибудь, чтобы, значит, систему эту обойти – и вот, увидел объявление. Ну, думаю – надо Ежи показать!

– Там желающих – уже два десятка тысяч, – вздохнул я. – Но, все-равно – спасибо.

Я хотел идти дальше, но неугомонный дед ухватил меня за рукав.

– Погоди, Ежи… Я тут… Подумал вот… – он смущенно закряхтел и протянул мне свой допотопный FB2 ридер. – Подарок.

– Да что вы, Спиридон Трофимович! – мне неудобно было огорчать старика. – Не нужно!

– Возьми, – почти жалобно сказал Трофимыч. – У меня еще есть, а тут я тебе книжек хороших подобрал, полезных… Знаю, у вас, молодых, сейчас всякие там виртуалы, с музыкой и в три-дэ…Но ты попробуй – не пожалеешь! Тексты – они, для работы мозгов, очень полезны…

Скрепя сердце, мне пришлось принять, в общем-то, ненужный подарок. Трофимыч, судя по всему, даже не подозревал, что 3D формат электронных книг давно канул в лету, а на смену ему пришли 4 и 5D форматы, и даже виртмод с полным погружением в виртуальную реальность оцифрованной версии книги.

По пути домой повторно любоваться на виртуальную саванну мне не хотелось, поэтому, запустив автопилот, из любопытства, все-таки открыл ридер.

Хм. Специфический, однако же у деда вкус – фантастика, фэнтези, мифы. Азимов, Брэдбери, Желязны, Толкиен, «Сага о Нибелунгах», «Старшая Эдда»…

Было непривычно листать страницы с помощью кнопок, а плоские двумерные изображения хотелось постоянно активировать. Читать не хотелось, поэтому я просто щелкал по книжкам, рассматривая обложки.

Самой интересной была последняя – золоченая надпись «Песни богов» вилась лентой над огромным деревом, крону, ствол и корни которого окружали сферы, изображающие миры.

Внутри каждого мира виднелись фигурки людей, или животных, и еще каких-то фантастических существ, рядом на флаге рунами, по-видимому, обозначалось название. В низу дерева вокруг корней кольцами обвивалась гигантская змея, а над кроной в небесах парил орёл.

– Поездка завершена! – объявил автопилот. Я и не заметил, как пролетело время.

Алиса встретила меня возмущенно скрестившей руки на груди, и с выражением крайнего негодования на лице.

– Уровень алкоголя ноль-двадцать пять промилле в крови! – обличающе объявила она. – Ежи, это недопустимая концентрация! Мне пришлось передать информацию в органы социального контроля!

Я вздохнул. Эмоции, только начавшие успокаиваться, вновь захлестнули меня.

– Я вынуждена напомнить, – безапеляционно продолжала Алиса, – что, согласно постановлению об опеке, лицам с заболеваниями категории А, категорически воспрещается употребление алкогольсодержащих напитков, а также любых веществ, способных оказывать раздражающее влияние на нервную систему…

– Знаешь что? – не выдержал я. – В таком случае, почему бы тебе не заткнуться? Потому что в данный момент именно ты оказываешь на мою нервную систему исключительно раздражающее влияние!

Алиса моргнула и уставилась на меня. – Ежи, твоя эмоциональная лабильность может быть следствием приема высоких доз этанола. Тебе следует лечь. Я свяжусь с наркологическим центром и проведу процедуру детоксикации. Если хочешь, могу поставить релаксирующую музыку.

Вместо ответа я взял пульт и деактивировал виртуальный режим.

Алиса, беззвучно шевеля губами, растворилась в воздухе.

Потом, конечно, будет дуться, но это уже как-нибудь переживу.

Пискнул, выходя из гибернации, режим «умного дома». Конечно, я все равно остаюсь под наблюдением, возможно, даже более пристальным, поскольку отключил виртуального опекуна, однако, хотя бы вечер проведу без назойливых нотаций искусственного интеллекта.

Завалившись на кровать, я уставился в потолок, где на матовом черном фоне медленно вращалась модель солнечной системы.

Может, поменять картинку? Хотя нет, пусть ее крутится. Может, глядя на неё, сморит сон. Хотелось поскорее уснуть, чтобы этот день, наконец, остался позади.

Возможно, так бы оно и было, если бы в этот момент не раздался звонок телефона.

Глава 3

Звонила Аська.

Я подтвердил запрос на входящий виртконтакт, и в воздухе возникло слегка смазанное изображение коротко стриженой зеленоглазой брюнетки, с выбритыми висками и массивной серьгой-клипсой в левом ухе.

– Ёжик! – радостно завопила она. – С днюхой! Представляешь, я чуть не забыла! Нет, ну, то есть, с утра, конечно, помнила – напоминалки там всякие, и все дела, но ты же не любишь, почему-то, когда я тебе на работу звоню, вот я и решила попозже, а потом вылетело из головы, ну и Сильва еще меня сбила – прикинь, у неё опять чувства к бывшему, и она, короче, по ходу, снова в депресняк скатится, ну вот, а я ей такая говорю – ты чо, дура, что ли, совсем…

– Я тоже рад тебя слышать, – перебил я поток её излияний. – Спасибо за поздравление!

– Какое поздравление? – не поняла Аська. – А, точно! У тебя же днюха! Слушай, Ёж, ну ты, вообще, скотина, конечно – мог бы и сам хоть иногда позвонить сестрёнке! Ты, кстати, теперь совершеннолетний, а я, между прочим, в группе риска, так что теперь ты вообще-то за мной должен присматривать…

Я невольно улыбнулся.