Хранитель Рун

Изнутри клуб выглядел гораздо привлекательнее, чем снаружи. В центре возвышался подиум, на котором располагался медиапульт, за которым восседал смазливый чернявый диджей – его пальцы порхали над панелью управления, словно у виртуозного пианиста.

Группа музыкантов перед ним терзала инструменты, взрывая барабанные перепонки пронзительными аккордами, и заставляя окружающую подиум толпу биться в конвульсиях в такт грохочущему ритму.

Разноцветные лучи прожекторов били откуда-то с высоты, кружа по залу, и выхватывая исступленные лица, разгоряченные тела, мелькающие руки и причудливые прически.

Над морем голов плыли гигантские виртуальные мыльные пузыри, переливающиеся ярко-кислотными оттенками всех цветов.

– Круто, да? – проорала мне в ухо Аська. – Пошли, отметим твою днюху как следует!

Она уверенно потащила меня к барной стойке, за которой возвышался обнаженный по пояс бармен. Его грудь, плечи, и даже лысая голова были покрыты татуировками, а в каждом из ушей находился, по меньшей мере, десяток колец.

Флегматично полируя тряпкой бокал, он кивнул Аське, как старой знакомой.

– Здоров, Гарик! Знакомься – это Ёж, мой брательник! – представила меня Аська. – У него днюха сегодня, двадцать один год, так что сделай нам чего-нибудь правильного, ну, сам понимаешь!

Гарик, не говоря ни слова, поставил на стойку два украшенных ломтиками лимона бокала, плеснул в них из темной матовой бутылки без этикетки, добавил чего-то из другой, и, также молча, подвинул их нам.

– Что это? – спросил я.

Аська подмигнула. – Никто не знает! Гарик – мастер коктейлей! У него – талант! Всегда точно угадывает, что тебе нужно, но никогда не говорит, что наливает! Пей, тебе понравится!

Я с сомнением понюхал напиток, явственно отдающий зашкаливающим градусом.

А, была не была. Первый же глоток обжигающей жидкости взорвался во рту огненным фейерверком, растекаясь по животу расплавленным огнём, и заставляя меня хватать воздух ртом.

– Ну как? – тоном знатока вопросила Аська, внимательно наблюдая за реакцией.

Я лишь покрутил головой, пытаясь совладать с дыханием. Постепенно, ощущение пожара во рту стихало, оставляя легкий привкус миндаля и горечи шоколада, тело охватила блаженная нега.

– Супер! – выдохнул я.

– То-то же! – засмеялась Аська. – Это тебе не шампунь в офисе лакать! Лимончик лизни.

Я с возросшим уважением взглянул на Гарика, невозмутимо разглядывавшего бокал на свет.

– Здорово! Но, всё-таки, что за состав?

– Никто не знает, – Аська пожала плечами. – Гарик умеет хранить свои секреты, да Гарик? А еще он разводит кроликов. Слушай, Гарик, а я вороненка себе завела! Хорошенький!

При упоминании о кроликах, по каменному лицу бармена промелькнуло смущенное выражение. Он бросил на меня быстрый предупреждающий взгляд, потом выразительно покосился на Аську, но с тем же успехом можно было пытаться смутить трактор.

После второго глотка меня словно куда-то унесло. Рядом продолжала тарахтеть Аська, из динамиков гремела музыка, появлялись и исчезали в толпе люди, а я, казалось, парил где-то в высоте, наблюдая за всем этим со стороны, испытывая удивительный покой и легкость.

Возможно, именно это состояние так повлияло на моё восприятие, дальнейшее поведение и всё, что случилось после. Так, по крайней мере, я пытался себя оправдать.

Глава 4

Я продолжал пребывать в блаженной нирване, и только собирался сделать третий глоток, когда появилась Она.

Казалось, все звуки разом стихли, исчезли люди, и мир вокруг перестал существовать, внезапно сузившись до грациозного профиля светлого ангела.

Она сидела прямо передо мной – я не заметил, когда она появилась. Небесно-голубые глаза, пухлые розовые губы, немного вздернутый нос, золотистые локоны волос, завитками покрывающие точеную шею. Кажется, с ней была подруга – её я вообще не запомнил; та что-то сказала, и ангел рассмеялся переливчатым, словно звон колокольчиков, смехом.

– Ёжик, алё! Приём! – Аська бесцеремонно двинула меня локтем в бок, возвращая из лазуревых высей на бренную землю. – Очнись! – она пощёлкала пальцами перед моим носом.

Наверное, в моём лице было что-то такое, что заставило её испугаться. – Ты чего?

Проследив направление моего взгляда, она понимающе прищурилась. – Ага!

– Что – ага? – хрипло бросил я, и сделал глоток. Странно, но сейчас я почти ничего не почувствовал.

– Да всё понятно! – Аська лучилась от восторга, словно сорвала в лотерее крупный куш. – Вечер перестает быть томным, а, Ёж?

– Ася, – замирая от нехорошего предчувствия, начал я. – Не надо…

Но та, уже не слушая меня, уверенно направилась к девушкам.

Я прикрыл глаза. Ася, блин, ну кто тебя просит! В то же время, какая-то часть меня, вожделенно облизываясь, торопливо кивала и скрещивала пальцы.

– … мой брат! – донеслось до меня. – Он, типа, крутой специалист по нейробиологии, учится на третьем курсе биофака, вот, еле вытащила отметить днюху – корпит над докладом!

Что, блин?!

– Ёж, просыпайся уже! Слушай, ты его в истукана превратила – он как тебя увидел, так и замер, будто пыльным мешком по голове трахнутый. Короче, как хочешь, а расколдовывай теперь мне брата обратно!