Храм демонов

Она искоса гневно глянула за Гелия.

– Призрак схватил его.

Нелл опустила голову и скрипнула зубами от тоски. Ее словно бы под дых ударили.

Абрамс смотрел в окно, выходившее на другую сторону, на реку. Справа был хорошо виден светящийся водопад, образованный водой, просочившейся сквозь горные породы со склонов горы Казар. Рядом с Абрамсом остановилась Настя.

– Этот водопад так похож на зеленые волны у меня дома, в Сан-Диего, когда цветут водоросли, – сказал американец.

– Видимо, в воде есть биолюминесцентный планктон, – заключила Настя, любуясь голубыми каскадами.

– Похоже, тут мы хоть на какое-то время в безопасности, – сказал Медвежонок. – Давайте немножко посидим, отдышимся, придем в себя.

Все расселись на кожаных диванах вокруг журнального столика, в крышке которого отражался водопад. Безголовый «Большой пес», негромко жужжа, переминался с ноги на ногу за спинкой дивана, на который сели Настя, Медвежонок и Дима. Нелл села напротив них – измученная, охваченная горем. Ее блуждающий взгляд остановился на странной машине, которая покачивалась на своих «ногах», будто новорожденный жеребенок, пытавшийся сохранить равновесие.

– Эта штука… робот, да?

– Да, – ответила Настя и обняла Нелл за плечо. – Я его тоже побаиваюсь.

– Понятно, – кивнула Нелл.

Абрамс сунул руку в ранец, висевший на боку «Большого пса», выудил оттуда рубаху «драконья кожа» и бросил Нелл.

– Получайте, Рэмбо. Наденьте, не помешает.

– Спасибо. – Нелл натянула тяжелую «кольчугу». – «Призрак» сорвал с меня рубашку.

– Как бы то ни было, для гражданской барышни вы держались чертовски хорошо, – отметил Абрамс.

– Точно, – подтвердил Медвежонок. – И спасли наши задницы.

– Угу, – улыбнулся Дима. – Спасибо.

Абрамс нажал несколько кнопок. Это помогло ему освободиться от бронированного костюма.

– Итак, мы только что потеряли четверых. Кроме того, судя по всему, мы потеряли еще и единственный путь спасения. Какой будет план?

Настя достала карту города и разложила ее на журнальном столике.

Хендер сел на диван и записал в текстовой программе своего мобильника:

Четырнадцатый мрак

26 439 лет назад снова пришла долгая ночь, и селы сошлись – на этот раз, наконец, с миром. Их осталось всего пятеро.

– Пишешь? Сейчас? – удивился Кузу, севший рядом с Хендером.

– Книги пишут, чтобы вспоминать, когда приходит мрак, – напомнил ему Хендер и сделал последнюю запись:

Пятнадцатый мрак

Сегодня пришел пятнадцатый мрак.

Кузу прочел написанное, после чего Хендер убрал мобильник в сумку на поясе.

Нелл указала на юго-восточный угол шестого сектора на плане города.

– Мы находимся здесь, в главной пещере Победограда.

– А Максим Драголович где находится? – осведомился Дима.

– Вы его хотите спасти или убить? – спросила Нелл.

– Я хочу взять его в плен и доставить живым куда следует, – ответил Дима.

– Значит, все, что тут происходит, – отчасти ваша вина, – сказала Нелл. – Максим говорил, что его преследуют власти. – Она покачала головой. – Хотя… думаю, он уже лишился рассудка, когда это говорил.

– Лично мне об этом ничего не известно, – сказал Дима.

– Он взбесился, – печально проговорил Гелий. – Но взбесили его они.

Нелл не стала его слушать. Она указала на больничный сектор, который находился в противоположном углу карты относительно коттеджа.

– Максим вот тут, на втором этаже больницы, – сказала она. – Он пытался произвести пуск электростанции, которая находится здесь. – Она указала на четвертый сектор. – Его люди были в нескольких секундах от того, чтобы нажать кнопку пуска. Тогда началась бы непрерывная подача электроэнергии в город. Можете себе представить, что бы тогда случилось?

– Что, Нелл? – спросил Кузу.

– Со светом, паром и теплом тут…

– Да?

От глубокого грудного голоса Кузу воздух задрожал. Часть его почерневшей шерсти начала вспыхивать лиловым цветом. Казалось, по ней пробегают молнии.

Остальные опасливо посмотрели на него.

– Хендерская экосистема буквально взорвалась бы, Кузу, – ответила Нелл. – Она начала бы стремительно, бурно развиваться, число особей умножилось бы настолько, что в итоге все это очень быстро бы прорвалось на поверхность. И убило бы всех нас.

– Понимаю.

Нелл посмотрела в большие глаза села, торчащие на длинных стебельках.

– А потом хендерские твари уничтожили бы все живое на планете Земля. Сектора между местом, где находится Максим, и электростанцией уже заражены. На самом деле только это Максима сейчас и останавливает, слава богу. Он взаперти, окружен хендерской живностью со всех сторон.

Гелий побледнел. Глаза у него запали, плечи опустились.

– Он был великим человеком, великим героем. Вы просто не представляете.

– Может быть, в какое-то время он вправду был таким, – сказала Нелл. – Но он чуть было не стал самым великим злодеем в истории человечества, мистер Соколов.

– У них крови на руках больше, чем у всех злодеев мира, – процедил сквозь зубы Гелий с горькой усмешкой.