Хозяин «Логова»

– Для начала представьтесь, – предложила я, присматриваясь к нему. Жилистый, высокий. Возможно, выше Асда, но сейчас скрюченный от боли проситель казался ниже. Острые скулы, прямой взгляд черных, редких для тарийцев, глаз. Нос с внушительной горбинкой и копна пшеничных волос длиной до плеч.

Тряхнув головой, он по возможности выпрямился и четко произнес:

– Непризнанный сын многоуважаемого Бранса Фольте и его рабыни. Ланиг Ис, к вашим услугам.

И замер, выжидая. Чего он ждал, я не знала, Асд, видимо, тоже. Так что мы вопросительно взирали на просителя, а он на нас. Вязкая тишина постепенно стала напряженной и неопределенной.

– И? – протянула я в надежде на пояснения, но их не последовало. Мысль пришлось развивать. – В чем заключается ваше прошение, уважаемый Ис?

– Для вас Ланиг, – ответил он, несколько смущенный нашим спокойствием. Помолчал и сообщил решительным тоном: – Я прошу о встрече, дабы познакомиться с Эммой Дори, получить ее согласие на ухаживания и в дальнейшем сделать своей женой.

Он не сказал «если судьбе будет угодно», не добавил «если Иллирия примет наши клятвы», он уверенно заявил, что в дальнейшем сделает младшую сестру Инваго своей женой. И вот этот вот оборот вызвал очевидный вопрос.

– И на что вы надеетесь, обращаясь с этой просьбой ко мне? На помощь, на содействие, на пропаганду вашего светлого образа? Или на прямое принуждение?

Парень вскинул брови, оторопело посмотрел на Асда, затем вновь на меня. И сел на стул, за который до этого держался. Неудачно сел, зашипел от боли, прикрыв заблестевшие влагой глаза. Очевидно, он не ожидал данного вопроса, но иначе я не могла. Был бы тут Горный, он бы сразу перечислил побуждения Ланига, а без него приходится быть грубой и недалекой. Настолько недалекой, что даже двуликий с осуждением посмотрел на меня.

– Потом, – шикнула, боясь спугнуть посетителя. К счастью, тариец был не из робких.

– Я… я надеюсь, что вы не запретите мне к ней приближаться. – Быстрым движением он вытер глаза.

– А ранее вам запрещали? – уточнила я. Кивнул. – Кто? – поджал губы. – Я дважды спрашивать не буду, Ланиг. Назовите имя.

– Уважаемая мадам Гаммира Дори.

Имя свекрессы прозвучало как проклятие до десятого колена, причем на всех членов рода.

– А основания были?

– Неизменные. Я ублюдок, помесок, ошметок неизвестного рода, – перечислил он не самые грязные ругательства высокородной тарийки. – Еще я маг, – прямой вновь выжидающий взгляд на меня, пауза в расчете на мое так и не проявившееся негодование, и глухое: – Не боевой – это было бы плюсом, я – бытовик и частично стихийник.

– Чем управляешь? – спросил Асд.

– Водой в небольшом количестве и на небольшом расстоянии.

– Тоже мне, напугал! – хмыкнул оборотень, и я ему вторила.

– В таком случае лед себе сотвори нетающий и расскажи, откуда ты, где был рожден.

– Отсюда. Из Тарии. – Ланиг что-то шепнул на древнем тарийском, образовал кусок прозрачного льда и шумно выдохнул, когда тот опустился на область отека. – Моя бабка была из бердеев.

– Горный народ, проживающий по ту сторону Великого хребта, – наклонившись, подсказал мне оборотень и вновь откинулся на спинку стула. Он не шел ни в какое сравнение с демоном Горным, но зато мог сказать, кто нагло лжет и привирает. Вот сейчас была правда, а появись в голосе оборотня рык – была бы ложь.

– Моя мать родилась в плену от махланца, тоже из пригнанных. Долгие годы работала в полях, а потом пошла горничной в дом господ. Там вышла замуж за старшего конюха, ему родила двух прекрасных дочерей, а хозяину – меня.

– После вдовства? – спросила я аккуратно. Надежда на порядочность во мне тлела вопреки всем доводам рассудка.

– Нет. – Ответ покоробил. – У Бранса Фольте в каждой из принадлежащих ему деревень от десяти до пятнадцати непризнанных потомков. А в подворье и того больше. Я был не один, так что по шее не особо часто получал. – Ланиг улыбнулся. – К восемнадцати годам смог выкупить себя и маму, к двадцати – сестер и отца.

– Речь не о Фольте, – на всякий случай подсказал мне Асд.

– Догадалась. – Я обратилась к просителю: – Чем вы зарабатываете?

– Магичит помаленьку. Налаживает для тарийцев быт, – как для непонятливой объяснил мне оборотень и рыкнул: – Ты лучше спроси, почему от него младшей Дори разит. При том, что он с ней вроде как и не знаком.

– Вы чувствуете запахи двухдневной давности? – удивился парень.

– Вы два дня назад встречались с Эммой? – вскинулась я, меняя тему на куда более важную. Если Хран за девочками недоглядел… Если об этом станет известно… Гаммира достанет всех нас своими всплесками морали. – На каком основании, хотелось бы знать?

– Я… Как бы я… не хотел ничего предосудительного, – о тонком нюхе Гаррата он напрочь забыл и теперь запинался под моим суровым взглядом.

– Быстро, четко, по существу, – потребовал Асд и поднялся. Едва успела его треснуть, чтоб клыки убрал и не скалился.

– Я учил ее играть в карты! – воскликнул тариец.

– Бродячий из зеленого квартала? – прошептала я, отодвигая оборотня в сторону.

– Да, это я.