Хозяин гор

– Так и есть, – чародей невесело усмехнулся. – И если бы не ваше неуемное любопытство, – он красноречиво покосился на Лиру, – ничего бы не случилось.

– Подумаешь, – ведьмочка фыркнула и показательно отвернулась.

– Поэтому пока привалов не будет. Идем, – Антрас обошел кучу и направился дальше вверх по склону.

– Да, кто в здравом уме будет делать привал в чьем-то туалете? – Лира недоуменно вскинула брови и скривила носик. – Разве только какой-нибудь неприхотливый дракон.

Но дракон ее уже не слушал.

Вика вздохнула. На их счастье, у Антраса было невероятное терпение, и он пропускал все колкости своих спутников мимо ушей. Кто бы мог подумать, что огнедышащее чудовище может обладать подобной выдержкой? Девушке в очередной раз стало стыдно за своих приятелей, и она попыталась нагнать чародея, чтобы хоть как-то скрасить впечатление от их поведения. Вероятно, почуяв ее приближение, Антарас чуть замедлился и покосился через плечо:

– Ты как? Выглядишь бодро, хоть и запыхалась.

– Немного устала, – Ви проговорила, пытаясь скрыть одышку. – Но я на удивление хорошо себя чувствую. Особенно после того, как ты меня «полечил», – сказав это, девушка смутилась, и ее щеки снова запылали, благо они и так были розовыми от ветра, и дракон мог не заметить ее неловкости.

– Можно спросить? – Вика старательно месила ногами снег, и Антрас подстроился под ее небыстрый шаг. Пожал плечами:

– Спрашивай. Если только тебя не интересуют те же вопросы, что и твоих спутников, – он проговорил со злобной усмешкой, но увидев Викино расстроенное лицо, по-доброму улыбнулся. – Слушаю тебя.

Ви, приободренная его улыбкой, даже ускорила шаг.

– Почему ты больше не дракон? – задала вопрос и испугалась, что спросила что-то запрещенное.

Но чародей лишь неопределенно повел головой:

– Потому что колдовать я теперь могу только в образе человека. Кто-то же должен был смастерить тебе нормальную обувь, – он снова улыбнулся, видя оторопь собеседницы. Антрас вообще часто улыбался. Знал, стервец, что у него шикарная улыбка.

– А почему раньше не обернулся человеком? – несмотря на предвзятое отношение прочих членов команды и странное поведение Антраса, Вике очень хотелось ему верить. Просто так, без причины.

– Гарпун мешал, – Антарас вздохнул.

Какое-то время они шли молча, сильно опередив остальных. Наконец, Антрас снова заговорил:

– Послушай, у тебя есть одна вещь… – он замолчал, а Вика начала судорожно вспоминать, что у нее есть такого, что могло бы заинтересовать дракона.

Он продолжал:

– Эта вещь принадлежала моему сыну…

От таких слов Вика поперхнулась встречным потоком ветра:

– У тебя есть сын?!! – это прозвучало так эмоционально, что Ви даже покосилась назад, не услышал ли кто из спутников ее реплики.

Антрас выглядел моложе Мингира. Вика понимала, что это впечатление может быть ошибочным, но тот факт, что у чародея уже были дети, ее удивил и расстроил.

Дракон попытался улыбнуться, но на сей раз улыбка вышла кривой:

– Да, правда он обо мне не знает. Может, только догадывается, мы виделись с ним однажды. Хотя, – улыбка Антраса застыла в виде болезненного оскала, – виделись, это, конечно, не совсем верное слово. Он слеп, и эта вещь была нужна ему, чтобы прикрывать глаза.

От удивления Вика даже открыла рот. Сунула руку в потайной кармашек брюк и вытащила лоскуток черной ткани, который подобрала на перроне у самого входа в колдовские миры. Принялась недоверчиво разглядывать материю, словно на ней мог отпечататься образ сына Антраса. Нахмурившись, поднесла ленточку к носу. От нее по-прежнему пахло горными травами. Так же, как от волос Антраса…

– Это она? – девушка спросила растеряно.

Дракон кивнул:

– Да.

– А каким образом она оказалась так далеко от тебя? На том перроне, где я нашла ее? – девушка задумчиво перебирала ткань между пальцами.

– Ветром унесло, – ответ дракона не прибавил ясности, но просить у него пояснение Вика не рискнула. И слово в подтверждение его словам дувший по склону ветер вновь усилился, принявшись выводить свою старую песенку:

– Ви-и-и!..

Снова повисло молчание. Девушка держала лоскут в руке, не решаясь спрашивать, хотя вопросов у нее появилось очень много. Видимо, чувствуя ее любопытство, Антарас посчитал необходимым рассказать свою историю:

– С его матерью мы были близки лишь один раз, но судьбе было угодно, чтобы на свет появился ребенок.

– Ты бросил ее одну с ребенком? – Вика страдальчески нахмурилась. Болезненное любопытство мешалось с нежеланием влезать в чужие отношения.

Чародей попытался улыбнуться, но снова лишь мучительно скривился:

– Она не одна. Рядом с ней ее король. Но по воле злого случая не он оказался отцом ее ребенка, и потому чтобы не позорить честь истинной пары, мне пришлось исчезнуть из их жизни. И из жизни собственного сына. Его вырастил другой мужчина, который стал ему настоящим отцом.

Вика вздохнула:

– Как грустно. А… он маленький, твой сын?

Антрас усмехнулся, дернув головой так, словно бы у него болела шея:

– Нет, совсем уже взрослый.