Хозяин черной жемчужины

– Сергей Александрович, товарищ полковник, – бубнил Павлик, переобуваясь, – вы же сами характеризовали его как человека задумчивого и рассеянного…

– Но не до такой же степени, – возражал папа, тоже переобуваясь.

– Сахарница, – напомнил Павлик.

– А что такое? – спросила мама. – Мойте руки – и на кухню. Я там столько картошки нажарила! Даже Павлику с собой останется, в пакет сложу; утром, Павлик, разогреешь и чаем запьешь. А что у вас такое?

Папа вздохнул и поцеловал маму.

– Кажется, в этот раз Черную Марго в самом деле украли.

– Черную! Марго? – ахнула мама и тут же взяла себя в руки. – Ничего, ребята, найдете. Это же такая знаменитость, на весь мир. Они, эти жулики, продавать ее не станут, побоятся.

– Надеюсь, – вздохнул папа. Что-то мы все стали часто вздыхать в последнее время. – Мы уже сориентировали нашу агентуру в среде коллекционеров. Правда, надежда на них очень мала. Эти жулики, они ведь не знают, что жемчужина в их руках.

– Как это? – удивилась мама.

– Так это! – передразнил ее папа. – Они ведь украли не жемчужину по кличке Марго, они, мать, украли коробку из-под конфет «Рафаэлло», с деньгами.

– Ничего не понимаю! – Мама приложила пальцы к вискам. – Мойте руки перед едой, будем кушать картошку, ее много, и вы мне все расскажете.

– Я есть не буду, – смущенно возразил Павлик.

– Это еще почему? – Мама сердито сложила руки на груди.

– Мне показалось, – пролепетал Павлик, – что с тех пор, как я стал заходить к вам на ужин, ваши дети начали заметно худеть.

– А вы, Павлик, – вставил Алешка, увертываясь от маминого подзатыльника, – стали заметно поправляться.

– Так, – решительно сказал папа. – Капитана Павлика оставляем сегодня без ужина, а дети пусть всю горелую картошку съедят в большой комнате перед телевизором.

Но мы, конечно, не сдались и уселись на кухне вместе со взрослыми. Павлик был так расстроен, что папа даже достал из холодильника полупустую бутылку коньяка и налил ему полную рюмку. Павлик немного помялся:

– Ну, если женщины и дети не возражают, то я, пожалуй…

– Не кокетничай, – сказала мама.

Павлик не стал кокетничать.

– Так что там с «Рафаэлло»? – напомнила мама.

– У нашего профессора, – сказал папа, – есть племянник. Оболтус такой. Студент. Написал наконец-то диплом.

– С ошибками? – спросил Алешка. – Про подводный мир?

– Странно, – заметил папа. – Почему-то наши дети слишком много себе позволяют. И почему если про подводный мир, то обязательно оболтус? Вот наш профессор Кореньков, он совсем не оболтус. Хотя… – Тут папа задумчиво достал еще две рюмки и наполнил их – себе и маме. И Павлика не забыл. – Хотя…

– Ну что застрял, отец? – Маме хотелось то ли коньяк поскорее выпить, то ли историю дослушать. Про двух оболтусов. Дипломника и профессора.

– В общем, собрались родственники на торжество. Они ведь не надеялись, что он и школу-то кончит, а тут – диплом. Радость в доме.

– Когда ж мои-то школу кончат? – вздохнула мама.

– Когда женимся, – буркнул Алешка. – А дальше-то что?

– Ну, наш рассеянный профессор подарил счастливым родственникам коробку конфет. И забыл, что в этой коробке прятал Черную Маргариту.

– Какой ужас! – сказала мама и прижала ладони к щекам. – Как глупо!

– Веселые гости съели все конфеты и стали дарить оболтусу деньги на костюм, в котором он будет защищать свой диплом. Деньги оболтус складывал в коробку, где пряталась на ее дне Черная Маргарита.

– Отец, – прошептала мама, – а эта Маргарита, она большая? Может, они ее и не заметили?

– Большая, – сказал папа. – С голубиное яйцо.

– Выбросили! – уверенно выдал Алешка. – На фига им голубиные яйца? Что они, голубей высиживать, что ли, будут?

Не знаю, кто там будет высиживать голубей, но что теперь наш Алешка станет подбирать на улице все коробки из-под конфет – это точно.

– Отец, – все волновалась мама, – а как Кореньков? Сильно переживает?

– Конечно, сильно. Стучит себя кулаком в лоб. И обзывает себя всякими словами.

– Дураком, небось? – спросил Алешка.

– Примерно, – усмехнулся папа.

– Идиотом! – припечатал Алешка.

– Алексей! – Мама нахмурилась. – Выбирай выражения! У человека такая беда, а ты его обзываешь.

– Но ведь он же об этом не знает. И он же сам себя называет иди… глупым человеком. А ведь один умный человек его предупреждал!

– Это кто же? – спросил папа.

– Алексей Оболенский, – скромно обозначил себя Алешка. – Я ему сто раз говорил, что за ним всякие личности темного цвета следят.

– А почему ты мне об этом не сказал? – рассердился папа.

– Потому! Потому что ты мне все равно не поверил бы. А этот умный профессор…

– Все! – отрезал папа. – Глупый он или умный, а помочь ему все равно надо. Будем искать пропавшую Маргариту.

– Как в Индийском океане, – вздохнула мама. Она, как женщина, переживала за эту жемчужину больше всех. Хотя у нее самой никакого жемчуга никогда не было. – Отец, а он, этот океан, он очень большой?

– Не самый большой. Где-то семьдесят пять миллионов квадратных километров.

– А в Москве сколько миллионов квадратных километров? – деловито спросил Алешка. – Поменьше? Или как?

– Нисколько, – сказал папа. – Ни одного миллиона квадратных километров.