Хозяин черной жемчужины

– Тогда найдем, – уверенно пообещал Алешка. – Раз уж ни одного миллиона. Я уже знаю, где ее искать.

– Так подскажи, – оживился Павлик.

– В лунке, – улыбнулся Алешка. – На эту жемчужину один мужик рыбку ловит.

Папа схватил Алешку за одно ухо, мама – за другое. Алешка завизжал:

– За что? Пошутить нельзя?

Алешка пошутил… Но эта шутка так была близка к правде!

Он очень сильно за Коренькова переживал. Ведь у него украли не просто драгоценность – редкую жемчужину, у него украли первый результат научного открытия. А уж если Лешка за кого-нибудь переживает, он обязательно поможет. И тому, кто его обидел, мало не покажется.

Алешка на следующий день позвонил Коренькову и стал его утешать. Кореньков его сочувственными словами не очень-то утешался, а все время обзывал себя дураком и стучал себя кулаком в лоб. Это было даже в трубке слышно.

– Вы не дурак, Вадим Иваныч, – повторял Алешка, – вы просто рассеянный.

– И рассеянный тоже! Куда-то коробку с новым замком задевал!

– В холодильнике посмотрите, – посоветовал Алешка, – где у вас живут домашние птицы и рыбы.

– Нашел! Спасибо! – через минуту закричал в трубку Вадик. – А все-таки, Леша, Глотов не такой уж плохой человек, правда? И замок мне отдал с двумя ключами, и за моего племянника искренне обрадовался.

Алешка потом мне сказал, будто его при этих словах словно в попу кнопкой кольнуло.

– А вы, что ль, ему про племянника хвалились?

– Да, к слову пришлось. Он мне и посоветовал с гостинцем к сестре сходить. Но я там не задерживался, поздравил и ушел. – Тут он снова застонал и начал стучать себя кулаком в лоб.

– А я, Дим, знаешь, что подумал? – сказал мне потом Алешка. – Вот эти, которых обкрадывали, они ведь многие знаменитые люди. Ученые там, знатные пенсионеры. Один даже писатель попался, мне Павлик говорил.

– Ну и что?

– А то! Как папа говорит – одного круга лица. Понял?

Еще как! Чушь собачья! Какой-нибудь знаменитый из этого одного круга, бывший карманник, ворует на свадьбах!

Да вот, оказалось, не чушь собачья, не бред сивой кобылы и не брехня сивого мерина…

– А мне, Дим, очень Коренькова жалко. Я все-таки этого Митрича уговорю тридакну на что-нибудь обменять. У тебя ничего такого нет?

А вот с тридакной какая-то темная заморочка получилась. Оказывается, Алешкина задумка выманить ее у Митрича и подарить расстроенному Вадику (вытащив из его квартиры тумбочку с телевизором) не удалась.

– Какой-то проходимец мне позвонил, – пожаловался Кореньков Алешке, своему младшему другу, – назвался моряком дальнего плавания и сказал, что он привез с Каспийского моря «агромадную» ракушку и хочет мне ее подарить от имени всего экипажа.

Алешка глазом не моргнул.

– Забирайте, Вадим Иванович. Пригодится.

– Что-то мне это не нравится, Леша. «Агромадные» ракушки на Каспии не водятся. И Каспийское море – вовсе не дальнее плавание.

– И он не моряк! Он даже не знает, что такое «галс».

– Я тоже не знаю. Я посоветовал ему передать раковину в Музей конхиологии.

Алешка промолчал, только горько усмехнулся.

После уроков, когда родителей еще не было дома, Алешка залез в холодильник и вытащил из него мороженую рыбину по кличке Минтай. И положил ее в мойку.

– Это зачем? – спросил я. – Уху будешь варить?

– Пусть немного в себя придет, – загадочно ответил Алешка.

Рыба действительно была немного не в себе – без головы и похожая на громадную сосульку. И скоро немного пришла в себя. Алешка сунул ее в пакет.

– Я пошел, Дим. На рыбалку.

В нашей семье, да и во всем мире, наверное, только один Алешка на рыбалку со своей рыбой ходит. Ну, может, еще какой-нибудь рыболов-неудачник. Чтобы дома его без улова не ругали.

Денек выдался солнечный и слегка морозный. Рыбаков по этому случаю на прудах было полно. В их числе сидел и Алешкин «дядя» Митрич. Он Алешку сразу заметил и замахал ему своей волчьей шапкой:

– Садись, шпингалет, рядом. Тут хорошая лунка есть. А чего у тебя в пакете?

– Наживка.

– Опять котлеты?

– Ага. С макаронами.

Дядька не удивился, только все время подглядывал за Алешкой краем глаза – как он ловит и кого опять поймает?

В удобный момент Алешка насадил своего минтая на крючок за хвост и незаметно сунул его в лунку.

Я потом спросил Алешку:

– А почему за хвост? Что за хитрость?

– Так, Дим, у него же головы-то не было…

В еще более удобный момент Алешка с радостным воплем выдернул безголового минтая из лунки и сунул его обратно в пакет – несуществующей головой вниз, хвостом наружу, судак получился.

И вскоре пил чай в скромной квартирке своего одинокого «дяди».

Глава VIII Сухожильное растяжение

– Вот что, шпингалет, ты, я вижу, парень шибкий. Давай так: пей чай до упора и рассказывай, как ты ловишь такую добычу. Токо не бреши про котлеты с макаронами.

Алешка усердно закивал головой.

– И значит, так, – поставил условие дядька, – ты мне свои секреты, а я тебе – сто рублей. Так годится?

Алешка еще усерднее замотал головой, но в смысле отрицания. Дядька его понял по-своему.

– Ну, ты крутой. Двести хочешь? А чего тогда?

– Я раковины собираю. Со всего света.

– Валяй, шпингалет. Свет большой, раковин много, никому не помешаешь.