Холодный север

Они стояли над главными воротами Лира, выглядывая за зубцы стены. Оба сжимали в руках оружие и смотрели вниз. Туда, где по пыльным дорогам, среди пустых полей, тянулись подступающие к городу караваны.

— Смотри! — воскликнул один из них, — это что? Живые деревья? — он указал на ползущую по земле зелёную массу.

— Наверное, — нервно сплюнул другой, — проклятые эльфы! Хорошо, что нам не довелось столкнуться с ними!

Наверху ветер трепал знамёна Святой Церкви, словно пытаясь сорвать их и унести вдаль. Зелёная полоса проползла через приветливо распахнутые врата и начала подниматься по узким дорогам к королевскому дворцу. Двое стражников только и успели заметить в этой мельтешащей массе яркую повозку, украшенную разнообразными цветами и лентами. Там, на мягких травяных подушках восседали две королевы из Лёгкого Царства. На их прекрасных лицах была гримаса отвращения. Похоже, им совсем не нравилось это место.

— Эй! А там кто?! — один из стражников чуть не выронил алебарду, пытаясь высунуться в бойницу между зубцами. Он снова указал вдаль, на дорогу.

— Не знаю. Какие-то пушки, — хмыкнул его товарищ, — здоровые! Я таких никогда не видел, — оба замолчали, ожидая пока путники подберутся поближе, — погоди, это же дворфы!

— Это те самые? — перепугался первый, — из Горной Твердыни?!

Процессия проползла под ними и тоже направилась на вершину, куда поднимались городские здания.

После этого на просторе было пусто. Два стражника уже начали скучать, но на горизонте снова появился какой-то караван, что поднимал целые кучи пыли. Наконец, оба смогли разглядеть какие-то фигуры. Всадники, кареты и целая куча пеших воинов.

— Ага! — воскликнул тот, у которого зрение было острее, — это люди!

— А откуда они? — слепо прищурился другой, — я что-то не вижу флагов!

Им пришлось немного подождать, пока незнакомцы приблизились.

— Каменор! — выдохнул первый, — тьфу! Даже эти притащились сюда из своей глуши!

— Угу, — поддержал его напарник, — скоро места в городе не останется!

Рыцари Каменора проехали сквозь врата и тоже двинулись к королевскому дворцу. Стражники проследили за одной каретой, с королевскими гербами, а потом и за другой, на которой красовалось изображение каких-то склянок и колбочек.

Снова дорога опустела, и двое уныло прислонились к зубцам, изредка поглядывая на простор. Но там по-прежнему всё было пусто.

— Скажи, — вдруг спросил один из них, — как думаешь, их казнят?

— Угу.

— Но ведь они же…, — он замялся, — вроде бы спасли нас?