Холодный север

Следуя по широкой дороге, троица вышла на какую-то ровную площадку. Тут торчали какие-то перила, а внизу растекались дома по широкому берегу. За ними вдаль уходили длинные деревянные причалы.

Валера огляделся по сторонам и понял, что они находятся в большом фьорде — узком заливе с отвесными скалистыми берегами.

Деревня расположилась в этаком распадке, что спускался к самой воде. А вокруг поднимались крутые скалы. Плескались у их подножья тёмные волны, на которых толкались белые льдины.

— И что? — развёл руками Чизман, оглядывая деревню, — я не понимаю!

— Ты чего? — махнул рукой Роглив и ткнул пальцем на серое море, — вон! Видишь? Большой Разлом не замёрз!

— Вижу. Но что это значит?

— Как это что? — старик аж закашлялся, — мы не можем перейти на другой берег! Тут должен встать лёд.

— А нельзя на лодке? — осторожно спросил Валера.

— Льдины раздавят твою лодку, — фыркнул седой воин, — летом, когда тут только вода, ещё можно переплыть. А зимой следует ждать, пока всё не замёрзнет.

— А обойти нельзя? — сразу же задумался Комаров.

— Нет! — резко помрачнел их знакомый, — никак. Пойдёмте, — он поманил их за собой, — выпьем!

— Пить не будем, — сразу же отозвались оба, — но перекусить можно.

Следом за Рогливом они добрались до небольшой таверны, которых здесь явно было много. Такие заведения было видно издалека — возле каждого здания толпились северяне. Места внутри не хватало, поэтому многие пили прямо на улицах. В дверях постоянно крутился поток людей: одни выходили с полными кружками, другие заходили уже с пустыми.

Место, в которое двух путников привёл седой воин, тоже оказалось забитым. Попаданцы взяли себе морса и две тарелки с похлёбкой, а потом, следуя за стариком, вышли на задний двор. Там всюду сидели посетители. Некоторые успели облюбовать забор из поперечин, рассевшись на нём, словно курицы на жерди.

Троица же устроилась у собачьей конуры, расставив на ней тарелки и кружки. Этот «столик» как раз освободился. Собаки, к счастью, тут не было. Она заливалась лаем откуда-то из свинарника.

— Ох, долго ж будем тут сидеть! — развёл руками седой воин и отхлебнул пива, — только-только льдины появились. Слишком тёплым лето было.

— Проклятье! — фыркнул Чизман, — неужели нет другого пути?

— Нету, — развёл руками тот, — это же Большой Разлом! Он идёт глубоко-глубоко в наши земли. Море забралось так далеко, что никто не может обойти его!

— Вот уж беда, — проворчал Комаров, — знаешь, мы ищем одного путника, тоже южанина! Может, он где-то здесь есть?

— Может и есть! — Роглив усмехнулся, — тут столько народу и кого среди них только нет!

Валера пил горячий морс и поглядывал по сторонам. Тут действительно было самое настоящее столпотворение. Шум и гам везде. И все ждут, пока залив замёрзнет. Мордред точно должен был пройти где-то здесь.

Парень глянул на дорогу и вдруг замер. Даже издалека он заметил знакомую рослую фигуру Йори. Здоровяк шёл вместе с теми ублюдками, что хотели скормить их троллям. Они все смеялись и радовались. Похоже, северяне забыли о былых обидах и помирились.

— Чизман! — прошипел он, — гляди!

— Что? — Комаров нахмурился, всматриваясь в путников, — ого. Это ж наши знакомые!

— Лучше бы нам с ними не встречаться, — пробормотал Валера, глядя, как эта толпа проходит мимо, спускаясь к домам ниже.

— Если у вас с ними размолвка, — заметил Роглив, проследив за их взглядами, — то не беспокойтесь. У Большого Разлома царит перемирие! Это закон севера и его нарушать нельзя. Вот когда выйдите на дорогу, там уже может случиться всякое…

— Час от часу не легче, — пробормотал Чизман, сразу становясь мрачнее.

— Эй! Это южане что ли? — из таверны вывалилась кучка северян и подошла поближе к ним, покачиваясь от выпитого, — чего вы забыли тут, на нашем севере? — прорычал один из них.

— Мы просто путешествуем, — беззаботно ответил ему Комаров.

— Ха! Наслаждаетесь видами? — здоровяк хлопнул его по плечу, — добро пожаловать к нам! — он развёл руками и отшатнулся, плеснув пеной из кружки, — у себя вы такой природы не найдёте! — а товарищи уже потащили его дальше.

— Слушай, — Валера уставился на седого воина, — неужели нет никакого способа, чтобы перебраться на ту сторону?

— Нет! — снова выкрикнул Роглив.

— Есть! — отозвался тот пьяный северянин, громко расхохотавшись, — но он для истинных героев!

— Какой? — Чизман сразу же повернулся к нему.

Вся эта толпа сразу развернулась к ним, обступив троицу. Их тяжёлые кружки опустились на крышу собачей конуры, сразу заняв там всё место. А этот мужик закинул руку на плечо Комарова и начал рассказывать.

— Если идти вдоль большого разлома, но не к морю, а вглубь, то дойдёшь до Ледяных Пустошей.

— Жуткое место! — воскликнул один из его друзей.

— Точно! — поддержал его другой, — только герои из легенд смогли пройти там!

— В этих краях царит ужасный холод! Там лишь заснеженные просторы, где нет ни леса, ни гор. Одна белая равнина с редкими кустиками, которые едва достают до колена! — продолжал главный из них, — там живут чудовища, которые настолько привыкли к этому морозу, что даже не спускаются сюда, ведь тепло убьёт их!