Холодный север

— Что за чудовища? — спросил Валера, задирая голову к их неожиданным собеседникам.

— Снежные черви, огромные и чудовищные! — начал пугать его те, — меховые горы, что шагают сами по себе! Волки размером с дом и медведи, что в несколько раз больше этих волков!

— И великаны! Великаны, которые иссохли, а кожа их как древесная кора!

— Не забывайте и про троллей! А ещё о жутких ходячих деревьях!

— Но самое страшное, — продолжал главарь, — это ледяной туман, — все вокруг вдруг замокли, будто бы боясь перебить его, — он приходит оттуда, куда никогда не ступала нога человека. Там настолько холодно, что холоднее и быть не может.

— Говорят, это дыхание бога мороза, — осторожно вставил его товарищ и тут же замолк.

— Я видел его однажды, — продолжал тот, а взгляд его уставился в никуда, — ледяной туман пришёл в нашу деревню с самого севера. Это словно молочная река нахлынула прямо на нас. Белая завеса, что стекала вниз, расходясь среди домов. А перед ней шёл жуткий жгучий холод, замораживая всё, чего он касался. Когда он доползал до деревьев, то заковывал их в лёд, отчего ветви их ломались. Я видел, как собака вбежала в туман и тут же околела. Тело её моментально окоченело, а лапы примёрзли к земле. Мой брат, — он нервно поёжился, — захотел коснуться ледяного тумана и высунул руку из тёплых сеней. Туман коснулся её, и она тут же затвердела, а кожа покрылась инеем. Нам пришлось отрезать её, поскольку жизни в ней было столько же, сколько бывает в камне.

— Ох, — выдохнули все вокруг, лишь Чизман вяло усмехнулся, — значит, через эти пустоши можно обойти этот разлом, да?

— Можно. Но если вы вернётесь оттуда живыми, то вас можно будет называть героями! — главарь поднял свою кружку и щедро отпил из неё, а остальные последовали его примеру.

— Идём! — Комаров пихнул Валеру в бок. Они выбрались из толпы и прошли через таверну.

— Стой! — парень одёрнул своего спутника, когда они вышли из здания, — мы действительно пойдём туда?

— Да. Мордред, скорее всего, пошёл там же. Или уже перебрался на другой берег, если успел добраться сюда до того, как встали льдины. Так что у нас нет выбора, — нервно оглядываясь по сторонам, пробормотал тот, — к тому же Йори вроде хороший парень, а вот его новые друзья нет. Того и гляди подговорят остальных….

— Но тут же перемирие! — воскликнул Валера.

— Перемирие! Вот только вдруг они решат, что южан это не касается, — фыркнул Чизман, — так что надо уходить. Я слабо верю в замораживающий туман и эти шерстяные горы. Любое живое существо должно где-то брать воду и пищу, а значит, в ледяной пустыне ему не выжить. Поэтому бояться нечего! — уверенно заявил он.

Они заглянули на постоялый двор, что стоял в начале деревни, чтобы пополнить запасы еды. На это ушли последние монеты, а потом два путника начали подниматься по склону.

— Значит, идём вдоль этого фьорда, — задумчиво протянул Комаров, разглядывая скалы, — а потом обходим его по этим пустошам…

— Угу, — пробормотал Валера, которому что-то не очень хотелось встречаться с туманом. Но делать было нечего. Им нужно было догнать Мордреда. Так что попаданцы двинули вперёд.

Они шли несколько дней, двигаясь вдоль этого Большого Разлома. А горы вокруг всё поднимались вверх. Путникам приходилось карабкаться по скалам, пробиваться через пышные сугробы и пролезать через густой бурелом. Всё это время попаданцы двигались точно на север. И наконец, огромный фьорд уткнулся в большую гору, которая остановила его. Где-то внизу плескалась вода, а чтобы перелезть через отвесные скалы нужно было альпинистское снаряжение.

— Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт, — хмыкнул Чизман, указав на поднимающийся пологий склон. Вместе оба ушли от обрыва, направившись в обход.

Перевалив через небольшой хребет, что отходил от отвесного пика, попаданцы оказались перед бескрайним снежным полем.

Тут, казавшаяся огромной гора, начинала сдавать. Её холка, спускалась всё ниже и ниже, утопая в заснеженной плоскости. И всё. Это была единственная заметная возвышенность на этой равнине. Дальше была лишь ровная плоская поверхность, простирающаяся до самого горизонта. Но самого горизонта не было видно, всё скрывалось в белой дымке, что висела между небом и землёй. Позади них была холмистая местность. Где-то леса, где-то горы или эти фьорды. А тут…

Валера вдруг подумал, что если бы это была игра, то они бы оказались у края мира. Туда, где дизайнеры не стали работать над ландшафтом и оставили лишь голую однотонную плоскость. Он такое видел во всяких роликах в интернете.

— Выглядит довольно просто, — хмыкнул Чизман, — пройдём вдоль той скалы и обойдём её. А там уже окажемся на другой стороне. И всё.

— Угу, — кивнул ему парень и начал спускаться вниз, на ледяные просторы. С высоты-то всё выглядело просто, но что-то подсказывало ему, что идти придётся целую вечность.

Их следы потянулись по бескрайнему снежному покрывалу. Оно было таким ровным и гладким, что даже страшно было портить его своими ногами. Впрочем, ничтожная цепочка ямок, едва заметная на фоне этого гигантского простора, тут же заметалась ветром.