Холод-убийца

Поскольку находились мы в том месте, где студенты снабжали себя едой, статуи преимущественно представляли собой богов питания и урожая, таких как: Дионис и Деметра, вместо диких мифологических существ, украшавших здание снаружи. Но сегодня утром у статуй было странно-нейтральное выражение на лицах, а не как обычно — склонив голову на бок или подавшись чуть вперед, словно прислушиваясь к сплетням студентов.

— Ты по-прежнему беспокоишься из-за свечи? — спросил Логан, вырвав меня из размышлений.

Я отвела взгляд от статуй. Прошлой ночью я всё рассказала Логану о свече Сунны и плане его отца — использовать её в качестве приманки для Жнецов.

— Почему ты так думаешь?

Он указал вилкой на мою тарелку. — Ты почти не прикоснулась к своим персиковым вафлям.

— Ах, значит это персик? — проворчала я. — Под всеми этими цветочками из взбитых сливок я его даже не увидела.

Ещё один пункт, в котором столовая не имела никакого сходства с кафетерием — еда намного шикарнее, чем обычные упаковки с корнфлексом и молоком в «Тетра Пак», которые можно встретить за завтраком в обычной школе. Вместо этого повара, выстроившись вдоль одной из стен, позади выставленных в ряд плит, и производили на заказ свежие вафли для гурманов, омлеты и другие деликатесы со всеми возможными ингредиентами, начиная от кремового сыра фета, белого мяса омаров и заканчивая хрустящим итальянским беконом. Сегодня утром я не слишком голодная, поэтому вязла первое, что более-менее было похоже на обычную еду — бельгийские вафли с персиком.

И все же поварам не составило труда изуродовать вафли на шикарный манер: напшикать взбитые сливки в форме цветов и листьев и посыпать их маленькими кусочками корки апельсина, лимона и лайма. Действительно, на вафлях возвышалось столько цветов, что у меня возникло такое чувство, будто я ем торт с глазурью, однако без свеч.

Мысль о торте ко дню рождения со свечами направила меня обратно к свече Сунны, стоящей в библиотеке и ожидающей, пока придёт какой-нибудь Жнец и украдёт её прямо у нас из-под носа…

— Отец знает, что делает, — напомнил Логан, снова прерывая мои мысли. — Он не допустит, чтобы Жнецы заполучил свечу.

— Я знаю, что он сделает всё возможное, — ответила я. — Точно так же, как и все остальные охранники Протектората. Но Вивиан и Агрона возвели свои интриги до новых высот. У них всегда имеется план в плане, который, в свою очередь, заключён ещё в один план и ещё в один. Ты должен знать это лучше остальных.

Логан поморщился, потирая рукой горло.

— Мне жаль, — отозвалась я, сразу же сожалея о своем язвительном комментарии. — Я не хотела напоминать тебе об этом…

— О том, что я пыталась тебя убить? — уточнил он. — Всё в порядке, Гвен. Поверь мне. Об этом тебе даже не нужно мне напоминать. Это не та вещь, о которой я смогу когда-нибудь забыть.

О, нет. Он называет меня Гвен только в том случае, когда становится смертельно серьёзным — или же, когда я задеваю его. Нападение Логана всегда витает между нами, как невидимый кабель с высоким напряжением. Каждый раз, когда мы слишком сильно приближаемся к этой теме, он вызывает боль и страдание. В глазах Логана появилось то самое отсутствующее затравленное выражение, которое возвращалось снова и снова с тех пор, как Агрона в зрительном зале Аоиды надела на него золотое, усыпанное драгоценными камнями Апаты ожерелье. Выражение, которое появлялось вновь, когда я уже думала, что оно, наконец, исчезло навсегда. Выражение, которое, видимо, снова и снова будет разлучать нас, как бы сильно мы не старались делать вид, будто всё в порядке.

Я глубоко вздохнула, наклонилась вперёд и взяла Логана за руку.

— Послушай, мне жаль. Сейчас я переживаю из-за абсолютно всего. Из-за Вивиан, Агроны, Жнецов, свечи, Локи. Твой отец прав. Скоро наступит переломный момент. А я не знаю, как он будет выглядеть, пойдёт ли всё так, как мы того желаем.

Логан посмотрел на меня ясным взглядом.

— Я знаю, что сейчас много чего происходит, но ты уверена, что тебя не обременяет что-то ещё? В последние дни ты действительно казалась немного рассеянной. На самом деле еще с тех пор, как мы вернулись из Колорадо.

Я подумала обо всех тех вещах, о которых не рассказала ему; всех тех тайнах, которые я скрывала; всём том давлении, которое испытывала, потому что должна была найти способ освободить нас от бесконечного ужаса, зовущегося Локи. Поэтому отпустила руку Логана, так как не хотела, чтобы он нечаянно догадался о моём эмоциональном хаосе, из-за моего к нему прикосновения.

— Всё в порядке, — я попыталась улыбнуться. — Или, по крайней мере, всё как обычно.

Я точно знала, что он скажет по поводу моей задачи — убить Локи. Что это невозможно. Что этого никто не сможет сделать. Что это будет самоубийством. Но ещё больше я боялась того, что Логан, чтобы защитить меня, попытается выполнить это задание сам. Для него эта битва будет той, которую он не сможет выиграть — и пережить.

Я даже не рассчитывала на то, что выживу, но твердо решила не тянуть за собой на погибель ни Логана, ни кого бы то ни было из моих друзей.