Хочу быть твоей

– И почему же ты… То есть я хочу сказать, что в Афинах много женщин. – Она игриво улыбнулась, но он прижал пальцы к ее губам. – А что было с теми нянями, которые пытались забраться к тебе в кровать? Мария говорила мне о них.

Ангелос нарочито поежился.

– Я не хотел ни одну из них. Они были такими нахальными и бесстыжими. Но на самом деле… – Он выдохнул. – На самом деле я не хотел никакого секса и вообще не хотел никаких мирских удовольствий. Я будто онемел… застыл после этого пожара и всего того, что после случилось. Я просто выживал. И, подобно тебе, прятался от жизни. – Лицо его исказила гримаса. – А теперь я понял, что София расплатилась за это.

– А теперь, как и я, ты больше не хочешь прятаться? – тихо спросила Талия.

– Нет. Ради Софии. Я позволю ей ездить в школу в Наксосе и буду брать ее с собой в Афины во время деловых поездок. Я решил это сегодня вечером. Я не стыжусь своей дочери, Талия.

– Я знаю, ты не стыдишься ее. – Слезы выступили у нее на глазах, но она сморгнула их. – Ты хороший человек, Ангелос, даже если сам не веришь в это. Я знаю, что ты сделал все возможное в ту роковую ночь, даже если ты сам так не считаешь. Ты не смог бы спасти их обеих. Не смог.

Закрыв лицо руками, Ангелос глубоко вздохнул.

– Я знаю, ты веришь в это… – начал он, и Талия развела его руки, желая взглянуть ему в лицо.

– И ты должен верить в это, – сказала она. – Ради Софии, не только ради себя.

– Я не смогу.

Прижав ладонь к его груди, Талия почувствовала, как бьется его сердце.

– Со временем сможешь, – тихо проговорила Талия. – Я понимаю, что это нелегко. Одна поездка на паруснике не избавила меня от клаустрофобии, и жить за стенами поместья мне будет непросто. Но со временем все уладится.

– Ты веришь в это?

– Я должна в это верить. И ты тоже.

Сделав глубокий выдох, он прижал ее к себе, уткнувшись подбородком в ее волосы.

– Спасибо тебе, – прошептал он. – За то, что ты дала мне второй шанс в жизни.

– Ты достоин этого.

Обняв друг друга, они тихо лежали рядом несколько минут, и Талия подумала, хватит ли у нее смелости сказать ему все, что было у нее на душе. Сказать ему о том, что она любит его. Что не хочет, чтобы это было просто любовное приключение. Что она уже мечтает прожить с ним всю жизнь, хотя понимает, что это невозможно.

А что, если возможно?

А что, если между ними вспыхнет любовь, которая излечит их старые раны и даст им возможность создать семью, которая так нужна Софии? Что, если?

В этот момент, когда руки Ангелоса так крепко обнимали ее, когда она чувствовала себя такой защищенной, все казалось ей возможным. Эта возможность мерцала на горизонте, и ей оставалось лишь отважиться и схватить ее.

Ангелос погладил ее волосы, и в сладкой истоме она прильнула к нему. Ее стал охватывать сон.

Глаза ее стали уже закрываться, когда взгляд упал на книгу, лежавшую на прикроватном столике. Это был том поэзии в кожаном переплете ручной работы, с золотым тиснением. Это была книга Джованни.

Вмиг открыв глаза, Талия высвободилась из объятий Ангелоса.

– Талия… – Голос его был приглушенным и сонным. – Что случилось…

– Книга, – выдохнула она. – У тебя действительно есть эта книга.

Ангелос приподнялся на локте.

– Книга? Какая книга?

– Вот… – Талия благоговейно взяла в руки том. Кожаный переплет был потертым и мягким. Открыв обложку, она выдохнула от радостного удивления. На первой странице была надпись, которую Талия прочитала вслух: «Дорогая Лючия, ты всегда будешь в моем сердце. Твой навеки. Б. А.» Улыбнувшись, Талия почувствовала торжество. – Как он мне и сказал.

Но слишком поздно она почувствовала, как тело Ангелоса угрожающе напряглось. Он отпрянул от нее, сев на кровати, и скрестил руки на груди.

– Кто же тебе сказал, Талия? И откуда, черт возьми, ты знаешь о книге моей жены?!

Глава 15

Талия медленно закрыла книгу и повернулась к нему. Улыбка исчезла с ее лица, глаза померкли, плечи поникли. Взгляд ее был виноватым.

– Так что же? – сквозь зубы процедил он. – Ты ответишь мне?

Ангелос не знал, что ему думать. Откуда Талии было известно о любимой книге Хэнти? И что скрывалось за ее словами «у тебя действительно есть эта книга»? В сердце его закралось подозрение, и темное облако страха и злобы замаячило на горизонте, затмив собой все разумные мысли.

– Почему ты не можешь мне объяснить?

– Я могу, – сказала она. Голос ее был жалким, и она прижимала книгу к груди.

– Положи книгу! – рявкнул Ангелос, охваченный каким‑то неистовым чувством, названия которого он не знал. Оно просто переполняло его, и все. – Не прикасайся к ней.

Расширив глаза, Талия осторожно положила книгу на место.

– Прости.

– И ты меня тоже прости. – Встав с кровати, он выругался про себя и стал одеваться.

– Ангелос, пожалуйста. Не надо…

– Не надо чего? Задавать вопросы? Требовать ответов? Ты скрываешь от меня что‑то важное?

– Да, – призналась она, и все внутри у него дрогнуло. Талия нагнулась вперед, сжав пальцами простыню, ее золотисто‑каштановые волосы упали на ее усыпанные веснушками плечи, и желание вновь вспыхнуло в нем. – Но, Ангелос, пожалуйста, – прошептала она. – Если бы ты знал…