Весной 1636 г. распространились слухи, что король едет в Киев. 30 марта 1636 г. «черкашенин» Иван Яцкий сообщал, что от короля сюда пришел «лист», «чтоб казаком быть готовым на службу» и что в Киеве сам король будет платить казакам жалованье [4. Стб. 64. Л. 22]. В июне Иван Сокол из Батурина сообщил и о другом королевском распоряжении: «выписным», исключенным из реестра казакам «быть на сойму (т. е. собрании. — Б.Ф.) с… запорожскими козаки (судя по контексту реестровыми. — Б.Ф.) у Маслову ставу». Из сообщений Сокола становится также ясно, какой службы хотел Владислав от Запорожского войска: «А быть, де, тем казаком с королем Владиславом против королевича Казимера и поляков» [4. Стб. 64. Л. 605–606]. Однако (и это самое интересное) пребывание Владислава в Киеве не должно было ограничиться сбором казацкого войска для войны с Яном Казимиром. Тот же Иван Сокол сообщал, что перед выступлением в поход Владислав должен «креститца в православную крестьянскую веру» [4. Стб. 64. Л. 605]. «Лисгровых казаков полковник Федка Кузминской», выехавший на русскую службу тогда же, в июне 1636 г., указывал и точную дату, когда это должно было произойти — король должен был «креститца в православную крестьянскую веру в Киеве об Ильин день» (20 июля) [4. Стб. 64. Л. 606].
Для понимания того, что, по мнению казаков, должно было произойти в Киеве в июле 1636 г., большой интерес представляет рассказ полоняника Гриши Авдеева, который в мае того же года побывал в Киеве, где беседовал со старцами Печерского монастыря. Король, сообщал он, едет в Киев для того, чтобы «благовернаго князя Владимира мощей положенья досматривать и хочет, де, король на том месте иную новую церковь строить» [4. Стб. 64. Л. 417].
Все эти события, как представляется, в глазах казаков имели глубоко символическое значение: принятие монархом «русской веры» — православия и оказание почтения останкам крестителя Руси и наиболее могущественного правителя Древнерусского государства, знаменовало то, что после своего утверждения на троне с помощью казацкого войска Владислав IV станет таким правителем, который будет в своей политике руководствоваться прежде всего интересами «русского» народа Речи Посполитой. В частности, очевидно, та религия, которую принял глава государства — монарх, «русская вера» — православие, а не «ляшская вера» — католицизм, должна была стать в этом государстве господствующим официальным вероисповеданием.
Оживлению представлений о возможности изменить несправедливые порядки в Речи Посполитой, опираясь на поддержку доброго монарха, способствовали события середины 40-х годов XVII в. В это время действительно осложнились отношения между королем Владиславом и политической элитой Речи Посполитой. Владислав IV видел путь к укреплению своей власти в успешной наступательной войне против Османской империи и Крыма, но эти его планы наталкивались на сопротивление магнатов и шляхты, не заинтересованных ни в укреплении королевской власти, ни в войне с Османской империей и Крымом, которая привела бы к разорению их владений. Для нашей темы существенно, что в попытках осуществить свои планы король стал искать сотрудничества с запорожским казачеством. Предприняв по приказу короля морские походы на османские и татарские земли, запорожские казаки должны были спровоцировать военный конфликт, заставив тем самым магнатов и шляхту Речи Посполитой вести войну с Османской империей и Крымом против их воли и желания.
В апреле 1646 г. состоялась тайная встреча Владислава IV с казацкой старшиной, на которой король передал им 18 тыс. злотых на строительство судов. Тогда же им были вручены два королевских «привилея»: один давал старшине полномочия для организации морского похода, другой предоставлял право увеличить размер казацкого «реестра» с 6 до 12 тыс. человек. «Привилеи» эти не регистрировались в королевских канцеляриях и были запечатаны не государственной, а личной печатью Владислава IV [15. S. 110–112, 391–395]. Представители казацкой старшины спрятали эти документы, ожидая, очевидно, благоприятного момента для их обнародования, но о приказе короля казакам стало известно, и летом 1646 г. на Днепре началось строительство стругов “для морского ходу” (см. об этом: [8. С. 88–89]). Тогда же без согласия сословий король стал набирать за границами Речи Посполитой наемную армию для ведения войны с Османской империей и Крымом [16. S. 364]. Действия короля, предпринятые с явным нарушением действовавших в Речи Посполитой правовых норм, встретились с едва ли не единодушным осуждением политической элиты страны. На сейме, собравшемся осенью 1646 г., его политика была подвергнута резкой критике, и Владислав IV вынужден был отказаться от своих планов (в частности, было объявлено о роспуске набранных для войны войск) [16. S. 371–373]. Были прерваны и приготовления к морскому походу, а запорожские суда так и не вышли в море [3. С. 89–90].