Хитрость

— Он вел себя совсем не так. Он рассказал нам большую историю о том, как беспокоился о твоем пребывании в квартире. Я вспомнила, как тебе было трудно избавиться от него. Поэтому я подыграла ему, пытаясь понять его игру.

— Ты, — спросила я, — Догадалась?

Это была одна из ее особенностей — видеть людей такими, какие они есть на самом деле. Ее свежесть и реализм были частью того, что привлекло меня к ней на первом курсе. После жизни в поместье Монтегю ее способность пробиваться сквозь все притворства придавала сил. Именно поэтому она получила специальность по психологии. У нее была сверхъестественная способность разбираться в людях.

— У меня такое чувство, что он хотел получить больше информации о том, когда и куда ты переезжаешь.

Я стиснула зубы.

— Я сказала ему, что уже переехала. Я знаю, что ему это не понравилось. — Я покачала головой. — Я поговорю с ним. Кроме того, если ты согласишься на Нью-Йорк, скоро мы обе будем там.

— Я думала, твоя квартира слишком мала для двоих.

Я опустила подбородок и застенчиво посмотрела на свою лучшую подругу сквозь ресницы.

— Возможно, я ей не воспользуюсь.

Ее глаза снова широко раскрылись, и она вздрогнула.

— Прекрати заставлять меня делать так!

— Я не заставляю тебя ничего делать.

— Мистер Красавчик? Правда? О Боже, Чарли с ударением на "и" вернулась.

Я пожала плечами.

— Я могу притвориться, что живу в этой квартире, но зачем?

— О, детка, действительно, зачем? Но… как насчет бомбы, которую твоя мама сбросила на тебя? Ты сказала Мистеру Красавчику? Он тебе помогает?

Я пожала плечами.

— Да, помогает.

Этот ответ был проще, чем объяснение правды об "Измене".

— Так что ты ему сказала?

— Не все. Мы не спешим.

Она поджала губы.

— Чарли́… — она растянула мое прозвище. — Ты только что сказала, что не будешь пользоваться своей квартирой. Детка, это не медленно. И… — она стала более серьезной. — Я пока не могу сказать "да" Нью-Йорку.

Теперь настала моя очередь удивляться.

— Почему? Ты нашла работу?

— Возможно. У меня было предложение. Мне нужно подумать об этом.

Я вскочила со стула.

— Челси, это здорово. Что? Где? В консультации?

— Это трудно объяснить. Я этого не ожидала. Предложение поступило с левого поля.

— Какое предложение? Расскажи мне все.

— Это… я не уверена.

— Почему ты такая таинственная?

— Ну, это было не совсем предложение. Это было предложение взять интервью. Если я получу его, то буду жить в Вашингтоне, в Колумбии. — С минуту она смотрела в окно. — Я смогу добраться до своей базы. — Повернувшись ко мне, она сверкнула карими глазами, хотя один из них был обрамлен темным синяком. — В Нью-Йорк можно добраться быстрее, чем в Калифорнию.

— О, это звучит захватывающе. Я уверена, что Нокс будет готов помочь с путешествием.

Челси покачала головой.

— Мне не нужна помощь. Если я получу его, то зарплата будет больше, чем я могла себе представить.

— В Вашингтоне? — спросила я. — Звучит очень интересно.

Закусив нижнюю губу, она вдохнула и выдохнула.

— Может быть.

Дверь открылась, и вошла женщина в форме, толкая тележку с компьютером.

— Привет, Челси. Я Мэдден, дневная медсестра. Можно взглянуть на твой манжет?

Челси подняла его и ответила на все вопросы Мэдден: имя, дата рождения и последние четыре цифры ее номера социального страхования. После того, как она сдала мини-экзамен, Мэдден сказала, — Извините, что прерываю, но пришло время для тестов. Ваш врач назначил полный комплекс анализов. Это займет несколько часов.

Я сжала руку Челси.

— Все в порядке. Мне нужно пообедать. Я зайду в квартиру, прежде чем вернусь. Напиши мне и дай знать, если выберешься отсюда сегодня.

Медсестра повернулась в мою сторону.

— Окончательные результаты будут завтра. — Она снова посмотрела на экран компьютера. — Я почти уверена, что доктор не разрешит ее выписать, по крайней мере, до тех пор.

— Может быть, на этот раз, — сказала я театральным шепотом, — Мне придется быть тем, кто вытащит тебя.

Челси улыбнулась.

— Ни в коем случае, детка, это я главная в побегах.

Глава 23

Чарли́

Выходя из палаты Челси, я инстинктивно замедлила шаг, дожидаясь своей тени. Где-то за последние несколько дней присутствие Айзека стало для меня нормой. Делорис пообещала, что скоро у меня будет собственный телохранитель и водитель. Часть меня хотела оставить Айзека. Было в нем что-то такое, что меня не смущало. Может быть, все дело в том, как он давал знать о своем присутствии с Брайсом. Возможно, это было осознание того, что то, что случилось с Челси, могло случиться и со мной. Я не хотела верить в параноидальность Нокса, но игнорировать его тоже было неразумно.

Мой телефон завибрировал. Достав его из сумочки, я надеялась, что звонит Нокс.

Имя Брайса вспыхнуло на моем экране, и я вздохнула.