Хищный инстинкт

К этому времени гостиницу трясло так, словно ее собрались перестроить и начали прямо с утра.

- Уважаемые постояльцы, - вдруг раздался магически усиленный вкрадчивый голос, в звучании которого я узнала знакомый тембр Змея, - вынуждены сообщить, что город и окрестности переходит на военное положение. Если у вас нет важных дел, рекомендуем покинуть Кемпорт. На некоторое время.

Обмотавшись простыней, я подскочила к окну и открыла створки. По двору бегали десятки новых постояльцев. Они сосредоточенно разгружали кареты и мобили, занося в здание многочисленные сумки и тюки. Многие бряцали оружием на поясе.

Я знала, что оборотни относятся к своим женщинам как к равным в бою, не делая скидок на "слабость пола" и относилась к этому очень хорошо. Как подготовленный оперативник я не боялась схватиться с врагом, но сейчас впервые почувствовала дыхание чего-то по-настоящему опасного, где все мои навыки могли оказаться неважными и мизерными. Я замерла, будто муравей на песке, увидевший несущуюся на него океаническую приливную волну.

Лица приезжих были суровы и сосредоточенны, все двигались согласованно, по заранее понятным для них маршрутам.

В город прибыла армия.

Глава 61. Поимка Пирса

Быстро одевшись в легкое дневное платье лилового цвета с отрезными рукавами и вышивкой по лифу, которое моя матушка настоятельно рекомендовала для случаев "средней важности, но большого потенциала", я расчесала локоны и завязала лентой в тон, в итоге решив, что этого вполне достаточно для утра. В чем я себе не отказала и выполнила с особой тщательностью, так это экипировка артефактами.

Кольца, браслеты, брошь, мелочи по тайным карманам платья. Погладила спящий у ключицы камень и вздохнула, вот из-за чего все началось. А сейчас он притворяется скромным и молчаливым.

Во дворе продолжали сновать одетые в мундиры оборотни и люди. Попадались и вампиры, к моему удивлению, преимущественно красные.

При всей деловитости приезжих мое появление не прошло незамеченным. Пару раз мне многозначительно свистнули вслед, галантный белый вампир отметил комплиментом мои прекрасные глаза, пробегающий с какими-то бумагами оборотень отметил замечательные абрисы фигуры и предложил встретиться сегодня для непродолжительной, но приятной беседы у него в комнате.

Такой шквал мужского внимания окрасил в розовый цвет мои щеки. Прямолинейность армейских обескураживала, но была приятной.

-      Хей, леди, вы из какого отряда? - крикнул молоденький паренек-маг, как и я увешанный артефактами. Я углядела даже несколько раритетных вещичек и задумалась, не познакомиться ли.

Двор замер в ожидании моего ответа.

Откуда не возьмись появился Корнуэлл, по-хозяйски обнявший меня за талию.

-      Леди со мной, - заявил он.

-      Сестра? - тихо спросила я, пытаясь понять придерживаемся ли мы официальных ролей под прикрытием.

-      Даже близко не сестра, - категорически сообщил волк, нахмурив темные брови. - Это была неподходящая идея. И сейчас она мне совершенно не нравится.

-      Так много народа.

-      Отозвались практически все, - сверкнул зубами Корнуэлл, - а заметила сколько красных? В соседних гостиницах их еще больше. Они особенно злые, что их лучшие бойцы вызваны на турнир и теперь не отзываются на кровь Красного сира. Говорят, опознавательные знаки начали делать, что своих не перепутать. Да только глупость это, я бы вампиров к некроманту близко не подпускал. Без разницы какого цвета. Идти к замку должны люди и оборотни.

-      Люшер! - крикнули из окна таверны. - Только тебя ждем.

Корнуэлл поднял руку, показывая что услышал и снова повернулся ко мне.

-      Эфа, я сильно занят, но, если нужно, спроси любого оборотня о примархах и тебя отведут ко мне.

-      А мое присутствие не нужно?

-      Для обсуждения стратегии? Дорогая, это дело специалистов. Ты пока погуляй, позавтракай.

Через минут пять я все еще стояла на пыльной дорожке у гостиничной стены. Оставшись одна. Вокруг сновали приехавшие, уже не задевая меня даже шуткой, а аккуратно обходя, и на первый взгляд я была среди людей. Но чувствовала себя странно, предельно и оглушающе одинокой.

Когда меня лишили будущего почтенной супруги и достойной женщины, я смирилась. Потому что - влюбилась в своего напарника.

Когда моих детей лишили фамилии и уважаемого статуса, я искала выход, любой, но выход. Потому что... опять-таки любила своего напарника.

Но несколько минут назад меня лишили последнего. Операция пройдет без меня, у Корнуэлла для партнерства есть другие. Я перестала быть напарником, гожусь лишь "поесть и погулять”.

Осознание этого упало на меня словно опрокинутое небо. С грохотом, ломая все хрупкие подпорки моих слабых доводов и оправданий, которыми я старательно объясняла все трудности отношений с примархом.

Что происходит, когда любовь лишается всего и остается одна. Долго ли она продержится? Когда объяснений больше не осталось, кроме чудовищного эгоизма моего нэпа... оборотня, с которым меня свела судьба.

Тихая, холодная ярость закипала в моем сердце.