Хищный инстинкт

Когда я вбежала в круглую, уже сумрачную гостиную, вампир стоял на коленях перед Лео под давлением сминающей магической тяжести. Его торс перечеркивала ужасающая сабельная рана.

Но, в отличие от Кин-Кин, которую во время нашего знакомства артефакт полностью сломил, этот красный вампир медленно начал подниматься. А у рана затягивалась на глазах.

Я бросила взгляд на Кин-Кин. Она уже не лежала, а сидела на столе и была странно согнута, словно закрывалась от меня, сворачиваясь в комок. Когда я сделала шаг вперед, обнаружила, что девушка обеими руками сжимает шею, а между ее пальцев струями течет светлая, почти прозрачная кровь.

Вампир хрипел, раззевая уродливый черный рот. Лео явно что-то свое добавил в эффект тяжести, заставляя монстра подергиваться от боли. Но красный все равно продолжал подниматься.

Быстрым движением, сравнимым с вампирской скоростью, маг забросил в открытый рот Нурая кусок камня.

И тут же отлетел под ударом когтистой лапы. Боевой красный, скорее всего турнирный боец, показывал жалким человечешкам, чего стоят все наши усилия по сравнению с полноценным Двуликим.

Я потянулась, с криком, почти в прыжке выплескивая магию вслед исчезающему в искаженной глотке самодельному каменному артефакту.

Тонкая золотая нить на мгновение соединила меня и уже вставшего на ноги вампира. Он с изумлением повернул трансформированную морду, глядя на меня, затрясся и внезапно покрылся мелкой сеткой белесых разрядов. В стороны рванули потоки красного воздействия: ярость, ненависть, безумный гнев.

От дикого тухлого запаха стало нечем дышать, перед глазами все закружилось. Все. Как жаль. Извини, Лео.

Не удержавшись на ногах, я осела на пол, слыша только истошные вопли и отчаянно протирая ставшие бесполезными глаза.

Входная дверь хлопнула с таким грохотом, словно ее преднамеренно срывали с петель, меня обдало чьим-то горячим шумным дыханием. И я, было, дернулась от страха, но знакомый сухой волчий нос ткнулся в лицо. Меня лизнули по щеке, и долгожданное облегчение накрыло, выбивая счастливый выдох.

- Очень интересный эффект, - прозвучал недалеко завораживающе тягучий голос, - не подскажите, что это за заклинание? Хочу такого же вампира вместо фонаря в свой кабинет?

Режущее вампирское влиеяние спало, и я с трудом-таки начала видеть. Гостиная, размерами куда больше, чем показалось сверху, теперь была погружена в полумрак из-за плотно закрытых синих штор и потушенных свечей. Наша с Лео жертва до сих пор тряслась, вся оплетенная сияющими разрядами молний, а вокруг нее нарезала круги гигантская змея с человеческим торсом.

Необычной красоты красоты мужчина-оборотень, смуглый, с тонким разлетом бровей и странной половинной трансформацией почти вплотную приблизился к Нураю и с любопытством его рассматривал, только что пальцем не тыкал.

-      Через десять секунд пройдет, - пробормотала я, - но артефакт лучше помещать не внутрь, а просто бросать под ноги.

-      Внутрь - интереснее, очень красиво получилось, - возразили мне, - покажете еще раз?

-      Я ей такое покажу, - заревел рядом Корнуэлл, - саму в кабинет поставлю, а потом на ключ запру. Кто разрешил уходить из гостиницы?

Рычащий серый огромный волк со сверкающими глазами и кинжальными зубами был бы страшен, если бы я находилась в несколько другом состоянии. А сейчас я просто схватила его за свисающую косматую гриву и попыталась подняться.

-      Нормально, не волнуйся, мой хороший. Лучше посмотри, что с Кин-Кин?

-      Ого, - сказал Змей, мгновенно заинтересовавшись следующей диковинкой, то есть мной, - кто это у нас такой фамильярный? Не боишься, что руку отгрызет? Он, знаешь, какой зверь? Я, например, и помягче, и потеплее. И нежнее могу.

Он заскользил на гигантских извивающихся темно-зеленых кольцах в мою сторону, а за его спиной последний раз сверкнул разрядом и шумно упал вампир.

-      Это моя спутница, Форос, - угрожающе зарычал волк, звук шел почти по- человечески чисто, но на очень низких тонах, - только попробуй свой хвост пристроить, и я его откручу по линию шеи.

-      То зовут, то угрожают, - философски сказал Змей и нагло подмигнул мне.

Судя по всему, я удостоилась чести увидеть еще одного примарха-оборотня, персону тщательно скрываемую. Примархи, в отличие от глав четырех вампирских крыльев, вели не публичную жизнь, и человеческое общество про них почти ничего не знало. Если судить по Корнуэллу или этому Змею, с ними лучше не связываться. Но советы самой себе немного опоздали, увы. Вляпалась девочка по самую маковку.

Я подергала за шерсть и почему-то успокоилась окончательно.

Чудовищная помесь человека и змеи развернулась к зажимающей шею обнаженной Кин-Кин и спросила:

-      Эту добить, чтобы не мучилась? Или я ее могу оставить себе? Вполне годная. Даже регенерировать пытается, правда, плохо. А как затейливо разукрашена, прямо с вишенкой на торте.

Он пальцем погладил торчащий розовый сосок. И даже у едва дышашей циничной белой вампирши округлились глаза. Она засипела и отдернулась.