Хищный инстинкт

А после ужина не выдержала и при очередном громком появлении с хлопаньем двери обняла его и сказала, что люблю. Батюшка вырвался из объятий, не сказав ни слова, но уже минут через пять с громогласным «Пусть делает что хочет и жаловаться ко мне не приходит!» закрылся по своей привычке в кабинете. Дуться.

Да! Да! Да! Мой родитель впервые признал за мной право на самостоятельные решения, не исполнение его желаний, не рекомендации вышестоящего начальства, а право взрослого человека выбирать свою жизнь. Небеса, какое же это счастье! Я даже заплакала.

-      Как вернешься, жаловаться приди обязательно, - сказала на это матушка, глаза у нее блестели, пару локонов выбилось из прически. Она настолько вложилась в уговоры и убеждения, что к ужину просто упала на кресло и обмахивалась платочком.

-      Обижаешь, - ответила я. - Как вернусь, сразу прибегу батюшке за советом и помощью.

-      Умничка. Теперь к тебе можно пускать гостей, Липа. Сходи в прихожую, там тебя уже с час какая-то странная дама дожидается, очень вульгарная. Говорит - по работе.

Я бросилась со всех ног к выходу, ворвалась в холл и чуть не обняла встающую с кресла вампиршу.

- Кин-Кин! Меня отпустили! Ты же от Корнуэлла, за мной? Как я рада тебя видеть.

Девушка была в своем скромном клетчатом платье с высоким воротником, только моя матушка с глазами как микроскопы могла увидеть хорошо спрятанную неприличность.

-      Привет, Эфа. Ну у тебя и маман, прямо королева в изгнании. «Дайте мне еще час- два, милочка, и получите счастье лицезреть Липочку». Тебя Липа зовут? Бедняга.

Я грациозно опустилась в кресло рядом и повторила вопрос:

-      От Корнуэлла? Он ждет меня?

Вампирша отвела глаза и потерла о подлокотник рукой в хлопковой перчатке.

-      Он поехал в Кемпорт к Красным, а тебе просил передать его дождаться тут, в безопасности. Люшер всегда был одиночкой, не грусти, подруга.

Сердце ухнуло вниз. В безопасности, значит. Он действительно считает нормальным рисковать собой в одиночку, без помощи и дружеского плеча рядом? Я представила оборотня среди Красных вампиров, питающихся яростью и гневом. Красные всегда слыли фанатиками драк и кровавых сражений, одни из лучших бойцов среди Двуликих. И если их будет много...

Никогда себе не прощу, если потеряю его, а сама в это время отсижусь дома. Корнуэлл, ты серьезно? Ты правда в это верил, когда посылал ко мне Кин-Кин с известием? Я же твоя напарница, так?

Вампирша встала с кресла и огладила и так плотно сидящее по фигуре платье.

-      Я, наверное, тоже перекантуюсь у вас в городке. Мы вместе с Лео ехали, и он сказал, что у вас тут редкостно скучно, но я, пожалуй, пару дел найду.

Знаю я, какие она «дела» найдет, явно же Вайн ей покоя не дает. Не пойму, почему сильный мастер-вампир так заинтересовался обычным человеком, ей же достаточно пальцем поманить и сотни мужчин у ног лягут. А сам Лео к нам домой не пришел, боится меня, понимает, как сильно подвел, друг детства называется. Скорее всего после моего письма, будучи в эмоциях, написал родителям о разрыве помолвки и больше ни о чем их не извещал, ни о моих отношениях с оборотнем, ни о приключениях у вампиров. Вот жук - хитро спрятался, знает как я сначала пылю, а потом злиться перестаю.

-      Кин-Кин, а сама ты чего хочешь?

Она удивленно посмотрела на меня и медленно, подбирая слова, проговорила:

-      Свободы. Прежний сир разрешал мне жить вне Гнезда, а Генрих точно будет требовать постоянного присутствия и помощи в замке. Ненавижу на одном месте сидеть.

-      А кто тебя освободить может? Глава Белого Крыла может?

-      Кристофер Ера? - мечтательно выдохнула она. - Конечно. Но за что?

-      Если я тебя привлеку для помощи расследованию, в котором он кровно заинтересован, поверь, это будет прекрасным доводом. Представь, если постараешься, покажешь себя в лучшем свете, вдруг ты потом станешь личным разведчиком Главы. Красивая, опасная, путешествующая по стране...

-      Личный разведчик, - пробормотала Кин-Кин.

-      Я-то в любом случае поеду к Красным завтра с утра. Жаль, Лео обязательно привяжется, переживает за меня, но он отличный боец и маг. Да и разговор у меня к нему непростой. Так что долго отказываться не буду.

-      Без меня вы туда не попадете, - обидчиво заявила вампирша. - Скоро начнутся Бои и в замок будут пропускать только вампиров.

- Хм. А тебя пропустят?

-      Не факт, - сникла она, - я без пригласительного билета, а места для зрителей строго ограничены.

-      Тогда ты можешь поучаствовать. Сольешься в первом же бою, ничего сложного. Если разрешены артефактные защиты, а не только оружие, я из тебя такой непробиваемый мобиль сделаю, конкуренты завистью изойдут.

Кин-Кин скептически хмыкнула, но продолжала расспрашивать.

-      Боевой костюм для выступления поярче нужен, у меня совсем простой. И какая роль будет у тебя и Лео?

-      Костюм моя матушка за вечер украсит, в этом она мастерица. Скажем для дела - она даже расспрашивать не будет. А мы с Лео поедем твоими людьми-слугами.