Хищный инстинкт

-      Мистер Кристофер Ера! - громко объявил растерянный слуга, уже не пытаясь изучать список, а, непозволительно бестактно выпучив глаза, рассматривая представителя легендарной магической семьи, каким-то образом заблудившегося в наших краях.

Из курительной комнаты пулей вылетел батюшка.

-      Где Ера? - совершенно неприлично возопил он, затем увидел вошедшего и с широкой счастливой улыбкой двинулся ему навстречу. Он не раз рассказывал, как в далекие времена были дружны Ера и Риверстары. Но, бывая в других семействах, я слышала очень похожие байки.

Зато сейчас практически весь цвет нашего городка мог удостовериться, что правдива оказалась именно наша, Риверстаровская история, а не чья-то еще.

-      А он что тут делает? - удивленно спросила я.

-      Вайн пригласил, - честно глядя мне в глаза, заявил Корнуэлл. Меня. Ера. И, повторюсь, не только нас.

Это замечание словно открыло невидимые шлюзы. В так и не успевшую закрыться дверь хлынули новые посетители. Мужчины и женщины крупных размеров, шумные, сияющие, явно знакомые между собой. Они сплошной рекой потекли в зал, вызвав на входе в высшей степени неприличную для бала толкучку.

Разодетые в пух и прах, явно не нашей провинциальной моды гости привели мою матушку в состояние недоумения:

-      Их тоже пригласил Лео? - тоненьким голоском спросила она кивающего новоприбывшим Корнуэла.

-      Это уже по моему приглашению, - доброжелательно ответил оборотень.

И у меня сдали нервы.

-      Безобразие, что ты себе позволяешь! - зашипела я на несносного, наглого, безответственного мужчину, посмевшего опять появиться в моей жизни, И даже топнула ногой, уже не обращая внимание на слишком близко подкравшуюся миссис Гудон, у которой даже уши шевелились от любопытства.

-      Но ты же хотела пышное мероприятие? - нахально ответил он.

-      Я хотела тихую тайную церемонию!

-      Как ты вообще могла такое предложить человеку моего круга?

Он повернулся за поддержкой к матушке, но та только недоумевающе хлопала глазами. Волк надменно посмотрел на меня сверху вниз, так что я ощутила себя хромым муравьем и заметил:

-      Самое меньшее на что я могу согласиться, неделя праздника для всего города.

-      Да причем тут ты? - вспылила я.

-      Да, молодой человек, почему нужно ваше согласие? И зачем такие масштабы? - забормотала мама, отчаянно заработав веером, будто птица на взлете.

В это время любопытную миссис Гудон, уже практически влезшую между нами своим носом, аккуратно подвинул одетый в парадный мундир Дудль. Я впервые его увидела с постриженной бородкой и стрелочно закрученными усами.

-      Поздравляю! - радостно громыхнул он. - В этом весь примарх, не следует традициям, а сам создает их. Филиппа, вам необыкновенно повезло с женихом. Первая официальная свадьба! С датой уже решили?

-      Немедленно, - сорвалась я.

-      В принципе можно, - скромно согласился Люшер.

-      Немедленно в сад! Иначе я за себя не ручаюсь. А, мама, ты видела это?! Какой упырь! Традиции он создает!

Уже утаскивая весело улыбающегося волка за локоть в сад, я услышала вопрос от матушки:

-      Что это они на повышенных тонах?

-      Он ее бесит, - ответил Дудль, - пара - просто огонь.

Что за странная логика? Корнуэлл меня действительно бесит, но никакая мы не пара. Только полная идиотка решится доверить свою судьбу этому упрямцу и трудоголику.

-      Значит так, - сказала я, как только мы миновали боковые двери и вышли в пахнущий цветочными ароматами вечерний сад.

Но договорить не успела.

-      Наконец-то, - сказал примарх, схватил меня в охапку и поцеловал.

Трепетно, нежно, мягко прихватывая губами... Без спроса. Чужую невесту.

Над нами что-то запиликало и забренчало, холодным ветром ударило в спину, замигал свет.

Корнуэлл осторожно отстранился и посмотрел на металлический провод обвивающий его талию. Секунда и наглеца вздергивает над землей. Змея ближайшего фонаря схватила волка и трясет, хлопают, встречаясь лаковые ботинки, болтается на спине мигающий светильник.

-      Эфа!

Что Эфа? Я вообще это не контролирую. Моя магия под гнетом постоянного нервного перенапряжения совсем сорвалась с цепи и скоро обретет полную самостоятельность. Если все так продолжится и дальше, оглянуться не успею, как буду встречаться с ней на приемах.

Я поманила подвешенного пальчиком и фонарь склонился, поднося жертву поближе. Хоть так. Магия тоже девочка, а значит, понимает мои эмоции.

-      Сэр, вы покусились на чужую невесту, айяйяй.

Примарх потрогал прут на талии и попытался приобрести невозмутимый вид. Насколько это возможно, не доставая ногами земли.

- Я приехал поговорить.

-      Поговорить?

-      Да, точнее сначала думал начать ухаживания, даже разделался со всеми делами, чтобы пожить где-нибудь по соседству. Но потом Вайн прислал приглашение на обручение.

-      Это все его пьянки, - разозлилась я, - совсем разум потерял.

-      Эфа...