Хеопс и Нефертити

- Конгениально Богу...

Перед нами стоял натуральный слон - совершенно неподвижный, с голубыми, живыми и любопытными глазами, с волосками, торчавшими из толстой складчатой кожи. Удивительно, что он не был похож на чучело, а именно на живого слона, погруженного в полную неподвижность.

- Завтра в девять - полевые испытания, - объявил Карл и отпустил народ. В сборочном цехе остались только мы с ним, не считая Нефертити.

Карл ходил вокруг слонихи, не в силах скрыть восхищение. Он гладил ее по круглым бокам, теребил мягкие уши, привставая на цыпочки, покачивал хобот, который упруго и плавно колебался.

Его волнение передалось мне.

- Знаете, с чего я начал, Тихон Леонидович? - сказал Карл и счастливо взвизгнул. - С мыши Шеннона! На втором курсе института я собрал схему, которая называлась "мышь Шеннона". Это была маленькая тележка на колесах, которая самостоятельно находила путь в лабиринте... Ну, вы этого уже не помните, это было на заре кибернетики. Моя мышь находила дорогу в лабиринте быстрее живой мыши. Не сомневаюсь, что Нефертити превзойдет естественного слона по многим параметрам.

- По каким, например? - осторожно спросил я.

- Она будет сильнее, умнее и надежнее, - сказал Карл.

- Надежнее для кого? - опять спросил я.

Карл непонимающе взглянул на меня.

- Как это? - спросил он.

- Понимаете, когда говорят "надежный человек" - это значит, что он надежный для других людей. На него можно положиться. А надежный слон?..

Карл улыбнулся.

- Идеализм, Тихон Леонидович, - сказал он, дотрагиваясь пальцем до моего плеча. - Надежный человек, надежный слон, надежный автомат суть устройства, способные работать при большом уровне помех.

Карл не ушел домой до утра. Мне было неудобно его покидать, и мы просидели рядом со слонихой в мягких креслах, изрредка погружаясь в дремоту, потом просыпаясь, разговаривая за чашечкой кофе и строя фантастические прожекты.

- Мы сотрем все грани, - говорил Карл. - Земля будет населена единым сообществом автоматов, животных и людей. Не исключено, что животные под воздействием наших автоматов освоят человеческий язык. Единый язык и единая совокупность живого и искусственного разума!

- А что это даст? - спросил я.

- Ну как же! - воскликнул Карл, одушевляясь. - Мы живем в антагонистическом мире. Животные разных пород, люди и животные, люди разных национальностей и вероисповеданий сталкиваются, воюют и борются. Мы, как щебенка в огромном барабане, тремся друг о друга острыми углами. А почему? Исторические предрассудки, страсть, глупость и эгоизм. Автоматы будут этого лишены. Они распространятся между нами как мягкая и уная смазка. Они все поймут и все объяснят.

- Но они же будут учиться у людей?

- Они не всему будут учиться, - холодно сказал Карл. - Их не все будут учить, а лишь люди, обладающие исключительными умственными и моральными качествами.

И он откинулся в кресле, прикрыв глаза.

- Мы первые, - сказал Карл после паузы. - Первыми быть страшно, Тихон Леонидович. Не всем это по плечу.

Я посмотрел на Нефертити. В полумраке сборочного цеха ее фигура высилась черной горой, и только края ушей слегка шевелились, колеблемые ветром потолочных вентиляторов.

Испытания

В девять часов утра Нефертити автокраном погрузили на платформу, накрыли брезентом, как пушку, и огромный "Кировец" вывез е из ворот нашего КБ. Впереди на черной "Волге" ехал Карл. Позади платформы в "рафике" следовала наша группа.

Мы торжественно проследовали по городу, возбуждая любопытство прохожих.

В десяти километрах от города был оборудован испытательный полигон. Он представлял собою огороженный участок поля размером три гектара с небольшой рощицей. Ограда была бетонная. У ворот полигона была дверь в подземный наблюдательный бункер.

Нефертити завезли на полигон, сняли с платформы и поставили посреди лужайки с копной сена и бетонным бассейном с водой. День был великолепный - апогей бабьего лета. В чистом воздухе плавали длинные мягкие паутинки.

Для начала Нефертити заправили, то есть ввели ей в пасть несколько охапок сена, чтобы мог начать работу химический электрогенератор.

Мы спустились в бункер и прильнули к наблюдательной щели.

- Ключ на старт. Программный режим, - скомандовал Карл.

- Есть кллюч на старт, - отозвался Андрюша. Он был оператором.

- Пять, четыре, три, два, один, - медленно начал считать Карл в мертвой тишине. Он сделал паузу и выдохнул: - Пуск!

Андрюша нажал кнопку, послав Нефертити импульс запуска.

Слониха не шевелилась. Андрюша передал команду "Шаг вперед". Нефертити была неподвижна, как копна сена.

- Вечно это электроника! - воскликнул Карл. - В чем дело?

- Сигнал запуска не отработан, - доложил Андрюша.

- Еще раз!

Андрюша повторил запуск с тем же успехом.

- Что будем делать? - строго спросил Карл, обводя взглядом присутствующих.

Я понял, что требуется совершить маленький подвиг. Потребность в маленьких подвигах возникает довольно часто. Особенно когда имеешь дело с электроникой, механикой или экономикой. В данном случае подвела электроника.