Хеопс и Нефертити

- Я знаю, - сказал Карл. - Именно поэтому я сделал его начальником отдела. Так чего же хочет бывший ученик?

Я, как часто со мной бывает, потерял способность связно говорить и начал мямлить, как выражается моя мама.

- Да я... Со слоном, значит... Мне непонятно...

- Что именно? - спросил Карл.

- Вот-вот! - оживился Папазян. - Объясни, Карлуша, своему сотруднику. Я думал, у вас все знают, да?

- Что ты говоришь, Аветик? - я мягким укором сказал Карл. - Давайте выпьем за нашу Нефертити, которая будет лучшей и умнейшей слонихой в мире.

- Чуело, - буркнул Папазян.

- Ошибаешься, Аветик.

- Электронное чучело, - упрямо повторил Папазян.

- Ну, мы посмотрим. Ладно?.. За Нефертити!

Мы выпили за Нефертити, и Кардл, встав из-за стола, принялся расхаживать по комнате, весело поглядывая на фотографии зверей. Затем он потер ладони одна о другую и начал говорить.

- Чем человек отличается от животного? - сказал Карл и посмотрел на носорога. - Разумом? Способностью трудиться? Способностью изготовлять орудия труда?.. Нет, нет и нет! Прежде всего - языком. Наличием второй сигнальной системы. Это раз... Передовая наука, - сказал он гордо, так что сразу стало понятно, кто ее олицетворяет, - передовая наука давно пришла к выводу о принципиальной неразличимости естественного и искусственного интеллекта. Это значит, что мы можем построить машину, не отличимую по интеллектуальным параметрам от человека или животного.

Карл сделал жест рукой, объединяющий зверей на стенах и нас с Папазяном.

- Следовательно, - продолжал он, снова наливая коньяк и возобновляя прогулку по комнате со стаканом в руке, - следовательно, пришла пора распространить вторую сигнальную систему на все живое. Мы не можем научить зверей и птиц говорить. Такие попытки были и закончились неудачей. Но мы можем создать искусственный организм, снабдить его человеческим языком и использовать в качестве переводчика между нами и животным миром. Говорящие птицы, рыбы, говорящие собаки и слоны - насколько они расширят наши возможности и объединят все живое на основе человеческого языка!

Карл сделал паузу, обвел нас взглядом и отхлебнул коньяк.

- Пятая колонна, - сказал Папазян. - Шпионы в животном мире.

- Я тебе удивляюсь, Аветик, - сказал Карл.

- Обман получается, - твердил Папазян.

- Поразительная узость мышления! - вскричал Карл. - Тебе не нравится торжество разума? Зачем ты цепляешься за идеалистические штучки? Разум настолько могуч, что может познать себя до конца и воспроизвести искусственно.

- Дорогой, ты понимаешь себя до конца?

- Что касается логики мышления - да! - заявил Карл. - Эмиции и желания мне не всегда понятны, но я стараюсь управлять ими. Или пренебрегаю.

Папазян с сомнением почмокал губами.

- Вам-то, надеюсь, это понятно, Тихон Леонидович? - спросил Карл.

- Да! - с готовностью вслух ответил мой разум. "Не совсем", - уклончиво отвечали про себя чувства.

- Ну и прекрасно. А он, - Карл кивнул на Аветика Вартановича, - убедится в нашей правоте после испытаний Нефертити.

- Но почему все же именно слон? - спросил я.

- Достаточный объем для размещения аппаратуры. С миниатюризацией у нас пока еще неважно. Попробуйте-ка сделать искусственного комара, сказал Карл. - Это первое... Высокий интеллект естественных слонов, избранных для контакта. Это второе. И, наконец, третье - имеется удобный объект для общения по кличке Хеопсв хозяйстве Аветика Вартановича.

- Ох, Карлуша... - покачал головой Папазян.

- За что я тебя люблю? - засмеялся Карл, садясь на тахту рядом с Папазяном и обнимая его за плечи. - Что-то в тебе есть, Аветик, ей-богу! Давай выпьем!

Я шел домой. Армянский коньяк переливался во мне всеми цветами радуги. Я испытывал эйфорию Идея Карла о контакте с животным миром показалась мне чрезвычайно заманчивой и даже благородной. Это стояло в одном ряду с проблемой контакта между цивилизациями. Электронные звери, не отличимые от настоящих, распространяются по земле, рыбы поплывут в океанах. Они не только собщат нам о своих живых братьях, но и расскажут им о людях на своем языке. Мы объединимся и поймем друг друга до конца.

Перед самым домом дорогу мне перебежала черная кошка.

- У, зараза! - крикнул я, пытаясь догнать и пнуть ее ногой.

Нет, нелегко нам будет наладить контакты!

Когда мы прощались, Папазян шепнул мне, чтобы я зашел к нему завтра в зоопарк. На следующее утро я отправился. Папазян ждал меня в своем маленьком кабинете. Без долгих разговоров мы пошли к Хеопсу.

Был жаркий летний день. В зоопарке бегали дети с мороженным. Возле вольера Хеопса была плотная толпа. Хеопс неподвижно стоял поодаль, глядя поверх людей. Его приманивали булками и конфетами, звали к ограждению, но он оставался безучастен. Хобот Хеопса раскачивался, будто тяжелая цепь.

- Думает, - сказал Папазян, посмотрев на слона с грустной любовью.

- О чем? - спросил я.

- О чем, Тиша, все думают? О счастье... Вот сделаете вашу слониху, она вам и расскажет, о чем слоны думают.

Дети бросали Хеопсу конфеты. Слон нехотя подобрал одну, отправил в рот и побрел к ограждению, как на службу. Толпа заволновалась, в слона полетели булки.