Хаос над Бездной

И когда количество выпитого перевалило за все немыслимые границы, из уст какого-то воинственного дварлинга, послышался призыв:

— Если с Башней Черни покончено, то настала пора покончить и с Городом Черни!

— На Магнезию! — поддержал его другой пропойца.

— Кто с нами? — вмешался третий и так лавинообразно все остающиеся в сознании дварлинги высказались за поддержку предложения.

Правда боевой настрой оказался бессилен преодолеть силы природные, а именно гравитацию, безжалостно вдавившую дварлингов в стулья, а то и пол зала. Но среди празднующих наличествовало и единственное существо, которое по причине пошатнувшегося самочувствия не имело возможности вкусить радость праздника, поэтому оставалось всё время трезвым и вынужденным слушать песни и рассказы пьяной братии. И вот это существо выказало поддержку предложению оставшегося неопознанным дварлинга.

— Почему бы и нет?! Настала пора посмотреть на Магнезию…

Гунтер с трудом различал происходящее вокруг, но то, как загорелись глаза друга, после произнесения этих слов, он заметил сразу. И ощущение неотвратимо приближающейся беды сжало сердце дварлинга, словно в тиски.

8

28 Игнис, 2514

Собрание Тайных Бездны. Воздух гудит от напряжения. В диспуте, перешедшем в крики, сошлись две фракции: Торговцы и Адепты.

— Вы хоть понимаете, какими последствиями обернётся для всех нас это ваше решение?! Для ВСЕХ!!!

— Прекрасно понимаем, — спокойно отвечали торговцам представители Адептов. — Наше решение принесло прибыль ВСЕМ нам.

— Но подставило под угрозу само существование нашего союза!

— Не преувеличивайте. Последняя партия груза отправилась ровно в срок. И не мне вам говорить каких убытков бы стоило, реши мы воспользоваться второй Башней.

— Но скорее всего эта партия была последней! Братство не спустит гибель целой группы просто так!

— Не спустит, — согласились Адепты. — Мы лучше вас всех знаем, на что способны члены Братства.

— Так что же вы?..

— Пусть Адепты выскажутся! — вмешался представитель Жрецов, перекрывая спор. — На прошлом собрании мы приняли решение не менять маршрута поставок, поэтому уничтожение отряда Братьев не являлось неожиданностью.

— Но уничтожение Второй Башни — неожиданность, — вмешались «лисицы». — Как вы можете это объяснить?

Вмешательство и недовольство преступного синдиката вполне объяснимо. Вторая Башня была значимым объектом. И с её уничтожением у Бездны возникают сложности в дальнейшем осуществлении работ. Особенно с учётом того, что Первая Башня уже раскрыта и рано или поздно будет уничтожена. Именно «демоны» занимались защитой Башен. Следовательно, и вина лежит на них.

— Неудачное стечение обстоятельств, — ответили Адепты. — Нападения рода Зальц — это дварлинги, основавшие поселение недалеко от Второй Башни — никто не ждал. У них не должно было быть достаточно сил и знаний даже для проникновения внутрь Башни, не говоря уже о её разрушении.

— Но они это сделали…

— Да, — согласились Адепты. — Но они этого не сумели бы провернуть, не реши мы сосредоточить усилия на защите Первой Башни!

Собрание вынуждено было согласиться с ответом «демонов». Решение сосредоточить усилия по защите Первой Башни было принято на прошлом заседании и ответственность за него лежит на всех. Известие, что Отрядом Зачистки руководит ни кто иной, как Эльтар Рябой из гильдии «Рыжики» всколыхнуло собрание. И для его уничтожения потребовалось стянуть все доступные Бездне силы.

— Вторая Башня осталась попросту без прикрытия, — пояснили Адепты. — Мы оставили там минимальное количество нгаев и одного Адепта, повелителя фиров.

— Но он не справился! С дварлингами!

— Они оказались опаснее, чем мы думали. Но и оправдываться здесь не имеет смысла. Ведь если бы мы не решили отозвать силы из Второй Башни, то не сумели бы уничтожить Эльтара и его отряд! И уж точно не вам всем обвинять нас в неудачах! — грозно завершили речь «демоны», потерявшие в ходе защиты Первой Башни не только рядовых Адептов, но и одного Магистра, члена текущего Собрания. Так что в данный момент Адептов представляло лишь трое участников.

— Никто никого не обвиняет, — выступили миротворцами Жрецы. — Мы здесь собрались, чтобы определить дальнейшее направление развития Бездны. Уничтожение Второй Башни и скорое уничтожение Первой — серьёзная проблема. Нам нужно заранее проработать план дальнейших действий.

— Братство можно существенно задержать с их расследованием, — поделились соображениями представители Синдиката. — Мы создадим условия, препятствующие их продвижению в Дамас.

— Не спешите, — вмешались Адепты. — Братству и так в ближайшее время будет не до расследований. Алый Орден близок к тому, чтобы призвать Хранителя Пределов. Тени не решатся ослаблять Кандию в столь ответственный момент.

— Мы должны потратить это время на подготовку нового маршрута для товаров, — успокоились и «свиньи». — Будем надеяться, что в ближайшее время Первая Башня нам послужит, но для будущего… нужно строить Третью Башню…

Глава 5

1

10 Кора, 2514

— Ого! Двадцатый Уровень Черни! Ты что в Город Черни смотаться успел?