Хантер. Тень цвета крови (СИ)

— Не у тебя одного, дружище, — подтвердил Кремень, варьируя обороты двигателя так, чтобы тот не заглох, но и не слишком сильно шумел.

— А я думала я одна тут такая трусиха, — не преминула съязвить Лина, хотя Хантер отчетливо видел ее расширенные от страха зрачки. — Мужики называются!

— Шершавая она у тебя, — заметил Кремень, кивнув в сторону девушки. — Как наждачка.

— Она не моя, — уже в который раз поправил его Хант. — Мы деловые партнеры!

— Ага-ага, — подмигнул Кремень.

Ник закусил губу и решил сменить тему.

— Как далеко ты смог пройти по этим туннелям? — спросил он.

Кремень на секунду замолчал, а потом пожал плечами.

— Метров триста, наверное, — наконец ответил он. — Вначале я просто обирал попадавшиеся трупы. Странно, что до этого их не утащили химеры, сожрав где-нибудь в своем гнезде. В основном бедолаги, что преставились в этом туннеле, изначально погибли естественным путем.

— В смысле? — переспросил Ник.

— Ну, — пожал плечами бывший нудист, — одного придавила плита, сорвавшаяся со свода. Другой умер прислонившись к стене, его фонари были полностью разряжены, скорее всего он заблудился в темноте. Третьего я нашел в луже его же блевотины. Видимо он тронулся умом и пытался жрать местные грибы. Все три тела не были тронуты мутантами, и были относительно свежими. А вот дальше от входа я уже находил только разорванные тряпки, брошенные рюкзаки, оружие и кости. Но все это провалялось там не менее года.

— Забавно до жути, — буркнул Ник. Лина же слушала, широко раскрыв глаза и бледнея, как смерть.

— Угу, — подтвердил мародер. — Химеры появились позже. Возможно, до этого их гнездо было в спячке, а своим появлением я разбудил их, сообщив об обеде. Ну а то, что они действовали сообща, пытаясь запутать меня, отвлечь и напасть со спины, сказало мне о том, что гнездовье находиться под управлением дублера. Ну не могут эти твари так грамотно охотиться в естественных условиях. Нет, ими определенно командовал вожак. Один раз они меня чуть не прикончили, благо сработала петля, вернув меня в депо. После этого я забаррикадировал ворота, ведущие сюда, и уже больше носа не совал в столь паскудное место. Химеры еще неделю скреблись по ту сторону моих укреплений, но так и не смогли попасть ко мне. После этого я два месяца о них не слышал. Поэтому, если нам повезет, то сейчас мутанты снова в спячке. Если это так, то преодолеть дорогу нам удастся без боя. А если и нет, то теперь нас трое, а учитывая общее вооружение и дрезину — шансов на счастливое будущее у нас достаточно много!

— Да, — усмехнулся Ник. — Если сможем попасть в Вечный Город, то станем легендами. Первые сталкеры, что преодолели Исчезающее Море под землей. В Межгороде нам будут ставить выпивку, как только услышат наши имена. А бабы…

Хантер осекся, вспомнив о присутствии Лины. Однако девушка не обратила внимания на его сексисткое изречение, она была слишком увлечена тем, что видела впереди.

— Там! — испуганно взвизгнула воровка. — Там что-то шевелиться впереди!

— Тебе показалось, — не слишком уверенно отвечал Кремень, однако он оставил в покое двигатель и взялся за оружие.

— Да нет же! — испуганным голосом пискнула авантюристка. — Я видела, сбоку, на стене, вон, смотрите!

Хантер и Кремень тут же вперились взглядом в указанную точку. То, что они увидели, им не понравилось.

— Они не в спячке, демоны ночи! — ругнулся Хантер. — Это химера, мать ее. А вон еще одна и еще!

— За оружие! — без тени эмоции скомандовал Кремень. — Лина, ты должна высвечивать тварей, они не терпят яркого света, хоть и безглазы. А ты, Хант, срезай их короткими очередями. Я же буду следить, чтобы они не обошли нас сзади. Разомнем старые кости, камрады.

Химеры не спешили нападать, они прятались по углам, закоулкам, сливались с влажной штукатуркой стен. Ник тоже не спешил открывать огонь, патроны нужно было беречь. Однако теперь сталкер был полностью согласен с Кремнем. Несомненно, химерами управлял дублер, иначе они бы уже атаковали. Мутанты не имеют терпения, если они видят добычу, то сразу вцепляются в горло длинными когтями.

Лина ойкнула, быстро направив прожектор вверх. Прямо над дрезиной зависла одна из тварей, уронив тягучую слюну девушке за шиворот. Если бы это не обратило на себя внимания, то воровку ждала бы смерть. Однако резкий поток света дезориентировал химеру, мерзкая безглазая туша, даже отдаленно не походившая на человека, спряталась за балку и протяжно завыла, разочарованная тем, что дрезина теперь была в нее ее зоны нападения.

— Они нас окружают! — заявил Ник. — Сзади, спереди, даже сверху. Мы как на ладони, их слишком много. Если они нападут разом — мы покойники. Нужно увеличить скорость, немедленно!

— Рельсы могут не выдержать! — отвечал Кремень. — Тут все проржавело, мы просто сойдем с путей и увязнем в крошеве бетона и лужах. А пешком у нас не будет шанса…

— У нас и сейчас нет шансов, нужно усложнить им задачу! Демоны ночи! — ругнулся Ник, провожая прицелом очередную химеру, тянущую к ним свои лапы из темноты. — Прибавь ходу! Ну же…