Хантер. Тень цвета крови (СИ)

Сердце Хантера стало усиленно биться, дыхание перехватило. В отблесках приближающихся молний он видел, как тело Лины старее и умирает. Секунды для сталкера, были годами для авантюристки. Вся ее жизнь уместилась в пяток ударов сердца.

— Неужели я убил ее? — одними губами прошептал Хантер.

Но вот "призрак" преодолел середину аномалии. Время вдруг обернулось вспять. Выцветшие волосы снова стали набирать черный цвет. Кожа приобрела розоватый оттенок. Морщины пропали. И только глаза оставались безмерно пустыми, мертвыми.

А потом… Лина буквально выпала из аномалии, по эту ее сторону. Девушка глубоко вдохнула воздух и посмотрела на Ника. Ее глаза были ярко черного цвета.

— Я, уже? — недоуменно проговорил "призрак". — Ничего не помню. Шаг вперед, а потом я уже здесь. Ах!

Воровка посмотрела на сталкера. Он был бледен и молчалив.

— Ты видел это? Правда? — спросила она. — То же самое, что случилось и с тобой. Я видела, как поседели твои волосы, как дрябла кожа. Со мной было то же самое?!

Ник молча кивнул. Он не стал упоминать про глаза. Эти белесые бельма будут сниться ему по ночам. Ничего более неестественного он в жизни не видел. А ведь повидал он немало!

— Нужно двигать, — прохрипел сталкер вмиг пересохшим горлом. — Грозовой фронт уже близко. Чуешь, ни единого ветерка. Это затишье перед бурей.

— Бурей? — вздрогнула воровка, поспешно направляясь за удаляющимся Хантером.

— Не той Бурей, что перевернет Рэдмир, ее время еще не настало. Будет обычный ураган, но нам от этого не легче. Поспешим!

Углубившись в пески, сталкер повел свою обузу в сторону большого холма, что возвышался посреди пустыни. Редкие кусты и колючки, сухими трупами обрамляющие барханы, начали слегка колыхаться под порывами усиливающегося ветра. Время затишья истекло.

Спустя двадцать минут, Ник и Лина добрались до холма и смогли беспрепятственно его обогнуть. По пути им не встретилось ни единой ямы. Воровка начинала подозревать, что расскажи об ужасных песчаных клопах — всего лишь страшилки. Но проверять лично, разумеется, она не собиралась.

Вход в туннель был похож на зияющую пасть гигантского чудовища. Стены и потолок были выполнены из бетонных плит, местами потрескавшихся, с торчащей ржавой арматурой. Пол же был ровным дорожным полотном из черного асфальта, будто его только что перенесли сюда со скоростной магистрали. Не хватало только разметки из белой краски.

Ворот на входе не было, поэтому песок беспрепятственно попадал внутрь огромного зева, скапливаясь возле стен и в нишах бетонных плит. Однако уже в десяти метрах от выхода, песок уступал место пыли, плесени и светящемуся грибку.

— Теперь будем осторожнее, — прошептал Ник, снимая автомат с плеча и входя в сумрак подземелья. — Химеры могут быть где угодно. Это уже их территория. Без инфравидов я так же слеп, как и они, зато нюх и слух у них лучше моего в десяток раз. И следи за потолком! Эти твари любят нападать сверху.

Воровка не ответила, а только крепче сжала свой нож. Сократив дистанцию до Хантера, она почти наступала ему на пятки, бесполезно пытаясь разглядеть что-либо в окружающей тьме.

Через минуту глаза уже немного привыкли к сумраку. Зрачки стали активнее реагировать на зеленоватый свет грибных наростов на стенах. Лина смогла разглядеть длинные пучки кабелей, идущие вдоль плит, разбитые плафоны на высоком потолке и отвратительную склизкую плесень, растущую из каждой трещины.

Они удалились от входа уже на сотню шагов. Туннель немного искривлялся влево и вниз. Уклон был небольшим, но идти стало гораздо легче, тем паче что под ногами был твердый асфальт с миллиметровым слоем серой пыли. Пахло сыростью и тленом. Красный свет со стороны входа больше не дисгармонировал с призрачным зеленым сиянием грибка. Внешний Дикий Мир остался позади. Теперь вокруг царил мрак бетонного склепа.

Лина поежилась, чувствуя, как на нее давят стены. Клаустрофобия была не сильной, но нервирующей. Впрочем, Ник тоже чувствовал себя неуютно, будто был в западне.

Внезапно впереди послышались шлепающие звуки, будто кто-то босоногий бежал по каменному покрытию. Топот приближался.

— Прижмись к стене! — тихо скомандовал Ник, целясь в темноту.

Шлепанье стало еще громче, а вместе с этим впереди появилось яркое зеленое свечение. Настенные грибы явно реагировали на чье-то быстрое приближение, усиливая свой призрачный свет, в надежде привлечь к себе бегущее существо и плюнуть на него облаком спор.

Хантер положил палец на спусковой крючок, с минуты на минуту ожидая увидеть выводок химер. Но то, что он увидел, заставило его повременить с автоматными очередями.

Шлепая голыми ступнями по асфальтовому полу, на них выбежал абсолютно голый человек, кажущийся абсолютно серым в усиленном сиянии живых настенных светильников.

— Мать твою, — выругался сталкер, не опуская автомата. — Кремень, ты ли это?!

Бегущий нудист тоже заприметил Ника и Лану, но даже и не подумал сбросить скорость. Сверкнув полупопиями, он умчался дальше, в сторону выхода из туннеля, успев только крикнуть хрипловатым баритоном: