Хантер. Тень цвета крови (СИ)

— О! Лютые твари, — покачал головой Ник, помогая девушке взобраться на откос. — Живут в песчаных ямах, ждут проходящую мимо добычу. Как только ступишь рядом с их гнездом, сразу же осыпается песок, затягивая тебя к центру воронки. А там уже ждет это кровососущее. Длинной они бывают до полутора метров. Мерзкие конечности с крючками. Безглазые головы. А вместо челюстей — огромный штырь с присоской. Клопы жевать не любят, они высасывают, насухо! Незавидная и долгая смерть.

— Но… но… ты же сможешь их обнаружить? — с надеждой спросила воровка, затем покраснела, устыдилась своих эмоций и сухо продолжила: — Сталкер ты, или хрен собачий?!

— Я-то смогу увидеть. А вот ты… смотри под ноги и следи за языком. А то ведь я могу одну из ямок и проглядеть, ну ты понимаешь.

Лина показала ему средний палец, но смолчала. Это устроило их обоих.

Вскоре пред ними предстали уже знакомые скальные образования. Вот только были они чуть меньше, чем на плато. Однако даже сейчас они навевали ауру страха, гипнотизировали и завораживали. Слегка видимые красные тени, придавали мрачной картине еще больше драматизма. Казалось, будто это не скалы возвышаются вдоль пляжа, а молчаливые часовые, слуги самого Архитектора.

Ник протянул руку вперед, почти коснувшись холодного камня одного из обелисков. По пальцам разлилась неестественная дрожь. Гранитные стенки явно пылали призрачной энергией.

— Дамы вперед, — с улыбкой процедил Ник, отдергивая руку. — Тут всего с десяток метров. Это не плато, тут временных аномалий нет, лишь отголоски.

— Дуру нашел, что ли? — фыркнула воровка, с опаской взирая на каменный частокол.

Ник снова улыбнулся краешком рта.

— Ой, что я там вижу, на той стороне… — мягко протянул он. — Там, кажется, стоит ванна с горячей водой, солярий и это, как его, СПА, что бы это не было… Беги скорее, пока не закрыли.

Лина наклонила голову на бок, и пальцем покрутила у виска.

— Уже бегу, — буркнула она. — Прямо возьму и сигану в эти адовы врата.

Сталкер снова оценивающе посмотрел на отделяющий их от пустоши хребет, сплюнул на землю, а затем кинул меж скалами камень. Булыжник, размером с кулак, беспрепятственно влетел в аномалию, а после свободно приземлился в песок по ту сторону хребта.

— Ну, была не была! — вздохнул сталкер и шагнул вперед, моментально пересекая невидимую черту возможного аномального фронта.

А потом… он вдруг оказался по ту сторону барьера. Моментально.

— Какого черта? — потряс головой Ник. — Как я так быстро смог десяток метров пройти. Ничего не помню. Лина?

Девушка стояла там, где он ее и оставил. Ее глаза были необычно расширены, а лицо покрывала бледность.

— Я туда не пойду! — твердо заверила она, сглотнув. Голос девушки был различим хорошо. Видимо аномальная стена не задерживала звук.

— Что с тобой? Демоны ночи! — пожал плечами Ник. — Я же в порядке. Вот только как-то все это быстро прошло…

— Быстро?! — опешила воровка. — Да ты пять минут плыл меж камней, словно призрак какой-то. Это… это не объяснить! Но я туда не войду! Ни за что!!!!!

— Как хочешь, — весело произнес Ник.

Развернувшись, он быстро пошел в сторону небольших барханов песка.

— Эй! Куда ты?! — взмолилась Лина. — Не оставляй меня!

— Ну, так иди за мной, — бросил через плечо сталкер. — Я же жив и здоров. А что случилось в аномалии, то осталось в аномалии. А я думал, что авантюристки, вроде тебя, любят риск.

— Риск должен быть оправдан большой выгодой, тупой ты утырок, — уже со слезами в голосе выкрикнула Лина.

— Я бы на твоем месте поторопился, — предостерег ее Ник. — С юго-запада идет большой грозовой фронт. Дождя, скорее всего, не будет, судя по цвету туч, но ветер будет сильный. Он может принести с собой ядовитую пыль с бетонного Полигона, что находиться по ту сторону Вечного Города. Ближайшее укрытие либо у Скал, на плато, либо под сводами туннеля. Решай быстрее. Слышишь, уже раскаты грома резонируют с камнями. Осталось не больше часа. Ну! Решайся!

По щекам девушки катились слезы, он видел их в отблесках далеких молний, освещающих все вокруг сине-белесым светом, что разгонял даже извечно красный туман. В моменты вспышек все казалось таким родным, далеким, почти забытым. Именно таким все было тогда, когда грозы были настоящими, а после них на землю светило яркое солнце.

Ник мотнул головой, отгоняя наваждение.

— Давай! Решайся! — повторил он с нажимом. — Демоны ночи! Быстрее!

Воровка колебалась, ломая руки и опасливо оглядываясь на тучи позади себя. Она боялась, — боялась того, что произошло минутой назад с Хантером.

И все же страх остаться одной, был сильнее страха перед аномалией. Лина решилась. Сделала шаг. И…

— Демоны ночи! — буркнул сталкер.

Тело девушки и правда плыло меж скал, словно в невесомости. Глаза Лины не выражали ничего, даже страха. В них не было разума, лишь пелена смерти.

Ник побледнел, зрелище и вправду было не из приятных. Но, то было лишь начало…

Не успела тушка девушки пролететь в аномалии и метра, как черты ее лица стали поразительно меняться. Кожу прочертили морщины, волосы стали серыми, затем седыми. Воровка старела на глазах. Это было ошарашивающее действо.