Ханский ярлык

Вот она вздумала у него научиться ножи бросать — не потому, что алкала убить кого-то там, а просто чтоб было заделье побыть около. И из лука стрелять училась лишь из-за этого. Выучилась. Теперь вот за ножи взялась. У Сысоя точно в затесь втыкаются. А у нее? Даже в стенку иной раз не попадают, а то и просто: дзынь — и в сторону отлетают. Но для нее главное, что Сысой рядом стоит, за нее переживает, советует. Иной раз, поправляя нож в руке, и коснется длани. И от этого прикосновения у бедной княжны аж дрогнет все внутри, словно искра проскочит. А он, беспонятный, одно талдычит:

— Да не так же, Ефросинья Ярославна, а вот так. А теперь кидайте.

Какие же болваны эти мужчины. Ничего не понимают.

Ксения Юрьевна, увидев дочку за занятием мужским, не девичьим, днем ничего не сказала, а вечером, придя в ее покои, попеняла:

— Зачем ты, доченька, ножи кидать стала? Наше ль это дело? Вся дворня дивится.

— А ну татары набегут, маменька.

— С татарами ратиться мужчины станут. А мы лишь молитвой пособлять будем.

— Да, а если в крепость они ворвутся?

— Ну, значит, судьба.

— Но я не хочу так! Мать Святославова, когда Переяславль татары взяли, бегучи от поганого, с заборола наземь кинулась. Я хочу такого поганого ножом встретить.

— Ух-ух,— разулыбалась княгиня,— какая ты у меня боевая!

Даже матери, самому близкому человеку, не могла Ефросинья признаться, зачем это ей ножи понадобились. Все в сердце своем держала. А каково это девушке? Ни с кем не поделиться, не посоветоваться.

А меж тем мать с братом хлопочут, готовят невесту к венцу. Надо и новые платья пошить, украшения изготовить. И ехать на чем-то ж надо. В сарае стояло несколько повозок, резьбой и материей изукрашенных, но в пожар все подчистую сгорели, одни колосные ободья да шкворни остались.

Призвал к себе Михаил тележного мастера-тесляра²⁴.

— Надо к выезду княжны сделать новую колу, да чтоб мягко в ней было и красиво.

— Сделаю, князь, постараюсь. Уж для Ефросиньи-то Ярославны лоб расшибу, не кола будет — яичко.

И действительно, сделал тесляр колу на загляденье. Не кола — теремок на колесах с дверью и крышей. Крышу сверху березовой берестой покрыл, чтоб дождь не промочил, ежели вдруг в пути случится. Сиденье кожей обил, подложив снизу оческов льняных целую охапку. Позвал князя смотреть. Михаил Ярославич осмотрел, даже внутрь влез, посидел на мягком сиденье. Вылезши из колы, спросил:

— Доедет до Переяславля?

— Хошь до самой Орды,— уверенно отвечал тесляр.

— Типун тебе на язык. Чего ей в Орде-то делать?

— Это я так, для примеру, Михаил Ярославич, для расстояния. А до Переяславля что тут? Рукой подать. Моя кола и туда и сюда выдюжит.

Несколько раз собираясь втроем, обсуждали, чего за невестой дать в приданое. Оно бы, конечно, хорошо какой-нито город, как встарь было, но надо в грядущее смотреть.

— Это усилит Переяславль,— сказал Александр Маркович.— Это ныне дружны мы, а ну какая замятия начнется, с нашего ж города на нас ратников пошлют.

— Это верно,— вздохнула Ксения Юрьевна.— Може, черных людей дать за ней хоть бы сотню?

— Оно бы неплохо, но после татарского набега едва ль не половина в рабство угнаны, есть вески, где землю орать некому.

— Я думаю,— заговорил Михаил,— лучше дать за ней полтысячи гривен.

— И только-то? — удивилась Ксения Юрьевна,— Чтоб потом муж попрекал бедняжку нашей скупостью?

— Еще можно на столько же скоры собрать, мехов драгоценных.

— А выход? С чем ты в Орду поедешь, если позовут?

— Да в этом году уже вряд ли позовут. Есть слух, что они там меж собой перессорились.

— Тоже ничего хорошего,— сказала княгиня.

— Почему, мама?

— Сейчас Александр — жених Ефросиньин — там, а в свою замятию поганые могут и наших затянуть. Вон Ногай за собой русских князей аж в Польшу и на Дунай таскал.

— Что делать, Ксения Юрьевна! — сказал Александр Маркович.— Он царь. Прикажет, и пойдешь.

— Но нашим-то какая корысть в те края лезти?

— Корысть есть, княгиня. Если хан с собой наших зовет, так хоть в это время выхода не требует. А при удачном походе еще и добычей оделит. Татары стараются своих союзников не обижать. Этого у них не отнимешь.

— Ой, не хотела бы я, чтоб ты, Миша, на какой-то там Дунай ходил.

— Мама,— улыбнулся Михаил,— но они не станут ни тебя, ни меня об этом спрашивать.

Посоветовавшись, решили, что в приданое Ефросинье помимо гривен соберут с дюжину собольих сороковок¹.

И вечером Ксения Юрьевна пошла к дочке, сообщила ей о готовящемся приданом. Думала, порадует, но та сидела какая-то безучастная.

— Что с тобой, доченька? Уж не заболела ли?

— Да нет, мама, все со мной в порядке.

Лукавила княжна, лукавила. Не очень-то «в порядке» с ней было. Днем девка Тоська похвасталась ей, что за конюшней Сысой поймал ее и «щупался» и за себя звал идти.

— Как за себя? — похолодела Ефросинья от ревности, вдруг охватившей ее.

— Ну замуж, через церкву, по-людски чтоб,— делилась Тоська.

— Ну а ты?

— Я сказала, подумаю, мол. Да у княжны спроситься, мол, надо.