Ханет

— Так-то оно так, хотя про «легко» ты, пожалуй, загнул изрядно. Только вот не пойму я все ж, люди-то им для чего? Дом вести? На это слуги есть. Да мы и не знаем ничего об их мире, людей всему приходится учить. Ты образованный господин, тебе, может, проще это все, а я вот не знаю, смогу ли разобраться…

Нейтан коротко рассмеялся.

— Вот уж не думаю, что мне будет проще! Полагаешь, в доме моих родителей я закупал продукты, готовил еду или следил за слугами? Вовсе нет! Такими вещами занимается управляющий, знаешь ли… Впрочем, Тилшарг сказала, что я могу ничего не делать, если не захочу.

— Ну а я не могу так, — Ханет взял с блюда пирожок, откусил и принялся жевать. Пирожок был вкусный — с яблочным повидлом. — Раз уж за меня заплатили, так я должон… должен отрабатывать, — проглотив, добавил он.

Нейтан пожал плечами.

— Некоторые огры, конечно, берут в дом людей для работы, а некоторые — просто для развлечения. Им нравятся люди и эмрисы…

Вот что-что, а легкомыслие Нейтана, порой, здорово выводило Ханета из себя. Хотелось ткнуть его кулаком, чтобы заставить опомниться, согнать с губ ленивую улыбку, заставить думать. У него в голове не укладывалось, как можно быть таким беспечным, верить всему, что наговорили торговцы и наплела бабушка?

— Так почему нравятся-то? — в сердцах воскликнул он. — Я вот этого не могу понять! Мы же не похожи на них вовсе! Вообще другие!

— О, боги всемогущие… Мы красивы, разве этого мало? Здесь нет ни одного урода, ты заметил? Ты сам, хоть и крестьянин, но весьма хорош собой и вовсе не похож на грубую деревенщину. Тебя только речь и выдает, но это дело поправимое. Люди разводят породистых лошадей и собак, держат в домах певчих птиц и другую живность. А огры — заводят себе людей. — Нейтан отодвинул чашку, поставил локоть на стол, и положил подбородок на основание ладони. Его глаза искрились весельем.

— Ну, знаешь! — буркнул Ханет. — Не нравится мне быть ни лошадью, ни собакой, ни птичкой в клетке!

Он сунул в рот остаток пирожка. Нейтан молчал, глядя на него, выразительно подняв брови. Ханет скорчил рожу.

— Ну ладно, пущай… пусть так. Много всякого нам говорили про огр, но пока хотя бы все идет вроде… как это вы с Далием говорите?.. Благопристойно.

— Вот именно. — Нейтан взял еще один орешек, кинул в рот.

Ханет доел пирожок и запил чаем.

— А укусы? — спросил он. — Вот тебя Тилшарг кусала, скажи мне?

Нейтан откинулся на спинку стула.

— Нет. А Миджирг тебя?

— Тоже нет. Надеюсь, что и не укусит! Знаешь, что она мне сказала? Мол, заслужить это надо!

— Поэтому ты и хочешь быть хорошим гзартмой? — поддразнил его Нейтан.

Ханету снова захотелось его стукнуть.

— Нет! Я ж сказал: она заплатила за меня, значится…

— Да-да, я помню, нужно отрабатывать. Ну а если она заплатила, чтобы кусать тебя, когда ей вздумается?

Ханет скривился.

— Говорят, это очень приятно, — посмеиваясь, добавил Нейтан.

— Не знаю я… брехня это какая-то. Как может быть приятно, когда тебя кусают здоровенными зубищами?!

— Понятия не имею! Но хочу выяснить. Никогда не стоит отказываться от нового опыта.

— Да уж, видал я, как ты не отказываешься, — проворчал Ханет и пояснил в ответ на вопросительный взгляд друга: — Тогда, на реке в первый день. Сидели вы с Тилшарг в лодке рядышком — ну прямо парочка! Руку она тебе на колено положила, на ухо нашептывала… тьфу, смотреть противно было!

Нейтан удивленно воззрился на него.

— Ханет! Да ты, оказывается, ханжа!

— Это еще кто?

— Лицемер, вот кто! Сам ведь под ручку с Миджирг ходишь? Ходишь! Так почему Тилшарг нельзя класть руку мне на колено во время разговора? Может, она для этого меня купила?

— Так я вот и понять хочу, для чего купили-то они нас? Не верю я, что все просто ради того, чтобы смотреть на нас и любоваться! Как-то все это… сумнительно! Тут все не как у людей! То есть, у людей так тоже бывает, что баба верховодит, но…

— А не слишком ли ты много думаешь о том, как оценить происходящее здесь с точки зрения людской логики? — прищурился Нейтан. — Может быть, именно поэтому тебе и не удается наладить взаимоотношения с твоей хозяйкой?

Ханет понял, что сумел-таки задеть его, вот только ему совсем не хотелось ссориться с единственным другом. Жаль раньше он об этом не подумал! И как теперь, спрашивается, исправить сказанное?

— Почем я знаю! — буркнул он. — Мне такое впервой…

Нейтан поднялся, отошел к окну и присел на подоконник.

— «Впервые», а не «впервой». Я тебе уже не раз говорил: относись к происходящему проще. Да, мы не знаем, что с нами будет, не знаем местных обычаев, законов. Однако я вижу вокруг множество людей, которые живут здесь давно и, судя по всему, чувствуют себя превосходно. Разумеется, меня волнует мое будущее, но я не вижу причин быть чрезмерно подозрительным и предвзятым. Я верю в волю богов. Раз мы оказались здесь, значит, для чего-то это нужно.

— Ну, может и так… — сдался Ханет, хотя Нейтан его не убедил.