Хаиса императора драконов

– Я тебя уволил? – удивленно переспросил господин Морил и, взглянув на артефакт управляющей в своей руке, нахмурился. – Странно… В общем, забудь и иди работать.

И он попытался вернуть мне карточку.

Спрятав руки за спину, я твердо заявила:

– Вы меня уволили, мне нужна моральная компенсация за страдания.

– Чего-чего? – удивился хозяин гостиницы. – Какая, к гвердам, моральная компенсация?

Нисья мечтательно улыбалась, а вот на лице Талики, кроме злости, застыло раздражение. Она тоже не поняла, о чем я.

– Я очень, очень расстроилась, даже плакала, – с наигранной печалью произнесла я. – Не хочу оставаться, раз вы меня не цените.

Айла, которая почти все время была рядом, взглянула на меня удивленно, но хоть не спросила, почему соврала про слезы.

– Я ценю твою работу, Эрика, не сомневайся. Сколько стоит твоя обида? – через силу спросил догадливый господин Морил.

Сейчас искать нового управляющего – гарантированно потерять деньги. И с рядовой прислугой сейчас тоже будут сложности, значит, можно и понаглеть.

– Я смахну слезы и останусь работать на вас, если… – Я выдержала почти театральную паузу. – Если повысите зарплату. Мне полагается за две должности и еще пятьдесят процентов сверху за переработку.

Господин Морил покраснел и даже заикаться начал от возмущения:

– К-какие проценты? Ладно, две полные зарплаты, Эрика! И никаких процентов!

– Идет, – согласилась я легко и добавила: – А еще вы не уволите мою кузину и выплатите поощрительные всем работникам после завершения поиска хаисы.

Подавальщицы радостно зашептались. Господин Морил прищурился недобро, но кивнул.

– Хорошо, будут вам поощрительные, только работайте без нареканий!

Стольник за спиной Морила уважительно кивнул мне. Нисья с Айлой счастливо запищали. И только Талика раздувала гневно ноздри, словно все обещанные деньги вытащат из ее кармана.

Интересно, за что она ненавидит меня? Вроде бы по ее любимым мозолям не топталась.

– Так, дорогие мои, подчеркну: поощрительные будут только тем, кто работает без нареканий! – буркнул господин Морил, оставляя за собой последнее слово.

И, не прощаясь, поспешил в сторону своего кабинета.

Я подавила улыбку, понимая, что и он сердится, ведь теперь точно придется раскошелиться.

Премии подчиненным я попросила не потому, что добрая, нет. В своде законов, касающихся наемного труда, поощрение в общеимперские праздничные дни прописано, но кто его читает? Горничная или подавальщица явно и в глаза не видели. И все, что выше зарплаты, хозяева подавали как личную милостивую инициативу.

Попав в империю драконов, я сразу начала интересоваться законами. И первым в руки взяла Уголовный кодекс, затем Трудовой и так далее. Все не запомнить, но полезных вершков нахваталась.

Сейчас, зная некоторые законы, я решила наказать Морила и заодно улучшить свое положение среди подчиненных. За его счет, ага.

– Айла, нас ждут дома, – напомнила я кузине, которая, забыв о странном падении, о чем-то дружелюбно щебетала с Нисьей.

Рабочий день закончился. В раздевалке наверняка уже сменщики стольника, горничных и подавальщиц. Значит, и нам пора снять форму.

– Угу, ждут, – с неохотой согласилась Айла и тихо обронила: – И опять ты мне все портишь, я только-только нашла общий язык с Нисьей, планировала договориться сходить вместе завтра к алтарю.

Я покачала головой. Неисправима. И всегда виновата я.

– Завтра на Алой площади будет половина столицы. Хочешь пострадать в толпе? На прохождение испытания есть тридцать дней, если не забыла.

– А потом понаедут из дальних провинций и тоже будет давка! – не согласилась со мной кузина.

«Понаедут…» Ишь ты, столичная штучка! Не успела обжиться в Риадоне, а уже столько пренебрежения в голосе к жителям из глубинки империи.

Мы не успели отойти от гостиницы далеко.

Вдалеке раздался слаженный вопль тысяч голосов:

– Славься!

Чудовищный рев затмил собой все звуки. Огненные всполохи причудливо рассекли небо, превращая поздний вечер в ясный день.

Синие, зеленые, черные, красные драконы носились в вышине, выдыхая оранжевое пламя.

Красивое зрелище… страшное до безумия.

Меня бросило в холод, тело перестало слушаться.

Перед глазами разлилась темнота.

– Эрика! Очнись! Эри…

* * *

– Райнер! Подожди, Райнер!

Молодой светловолосый драконид бежал за князем Эшваном вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени. И все равно не мог догнать: казалось, вот-вот коснется черного вышитого серебром мундира, как князь внезапно исчезал. И возникал через семь-десять ступеней. Невозмутимый, глухой к мольбам.

– Да, я виноват, не справился! – в отчаянии выкрикнул блондин. – Райнер, ну, прости!

Князь вновь исчез. Шли секунды, но он так и не появился на лестнице.

– Ушел! – в сердцах воскликнул блондин и смачно выругался: – Гвердов гад заносчивый! Чтоб ты однажды в ледник телепортировался, ледышка гордая!

Еще два пролета – и лестница вывела его под белокаменные своды храма. Возле массивного алтаря, разделенного на две равные части – белую и черную, стояли жрецы. Добродушного вида моложавый толстячок в белоснежном балахоне и похожий на скелет старик в одеждах цвета тьмы радостно улыбались.