Керченское сражение. От Крыма до Рима

В прошлом, во время пребывания в Англии, увлека­ясь морской стезей, Чернышев с волнением следил по газетным сообщениям о дальних кругосветных плава­ниях Джорджа Ансона и Джона Байрона. Недавно он вместе с цесаревичем Павлом вчитывался в строки до­клада Михаила Ломоносова.

Начальник Географического департамента академик Ломоносов представил малолетнему генерал-адмиралу Павлу обширную записку о «Возможном походе Сибир­ским океаном в Восточную Индию». Подробно, в 120 па­раграфах, учитывая мировой опыт мореплавания, на строго научной основе, академик подробно обосновал необходимость обследования морского пути на Восток, значимость его для державы. «Когда по щедрому Божес­кому Промыслу и по счастию всемилостивейшей само­держицы нашей, — предсказывал корифей науки, — же­лаемы пути по Северному океану на Восток откроются, тогда свободно будет укрепить и распространить россий­ское могущество на востоке, совокупляя с морским хо­дом сухой путь по Сибири на берега Тихого океана».

Вместе с наследником тщательно штудировал Чер­нышев записку Ломоносова и восхищался обширнос­тью знаний русского самородка в области мореплава­ния, высокой оценкой нелегкого труда русских моря­ков. Ломоносов обосновал свой проект исходя из пред­положения, что летом между Новой Землей и Шпиц­бергеном океан очищается ото льда и в широте 80 оке­ан открыт для плавания на восток. Замыслами Ломо­носова проникся и Чернышев, решив доложить свое мнение императрице.

— Ваше величество, дозвольте купно с экспедициею на океан Тихий направить вояж в Ледовитый океан по замыслам академика Михаила Ломоносова?

Чернышев обстоятельно изложил Екатерине запис­ки Ломоносова.

Внимательно выслушав, императрица одобрила предложение Чернышева.

—   Читала я эту записку Михаила Ломоносова. Она мне по душе пришлась. Кого надумал послать?

—   Наилучше капитана Василья Чичагова, по хода­тайству флагмана эскадры Спиридова. Задумку имеем. Ежели проход водой вкруг Сибири откроется, соеди­нить обе экспедиции у Великого океана.

Екатерина имела смутное представление о геогра­фии, но уловила значимость затеваемого предприятия,

— Пусть будет по-твоему, но для пользы сих экспе­диций инструкции строгие, по всей науке, сочините Для исполнения.

«Вверя вам, флота капитану 2-го ранга столь знат­ную, сколь важную для славы ея величества и полез­ную для отечества комиссию, — гласила инструкция Креницыну, — Адмиралтейская коллегия ожидает, что вы уже известную вашу ревность и усердие к служ­бе и в сем случае оказать не преминете, к поощрению которой (буде бы чем-нибудь оное возбудить было на­добно), коллегия имеет высочайшее ея и.в. повеление вас и всю команду вашу обнадежить высочайшею ея ве­личества милостью, чему первым знаком служить должно всемилостивейшее пожалование вас, капита­на-поручика Креницына, капитаном 2-го ранга и всех команды вашей по одному чину…»

Составление инструкций для обеих экспедиций по­ручили Алексею Нагаеву. Содержание их несколько раз обсуждали адмиралтейцы.

На полудюжине страниц детально излагались зада­чи и цели вояжа к берегам Америки. «В протчем, — на­ставляли мореходов, — во всем следует поступать как верному, доброму и искусному морскому офицеру». Кроме инструкции составили и «секретное прибавле­ние». В нем определили действия и сигналы при воз­можной встрече с кораблями В. Чичагова в северной части Тихого океана.

Инструкцию и «секретное прибавление» Креницын получил в запечатанных пакетах, которые должен был вскрыть в Тобольске и Охотске.

Меры предосторожности были нелишними. После Великой Северной экспедиции и открытия берегов Америки в Европе начали проявлять повышенный ин­терес к успехам русских мореходов. Петру Креницыну вменялось по возможности следить, не объявится ли в Великом океане экспедиция Василия Чичагова из Се­верного океана.

Вскоре по представлении Адмиралтейств-колле­гий, полностью одобрившей идею Ломоносова, Екате­рина подписала секретный указ: «Для пользы морепла­вания и купечества на восток наших верных поддан­ных за благо избрали мы учинить поиск морскому про­ходу Северным океаном и далее…»

Вызванному в Петербург Чичагову Чернышев объя­вил высочайший указ о присвоении звания капитан-бригадирского ранга, или, по-флотски, капитан-ко­мандора.

— Екатерина жалует тебя в кредит, — пошутил граф, поздравляя Чичагова, — садись читай покуда се­кретную инструкцию.

Непривычно чувствовал себя Чичагов. Вокруг сиде­ли умудренные адмиралы — Толызин, Спиридов, На­гаев, граф Чернышев, но не привык Василий к подобо­страстию, вида не подавал. Он понял, что согласно ин­струкции в Архангельске уже строились три судна для похода на Север. Оттуда же отправлены на Шпицберген материалы и припасы для базирования отряда. Следу­ющей весной надлежало выйти на поиски прохода на восток Ледовитым океаном.

— Ежели не все уловил, копию тебе вручим, сбере­гай ее надежно, — предупредил Чернышев. — Без про­медления отъезжай в Архангельск. Там ждут тебя кумандиры Бабаев да Панов. Ежели какая заминка, сно­ситься будешь только со мной.