Керченское сражение. От Крыма до Рима

В середине мая по указу Павла I эскадра вышла в море и крейсировала от Одессы до крымских берегов, в ожидании внезапного появления турок или францу­зов. Как и прежде, Ушаков практиковал стрельбы и проводил учения по отработке маневров, не делал по­слаблений. Сделал выговоры контр-адмиралу Кумаи и капитану 2-го ранга Перскому за низкую дисциплину и пьянство среди матросов. Не обошлось без жертв. Во время шквала ударом молнии на «Святом Петре» убило трех матросов.

В середине июля обстановка на театре прояснилась и изменились задачи. От купеческого судна Ушаков уз­нал, что сотни три французских судов проследовали к Египту. Турция запросила вдруг помощи у России, французы из друзей превратились в противников.

Глава VII

ОТ КРЫМА ДО РИМА

Всередине августа 1798 года Ушаков получил именной указ Павла i, в котором, в частности, ему вме­нялось: «Буде нужда потребует, можете соединенно действовать с турецким флотом, как у Дарданелльских крепостей в Мраморном море, так и самом Архипелаге; равномерно имея мы союз и с Великобританией и одну цель с нею, благосостояние соседних держав, дозволяет вам, когда обстоятельства потребуют, действовать со­единенно с английскою эскадрою, находящеюся в Сре­диземном море и делающею поиски над хищным фран­цузским флотом».

Едва диск солнца скрылся в морской пучине и от­блески вечерней зари высветили башню Херсонесского маяка, как на всех кораблях, замерших на якорях в се­вастопольских бухтах, почти одновременно затрубили горнисты и медленно поползли вниз кормовые Андре­евские стяги.

«Как нежданно, вдруг, нынче объявился этот во­яж», — размышлял Ушаков, мерной поступью вышагивая на шканцах «Святого Павла». В сознании поне­воле проносились чередой отдельные события послед­них лет, месяцев, недель. Как-то отлетели прочь недав­ние распри с Мордвиновым, который теперь почти мгновенно исполнял все нужды эскадры.

«Вот так завсегда, — вздохнул Ушаков, — корабли расхудились за три месяца в штормах и шквалах, при­пасов половины нехватка, а тут поспешай, да еще куда, к вчерашним недругам, на выручку».

Федор Федорович внезапно повеселел и приказал командирам прибыть на совет. «Ну погоди, капудан-паша, поглядим, каков ты».

Три недели спустя на рейде Буюк-Дере, неподалеку от сераля султана, реяли на ветру пятнадцать боевых вымпелов русской эскадры непобедимого Ушак-паши. На борт флагмана поднялись русский посланник Тома-ра22 и первый драгоман Порты.

— Его величество великий и несравненный султан приветствует ваше превосходительство в каналах Бли­стательной Порты, — переводил излияния важного са­новника черноглазый лейтенант Егор Метакса.

Турок не торопясь вынул из шкатулки сверкающую бриллиантами табакерку.

— Его величество султан в знак благоволения к за­слугам вашим и расположения своего дарует вам.

«Здорово умасливают», — подумал Ушаков, при­кладывая руку к сердцу.

Томара удивленно посмотрел на него: «Откуда ведо­мы ему тонкости турецких церемоний?» Не ведал по­сланник, что два десятилетия назад флагман русской эскадры, в чине капитан-лейтенанта, за долгие месяцы пребывания в бухте Золотой Рог освоил не только эти­кет султанских приемов, но и худо-бедно понимал по-турецки.

Начались переговоры с турками о совместных дей­ствиях. Султан Селим III сразу предложил флагманом соединенной эскадры назначить Ушакова. Турецкой эскадрой предводительствовал вице-адмирал Кадыр-бей. Ушаков в переговорах с турками проявил и прони­цательность, и гибкость. На совместной конференции присутствовал английский посланник Сидней Смит. Он всячески ублажал великого визиря направить эска­дру к берегам Египта в помощь англичанам. Ушаков разгадал домыслы британца — отвадить русскую эска­дру от основной цели, Ионических островов. Никак нельзя отказать в прозорливости русскому флагману.

Не прошло еще и года, как Бонапарт продиктовал Австрии мир в итальянской деревушке Кампоформио. Австрия теряла кое-что, но и приобретала Венецию и Далмацию. Французы довольствовались Ионически­ми островами. Но Бонапарт радовался, смотрел в пер­спективу, когда доносил Директории: «Острова Корфу, Занте и Кефалония важнее для нас, чем вся Италия вместе». Острова были дверью на Балканы и в Турцию. Вслед за реляциями он слал из захваченных террито­рий в Париж контрибуцию — золото, драгоценности, шедевры искусства. Французские буржуа входили во вкус, война оказалась прибыльным делом…

Закончив переговоры и определившись с дальней­шими действиями, Ушаков собрал командиров:

— Эскадра через неделю проследует к Венециан­скому заливу. Предстоит освободить от французов Ио­нические острова. Капитану второго ранга Сорокину надлежит с двумя фрегатами нашими и приданными турецкими судами отделиться от нас у Родоса и следо­вать к Александрии в помощь аглицким отрядам.

Ушаков подошел к развешанной на переборке карте.