Келпи. Завтрак на мосту

Она стремительно повернулась, выронила из рук кружку, которая разбилась, ударившись об пол, подняла глаза и застыла от изумления. А потом лицо девушки озарилось радостной улыбкой – уже много веков Ларри не видел столь искренней и светлой улыбки. Вокруг него некому было улыбаться. И тем более, никто так не улыбался при его появлении: обычно люди бледнели от ужаса. Он всегда мечтал вызывать у людей именно такую улыбку! Но сейчас от радости девушки ему стало еще больнее.

– Это вы, сэр Лоренс! – воскликнула она, прижав руки к груди. – Вы все-таки выжили! Гленн говорил, будто вас убили люди МакИвира, когда вы остались в тюрьме…  Но сейчас я вижу – он обманул, все обманул! Ах, он, негодник! Сочинять-то мастер! Быть бы ему сказочником, а не кузнецом! Говорил, что лицо ваше изуродовано, что у вас нет одного глаза! А вы такой же красавчик, как были! Даже еще лучше! И глаз на месте!

Выпалив эту тираду на одном дыхании, Софи вдруг смутилась и покраснела.

– В тюрьме чего только не померещится, – улыбнулся Ларри печально. – Да, меня немного побили, глаз заплыл, но теперь – все в норме. Так Гленн выжил? Он был здесь?

– Он и сейчас здесь, отсыпается в комнате наверху. Вчера весь вечер и полночи помогал чинить крышу. Она течет в дождь. Теперь поел и пошел вздремнуть.

– Понятно, – Ларри кивнул. – А твой отец…

 Облачко печали пробежало по лицу девушки.

– Гленн все мне рассказал. Сказал, что отца убило чудовище… Шотландский монстр. Никто не верил, что он существует… Гленну удалось вырваться и убежать. Но у него остались следы когтей… Страшные такие, он показал мне. Я их смазывала, они долго не заживали. А еще – он рассказал, что вы сделали для моего отца!

– И что же я сделал? – Ларри нахмурился.

– Вы пытались его спасти. Выломали дверь. Убили охранника. А еще, Гленн сказал, что вы вызвались пойти на допрос, вместо отца, сэр! Говорит, будто вас пытали вместо него… Это так благородно! Я никогда бы не смогла отважиться на подобное!

– Что было, то было, Софи. Но все в прошлом. Это неважно. Важно лишь, что теперь ты в безопасности. И никто не придет за тобой. Ни келпи, ни люди. Мне жаль твоего отца.

– Спасибо… – она вздохнула. – Вы хотите поесть или выпить? Я поставила пирог из утки…

Ларри отрицательно покачал головой.  Его ждал другой завтрак.

– Я лишь зашел рассказать тебе об отце. Но ты и так знала. И хотел извиниться, что не сдержал слова. Не смог его спасти от лап чудовища и вернуть домой. Прощай, Софи! Будь счастлива. И вот еще, возьми. Я взял это у МакИвира. Он, кажется, задолжал тебе. Будет приданное на свадьбу. Тут и на новый дом хватит, и на лошадей, и на платья. Не бойся, никто не заберет эти деньги. Никто за ними не придет. Потому что уже просто некому…

С этими словами Ларри положил на стол увесистый кожаный кошель, полный золотых монет. Он повернулся и хотел выйти, на душе было по-прежнему скверно. Но девушка окликнула его, и он обернулся. Она вышла из-за прилавка, торопливо вытирая руки, и подошла ближе.

– Господин, вы столько сделали для меня! Я всегда буду молиться за вашу душу! – робко начала она.

– Вот это то, что мне действительно пригодится, – улыбнулся Ларри.

– У меня нет ничего, чтобы вас отблагодарить, – она снова смутилась. – Нет денег. Нет драгоценностей. И даже от завтрака вы отказались, хоть я бы и накормила вас даром. И… я понимаю, что вы – граф, знатный человек, да к тому же такой красивый и благородный… а я простая девчонка, куда мне до вас… Но, если вы захотите остаться здесь, со мной… наверху есть комнаты… ну, я подумала… вдруг вам нужна женщина…

При этих словах, Софи снова мучительно покраснела.

Глядя на девушку, Ларри поднял руку, украшенную изумрудным кольцом, ту самую, что убила ее отца, и ласково погладил волнистые волосы Софи.

– Не нужно, маленькая барышня, – улыбнулся он. – Самое лучшее, что ты можешь сделать – это держаться от меня подальше. А вот к Гленну – присмотрись! Он отличный парень и кузнец хороший. Заботился о твоем отце в тюрьме, от монстра смог убежать. Будет надежным защитником и достойным мужем тебе.

С этими словами Ларри снова повернулся, чтобы уйти, но Софи крепко схватила его за руку:

– Подожди! – она посмотрела ему прямо в глаза, на ее лице застыл вопрос. – Гленн сказал, это кольцо, что на твоей руке – забрали… и вот, оно снова с тобой. Сказал, что тебя пронзили мечом – но ты снова жив…  Ты выбил тяжелую дверь, а когда в прошлый раз схватил меня за руку – чуть не сломал ее! Я вижу, что у тебя на волосах капли воды – но на улице не было дождя… Третий день светит солнце! Кто ты, господин?

 Ларри вздохнул.

– Я – тот, кто обещал вернуть тебе отца и обманул, – он осторожно освободил руку и – очень вовремя, потому что дверь трактира распахнулась и на пороге появилась Эллина, Ларри краем глаза заметил ее и добавил, – Я – тот, кто только что обещал тебе, что келпи никогда не ступят на порог твоего дома – и, как видишь, снова обманул… Я – обманщик, Софи.

Глава 4. Конец эпохи