Казачий спас

— Выхода не было, — скривился парень. — Либо так, либо одного из детей бы потеряли.

— Так ты специально подставился? — не поверил Семен.

— Говорю же, выхода не было, — отмахнулся Гриша и, сплюнув, остановился. — Сема, не в службу, а в дружбу, сходи до беседки. Я там сумку свою оставил.

— Сейчас принесу, — кивнул гигант и, развернувшись, словно носорог помчался в нужную сторону.

Один из гвардейцев, заметив спешащего куда-то казака, тут же развернулся и направился по аллее так, чтобы оказаться у него на пути. Очевидно, все-таки взыграло ретивое, и он решил хоть с одним рядовым посчитаться. Но для громадного Семки медленно бредущий поперек движения гвардеец был не более чем досадной помехой. Гриша где-то читал, что заморский зверь носорог порой действует так же. Даже не сбавив шагу, семипудовый казачок попросту смел гвардейца с пути, врезавшись в него всей массой и отбросив от себя так, чтобы тот врезался в дерево, после чего тихо сполз на землю, даже не застонав.

Гриша невольно охнул, глядя на это представление, и тут же поспешил к Залесскому, чтобы предупредить того о возможных неприятностях для Семки. Но тот, выслушав парня, только отмахнулся.

— Пусть попробуют. Пристрелю, даже разговаривать не стану. Собралось там змеиное кубло, а теперь еще смеют моих людей задирать, — прошипел он так, что Гриша сразу поверил: пристрелит.

Примчавшийся Семка вручил парню его сумку и, переведя дух, осторожно спросил:

— Гриш, может, мне с тобой поехать?

Понимая, что у того в голове роится куча вопросов, Гриша только отрицательно мотнул чубом.

— С отцом езжай. Не приведи бог, эти индюки еще отбить своих по дороге попробуют.

— О! И верно! — вскинулся гигант и, перехватив карабин, мрачно покосился на толпившихся неподалеку гвардейцев.

Подойдя к машине капитана, Гриша открыл дверцу и, усаживаясь рядом с водителем, спросил:

— Петр Ефимович предупредил, куда ехать?

— Само собой, — кивнул тот, запуская двигатель.

— У тебя тут, случайно, бинта нет, а то боюсь, все сиденье кровью уделаю, — устало спросил Гриша.

— Да бог с ним, отмою, — отмахнулся водитель, ловко вписываясь в поворот. — Сам как?

— Считай нормально. Рана пустяшная, а крови как из кабана.

— Лихо вы отработали, — одобрил водитель.

— Так тому и учились. Казаки молодцы. И друг дружку видят, и действуют ловко. Одного только понять не могу. Зачем капитан меня сюда притащил, — задумчиво проговорил Григорий.

— А вот потому и притащил, — вдруг ответил водитель, указав на его рану. — Думаешь, там никто так и не понял, что ты успел между стрелком и детьми встать? Ошибаешься. Все поняли. А взял он тебя потому, что ты быстрее любого из них двигаешься. Там бойцы матерые, но в возрасте. Да и не учились они так, как ты. Вот и получилось, что Петр Ефимович опять прав оказался.

— Думаешь, он все это предвидел? — удивился Гриша.

— Ну, предвидел или нет, не знаю, врать не стану, но давно уже с ним служу и такое повидал, что иной раз хочется в церковь пойти и свечу ему за здравие поставить. Голова! Иной раз такие ситуации складываются, что хоть святых выноси, а он ничего, справляется.

— Ну, то, что он голова, с этим не поспоришь, — кивнул парень. — Да только не верится мне, что он меня специально для этого притащил. Другое тут что-то.

— Ну, так сам у него спроси, — пожал плечами водитель, явно обидевшись на неверие.

— Так спросить не сложно. А мне интересно самому сообразить, — примирительно усмехнулся Гриша.

— Думай, — ехидно усмехнулся в ответ тот. — А потом мне расскажешь, чего надумал. Вместе посмеемся. Ты лучше скажи, и вправду поможешь мне машину в княжеские мастерские на ремонт поставить? Сам знаешь, ездить много приходится, а ремонтировать толком негде.

— Помогу. Как только Петр Ефимович вопрос с оплатой согласует, так и поставим, — решительно кивнул Гриша.

— А тебе за самоуправство не влетит?

— С чего бы? Всю армию запчастями снабжаем. А если еще и вашей службы машины ремонтировать начнем, так еще лучше будет.

— Это чем же? — не понял водитель.

— Любое дело расширения требует. А императорские службы — это завсегда кусок хлеба.

— Ловко.

— А чего у вас своей мастерской нет?

— Денег не дали. Сказали, что раз машин не много, можно и в коммерческих мастерских ремонтировать.

— Гм, интересно, — задумчиво хмыкнул Гриша. — И много таких контор по городу, которые вроде как и государственные, а своих мастерских не имеют?

— Так почитай все службы, включая пожарную. А там ведь грузовики, с бочками водяными, — скривился водитель.

— Добре, вернется Николай Степанович, с ним сначала поговорю, — высказался Гриша, продолжая что-то обдумывать.

Машина влетела в город и, промчавшись по улицам, остановилась у небольшого, но очень уютного особняка за Сенной площадью. Выскочив, водитель помог Грише выбраться на улицу и, взбежав по лестнице, кулаком заколотил в дверь. Открывший слуга, едва увидев знакомое лицо, моментально утратил воинственный вид и без разговоров проводил их в кабинет врача.

* * *