Казачий спас

— Не богохульствуй, — рыкнул Гриша. — Не дурной ты. Тут другое что-то. А вот что, никак понять не могу. Вот ты сам только что сказал, что тебе проще противнику руку оторвать, чем вот так выкрутить. А почему?

— Да шоб я знал! — взорвался Семка. — Все вижу, что ты показываешь, все вроде понимаю, а сделать ну никак не получается. В голове словно мешает что.

— Так. Дай подумать, — проворчал Гриша, присаживаясь на бревно, где обычно перекуривали забайкальцы во время учений.

— Он боится, что кто-то сможет его победить, — раздался негромкий голос, и рядом с парнем присел невысокий, сухощавый азиат.

Моментально сообразив, что это и есть тот самый знаменитый мастер Лю, Гриша вскочил и, сорвав с головы папаху, почтительно поклонился. Чуть кивнув в ответ, азиат похлопал по бревну рядом с собой и, дождавшись, когда парень присядет, тихо сказал:

— Я давно за тобой наблюдаю. С первого дня. Ты хорошо двигаешься. И приемы у тебя хорошие. Кто учил?

— Отец с дедом.

— А почему не доучился?

— Не стало их. Только и успел, что испытание на пластуна сдать.

— Да, для пластуна ты хорошо обучен. Но для тебя этого мало. Ты можешь стать настоящим мастером.

— Как вы? — не сдержался Гриша.

— Лучше меня, — качнул Лю головой. — В моих краях таких детей, как ты, ищут специальные монахи и забирают их от родителей.

— Зачем? — не понял Гриша.

— Они долго учатся и становятся мастерами. Так и сохраняется настоящее искусство. От одного мастера к другому.

— А у нас сыновей отцы учат, — грустно вздохнул парень.

— Ты говорил, — кивнул мастер. — Хочешь учиться у меня?

— И вы согласитесь меня учить? — не поверил парень своим ушам.

— Я сам тебе предложил.

— Можно спросить, мастер?

— Почему я выбрал тебя? — чуть улыбнулся Лю.

— Да. Чего вы ждете от этого? К чему я должен прийти?

— Пришло время передать все мои знания тому, кто сумеет сохранить их, а потом передать другим. Я выучил многих хороших бойцов, но среди них не было никого, кто мог бы стать мастером. Ты — можешь. Я вижу. Тебя хорошо учили. Правильно. Мне не придется тратить время на первые шаги. Их ты уже прошел.

— А вы научите меня правильно выбирать учеников?

— Ты уже начал, — усмехнулся мастер, кивая на замершего, словно статуя, Семку.

Гигант застыл рядом с бревном и слушал их разговор с приоткрытым ртом, словно не верил своим ушам.

— Но ведь у меня не получается, — развел Гриша руками.

— Получается, — вдруг заявил Лю. — Просто ты еще не знаешь, как правильно заставить его сменить привычку. Это не твоя вина. Это незнание. Но ты идешь в нужном направлении.

— Ничего не понял, — откровенно признался Гриша, тряхнув головой.

— Не имея возможности заставить его сменить силу на ловкость, ты учишь его нарабатывать привычку. Это долгий путь, но рано или поздно он сам начнет делать правильно.

— А как можно сделать быстро? — вдруг спросил Семен, усаживаясь в пыль рядом с бревном.

— Поставив тебя на край, — коротко отозвался мастер.

— На какой край? — насторожился Семен.

— На край смерти. Если против тебя встанет мастер меча, то тебе просто придется сменить силу на ловкость, иначе он просто нарубит тебя кусками.

— Я понял, мастер, — радостно воскликнул Гриша, ехидно посмотрев на Семена.

— Э-э, ты чего? — настороженно поинтересовался тот, опасливо покосившись на мастера.

— Готовься, Семка. Завтра я из тебя рагу делать буду, — хищно усмехнулся Григорий.

— Ты не ответил на мой вопрос, — напомнил ему Лю.

— Конечно, я готов учиться, мастер, — решительно кивнул парень. — Но должен сразу вас предупредить, что когда начнется учеба в университете, времени на настоящие тренировки у меня будет мало.

— Ничего. Ты умеешь работать. Это главное. А время у нас есть, — улыбнулся мастер и, легко поднявшись, коротко поклонился вскочившему следом парню.

— Твою ж… бога в душеньку… — прошипел Семен, глядя мастеру вслед.

— Опять лаешься? — возмутился Гриша, повернувшись к нему.

— Ты хоть понимаешь, что сейчас было? — спросил Семен вместо ответа.

— А чего было?

— Тебя сам мастер Лю к себе в ученики позвал! Такое всего раз пять за все время, пока он здесь, было.

— Погоди, он же вроде считай всех учит, — не понял Гриша.

— Всех его ученики учат. Точнее, старшие в каждой группе. Вроде батьки моего. А настоящих учеников, которых он сам себе отбирал, всего пятеро было.

— Выходит, у вас тут еще пятеро мастеров есть? — навострил уши Гриша.

— Не дошли они до мастеров, — отмахнулся Семен. — Последнего испытания не выдержали.

— А что за последнее испытание? — еще больше насторожился Григорий.

— Для этого им надо было куда-то в Маньчжурию ехать. Там его монастырь стоит. Где, не спрашивай, не знаю. Вот последнее испытание там и надо было выдержать.

— Далековато, — хмыкнул Гриша, отряхивая папаху.

— Зато, говорят, кто то испытание пройдет, завсегда сможет к тем монахам приехать и спрятаться. И монахи его никому не выдадут, что бы он ни сделал. Там не просто монахи. Там братство какое-то.

— Похоже, ты и сам толком не знаешь, что там как, — улыбнулся Гриша.