Казачий спас

С этого момента он словно исчез. От слуг Зоя узнавала, что парень уходил из дома с рассветом и возвращался затемно. Чем он занимался и где бывал, никто ответить не мог, но в том, что парень с головой погрузился в подготовку к экзаменам, графиня не сомневалась. Завершение же этой гонки поразило ее до глубины души. Спустя восемь дней Гриша вдруг въехал во двор на машине белого цвета и, войдя в дом, с улыбкой протянул ей ключи и оправленный в рамку диплом об окончании ремесленной школы.

— Собрали мы вам машину, Зоя Степановна, — широко улыбаясь, сказал парень. — Другой такой во всей империи нет.

— Так это мне? — не поверила Зоя, глядя на небольшое, но роскошное авто с жесткой крышей.

— Вам. Кузов на жесткой раме, рессоры подобрал из расчета на три персоны, а сам кузов полностью из железа и утепленный. По местной погоде. Так что можете нанимать водителя.

— Нет уж, дружок. Ты ее собрал, тебе и карты в руки. Я в этом деле ничего не понимаю, — с ходу открестилась графиня.

— Я так и думал, — расхохотался парень. — Добре, есть у меня на примете водитель. Опытный. Раньше испытателем был, да однажды в аварию попал. С тех пор левая рука у него плохо действует. Машины испытывать больше не может, а вот водителем в самый раз.

— Даже спорить не стану, — тут же согласилась Зоя. — После того нападения я тебе во всем верить готова.

— Вы только в святые меня не запишите, — усмехнулся Гриша.

— Ну, Георгий Победоносец у нас есть, — не осталась в долгу графиня.

— Завтра с водителем вас познакомлю, — съехал Гриша со скользкой темы. — А пока можете князю телефонировать.

— Пошли, — решительно кивнула Зоя.

Князя она нашла дома. Услышав, что Гриша получил диплом школы экстерном, Николай Степанович только удивленно крякнул и, вздохнув, ответил, что немедленно займется его устройством в университет. И пока они обсуждали детали и какие-то семейные дела, в кабинет вошла горничная и тихо сообщила, что в гостиной ожидает встречи граф Келлер. Жестом оставив горничную дожидаться окончания разговора, Григорий быстро спустился на первый этаж и, пройдя в гостиную, приветствовал генерала.

Боевой офицер заметно волновался, что не укрылось от взгляда юного пластуна. К тому же на этот раз граф не взял с собой даже своего денщика. Сообразив, что надвигается что-то особенно важное, Гриша решил отвлечь гостя от смущающих его мыслей и, подумав, спросил:

— Ваше высокоблагородие, а нельзя мне какую-то бумагу выправить, чтобы я мог беспрепятственно с собой револьвер носить?

— Запросто, — подумав, усмехнулся генерал. — Станешь моим личным порученцем, и носи на здоровье.

— А не вступая в армию? Я школу экстерном закончил и хочу в университет поступать. Сегодня диплом получил.

— Вот как?! Поздравляю. Молодец, казак, — от души поздравил его граф. — Но зачем тебе револьвер в городе? Ты ведь пластун. Любого бандита голыми руками на тряпки порвать можешь.

— Даже не знаю, как объяснить. Чувство такое, словно кто-то постоянно в спину смотрит. Вот я и решил спросить. Ну да бог с ним. Нет так нет. Буду сам управляться, как получится.

— Думаешь, Зое Степановне что-то угрожает? — вскинулся граф, вспомнив историю их знакомства.

— Если кто-то решит до нее добраться, с меня начнет. Ну, недаром же тогда в дом сразу десять гайдуков вломилось. Чтобы слуг да горничных положить, и пятерых много.

— Я подумаю, — мрачно кивнул граф. — Есть у меня старый приятель в полицейской управе. Поговорю с ним. А где хозяйка? Здорова ли? — спросил он о главном для себя.

— Слава богу, — улыбнулся Григорий. — Она по телефону с братом говорила, когда ей о вашем визите сообщили. Так что не обессудьте, подождать придется.

— Конечно, конечно. Это я виноват. Нужно было сообщить о своем намерении, — смущенно засуетился генерал.

— Ваше высокопревосходительство, — вдруг тихо сказал парень. — Вы ей нравитесь. Так что не нужно так сильно переживать. Вы только помните, что в том браке ей досталось крепко. Так что наберитесь терпения. Не спешите. Вы человек умный, сумеете ее отогреть.

— Спасибо, — осознав услышанное, выдохнул граф и буквально рухнул в кресло, обмякнув.

— А где Ахмед? — спросил Гриша, словно очнувшись.

— Домой отправил. Опять раны разнылись. У него всегда так, на сырость.

— Я ему травок соберу, пусть шрамы мажет. Должно помочь, — кивнул Гриша и уже направился к выходу, когда в гостиную впорхнула хозяйка дома.

Чуть улыбнувшись, Гриша прикрыл за собой дверь и отправился на конюшню. Там у него хранился небольшой запас трав, которыми он пользовал всех домашних. Именно благодаря этому сбору он за несколько дней залечил полученную в драке с гайдуками длинную резаную рану на груди. И вот теперь собирался изготовить мазь для старых ран. Именно таким бальзамом смазывал свои шрамы его дед, что позволяло ему на равных держаться с молодыми казаками во время покоса и при других хозяйственных делах.

Пройдя на кухню, он взял у кухарки небольшой чугунок и, вскипятив в нем воду, опустил в кипяток травяной сбор. Поставив чугунок томиться в печь, парень засек время и отправился в соседнюю аптеку за облепиховым маслом.