Казачий спас

Вернувшись, он вытащил из печи свой взвар и, процедив его через чистую тряпицу, поставил остужаться. Дождавшись, когда отвар остынет до температуры его собственной кожи, парень аккуратно влил в него масло, постоянно помешивая полученную смесь.

Перелив часть полученного в склянку, которую прихватил в той же аптеке, он указал кухарке на остаток, коротко пояснив:

— Если обожжешься, смажь больное место этим. Тогда следа не останется. И вообще, руки им смазывай, чтобы на погоду не ломило.

— Спаси тебя Христос, Гришенька, — благодарно поклонилась женщина. — Может, вкусненького чего хочешь? Ты только скажи, я мигом сготовлю.

— Благодарствую, Марфа Ивановна, да только кавказской кухни ты не ведаешь, а остальное у тебя и так всегда вкусно выходит.

— Вот уж чего не знаю, так не знаю, — огорченно покивала кухарка.

— Ничего. Будет время, научу. Главное, все нужное собрать, — улыбнулся парень.

Выйдя в прихожую, Гриша уселся на банкетку и, поставив рядом склянку, принялся ожидать окончания визита графа. Но, как говорится, счастливые часов не наблюдают. Прошло почти три часа, пока генерал и графиня, наговорившись, решили расстаться, чтобы соблюсти хоть какую-то видимость приличий. За это время Гриша успел обдумать все, что только пришло ему в голову, и даже изобрести автомобиль, у которого бы крутились все четыре колеса одновременно.

Такая конструкция позволит машине двигаться по любой дороге, или даже вообще без дорог. Ворчание княжеского водителя по поводу качества имперских дорог очень вовремя всплыло в памяти парня. Именно в этот момент из гостиной вышли генерал с графиней и, полыхая пунцовыми щеками, принялись церемонно прощаться. Понимая, что длиться это может долго, Гриша поднялся и, откашлявшись, шагнул к ним, протягивая графу склянку с лекарством:

— Ваше высокоблагородие, отдайте это Ахмеду и скажите, что шрамы нужно мазать утром, как встанет, и вечером, перед тем, как спать ляжет.

— Ты еще и травник? — удивился генерал.

— Да уж, Гришенька у нас настоящий кладезь талантов, — рассмеялась Зоя. — И убить может, и отлупить, и вылечить.

— Так одно без другого не бывает, — развел парень руками.

— А ведь он прав, Зоенька, — задумчиво протянул генерал, и Гриша отметил про себя это обращение к хозяйке дома. — Тот, кто умеет хорошо убивать, должен уметь и лечить. Пусть не все, но те раны, которые нанесены оружием, точно.

— Граф, если вас не затруднит, расскажите потом о результате этого лечения, — помолчав, попросила Зоя.

— Зачем вам это? — не понял генерал.

— Есть причина, — уклонилась Зоя от прямого ответа.

— Гм, если это секрет… — начал генерал, но Зоя, заметно посуровев лицом, тихо сказала:

— Граф, это не просто секрет. Это то, что причиняет мне боль. Но если вам так любопытно…

— Нет. Не надо. Прошу вас меня извинить, — с жаром воскликнул генерал. — Я позволил себе то, чего не должен был позволять. Просто с некоторых пор все, что касается вас, для меня стало очень важно. Надеюсь, вы простите меня и позволите снова увидеть вас.

— Я обижусь, если вы не приедете в ближайшее время, — ласково улыбнулась Зоя. — Но моя просьба остается в силе.

— Конечно, — поспешил согласиться граф.

— Я очень хочу верить, что однажды смогу рассказать вам всё, граф, — тихо вздохнула хозяйка дома. — Но пожалуйста, не торопите меня.

— И в мыслях не было, — поспешил заверить ее граф, вспомнив слова казака, сказанные в начале его визита. — Единственное, что может послужить мне оправданием, так это то, что я давно уже отвык разговаривать с дамами. Большая часть моей жизни проходит в казармах.

— Граф, не нужно оправдываться. Я же сказала, я не сержусь, и жду вас в любое время, — улыбнулась Зоя, и генерал, забрав склянку, откланялся.

* * *

История сборки автомобиля для Зои Степановны была достойна отдельного рассказа. К концу своего обучения Гриша понял, что, имея на руках все необходимые части, собрать самобеглую повозку не особо и сложно. Все упиралось в кузов. Для молодой, изящной женщины авто навроде тех, что выпускали заводы господина Бенца, «Рено» или «Руссо-Балт», были слишком громоздкими. Да, их часто отделывали ценными породами дерева и кожей особой выделки, но от этого изящнее они не становились.

Грише же хотелось сделать машину, которая была бы похожа на свою хозяйку. Легкую, изящную, а главное, привлекающую взгляд. С этими мыслями он и засел за новую партию учебников. Застававшие его за этим занятием мастера только одобрительно посмеивались, но Гриша не обращал на эти усмешки внимания, полностью поглощенный своей идеей. Когда же он явился к князю с уже готовыми зарисовками, тот только удивленно головой покачал.

Да, это не было точными чертежами с указанием всех типоразмеров, но тут было с самого первого взгляда понятно, что именно хочет получить создатель этого чуда. Внимательно изучив бумаги, Николай Степанович задумчиво побарабанил пальцами по столу и, повернувшись к парню, поинтересовался:

— Подсмотрел где или сам придумал?

— Сам, — кивнул Гриша. — У нас сейчас кузова делают только для ландо или кареты. А тут один салон. И весь из тонкой жести.