Казачий спас

— Им к этому не привыкать, — пожал плечами Спенсер.

— Да, но гужевой транспорт означал бы стагнацию. Нет прогресса, нет и развития государства. А это, в свою очередь, означает, что этот колосс становится колонией короны. Медленно, но верно. Сырьевой придаток империи, вот их место. И это место мы должны им указать. Указать так, чтобы они запомнили его до скончания времен. К тому же в метрополии идет серьезная подготовка к большому конфликту. Желтые обезьяны уже получили почти все необходимое для начала конфликта. Это вкупе с потерей местной поставки запчастей для техники поможет нам загнать медведя в берлогу. Где ему и место. Но как назло, эти узкоглазые варвары продолжают тянуть с началом, требуя от нас все новых и новых вложений. Мы обязаны втянуть этих варваров в войну.

— Думаю, империя и сама прекрасно справится с этой задачей, — усмехнулся Спенсер. — А вот с задачей наследия паши не справится никто, кроме нас с вами. Итак, сэр, ваше решение? Парень или хозяин?

— Да вы просто настоящий искуситель, — рассмеялся лорд Морган. — Согласен. Начинайте с парня. Как говорят русские, лучше синица в руках, чем журавль в небе.

— Тогда я отправляюсь в порт. Нужно подобрать дюжину крепких парней, чтобы решить вопрос с мальчишкой раз и навсегда.

— Секундочку. А как же в таком случае вы собираетесь добыть саблю?

— Мы знаем, где он живет. Собак на подворье нет. Ночь, потайной фонарь и осторожный и тщательный обыск дома.

— Вы хотя бы представляете, сколько времени на это потребуется?

— Не так много, как кажется на первый взгляд. Чистую часть дома можно сразу исключить. Искать нужно будет на стороне обитания прислуги. Скорее всего, его комната будет где-то посередине. Он не слуга, но и не хозяин. А если вспомнить, что он выполняет работу телохранителя и охранника, она окажется где-то неподалеку от входа.

— Вот так просто? Одними логическими заключениями вы выяснили, где искать оружие?

— У меня было время все как следует обдумать. К тому же перед последней акцией я несколько дней подряд лично наблюдал за домом. Так что примерное представление о нем имею.

— Вы собираетесь лично заняться саблей?

— Такое дело я никому не могу поручить. Не говоря уже о том, чтобы посвятить кого-то в детали. Орден не простит мне такой вольности.

— Орден ничего и никому не прощает.

— Именно об этом я и говорю.

— И все-таки я против вашего появления в том доме. Это опасно.

— Когда парня не станет, опасности в доме не будет. Там служит пожилой дворник, пара горничных, кухарка, слуга, и, возможно, скоро появится водитель. Хозяйка несколько раз приезжала на автомобиле.

— Возможно, может быть, не очевидно… Слишком много допусков, Спенсер. И еще больший риск. Это недопустимо. Не забывайте, что после сабли вам предстоит заняться князем.

— Я помню, сэр. И что тогда делать?

— Попробуйте для начала просто купить ее. Кто знает, может быть, очевидный путь окажется самым простым. Задействуйте одного из тех, кем не жалко пожертвовать. Ну, а если уж этот вариант не пройдет, тогда можете поступать так, как посчитаете нужным. Но должен вас предупредить, что если вы попадетесь или о вас каким-то образом станет известно местным властям, то я сразу скажу, что давно уже уволил вас. И с этого момента вы будете сами по себе.

— Как и всегда, сэр, — горько усмехнулся Спенсер. — Но я не попадусь. Погибну? Возможно. Вполне. Но не попадусь. Осмелюсь напомнить, что мне нет смысла попадаться в руки властям.

— Ну вот, вы и сами все понимаете. Именно поэтому я и требую, чтобы вы занимались только организационными вопросами и контролем. Слишком много всего вам известно. А у местных полицейских есть способы развязывать языки. Не стоит забывать, что умение выбивать нужное здесь еще не так давно было вполне законно.

— Я же сказал, я не попадусь, — жестко отозвался Спенсер.

— Наймите местных. Заплатите им. Это против моих правил, но я выделю деньги под эту операцию из личных фондов.

— Вас что-то беспокоит, сэр? Вы так настаиваете на моем отстранении, что я тоже начинаю беспокоиться.

— Считайте это предчувствием, — нехотя буркнул лорд Морган.

— Я обязательно учту ваше пожелание, сэр, — ответил Спенсер и, поклонившись, вышел из кабинета.

Бесшумно вошедший слуга вопросительно посмотрел на хозяина, и тот, понимая, о чем тот хочет спросить, только отрицательно покачал головой. В ответ слуга только поклонился.

— На всякий случай, Роджер, если вдруг такой вопрос возникнет, этот человек не служит здесь уже месяц.

— Как прикажете, сэр, — бесстрастно отозвался слуга.

* * *

Пятницы граф Келлер ждал словно большого праздника в детстве. Даже всегда сдержанный и молчаливый Ахмед, то и дело усмехаясь в бороду, ворчал:

— Ты, бачка, как джигит перед свадьбой. Светишься.

— Молчи лучше, нехристь, — добродушно отругивался генерал, чувствуя, как губы сами разъезжаются в улыбке.