Каторжанин

– Чутка японов мы постреляли, когда они тикали, а те, кого не побили, сдалися, значится. А потом удумали бузу учинить, кинулись тишком, чтобы сбежать. Ну… – Великан смущенно потупился. – Я и приложил маленько.

– Чем, бревном?

– Зачем бревном, Християныч? – Мудищев пожал плечами и показал мне кулак размером со средний арбуз.

– Молодец, выношу личную благодарность! – Я торжественно пожал Луке руку. – Пока будь при мне, а там посмотрим.

Великан торжествующе покосился на Тайто. Мол, смотри, как меня хвалят. Но айн особо не впечатлился и принялся бурно рассказывать Луке, как пулял из пушки по казарме.

Ну что тут скажешь? Сущие дети!

После доклада о потерях настроение вообще ушло на дно. Погибло вместе с Фролом пятеро бойцов, еще четверо были в тяжелом состоянии, а сравнительно легко раненных вообще насчитали человек двадцать. Да, понятно, что по соотношению с японцами – это мизер, но бойцов у меня пока всего раз-два и обчелся. Каждый – на вес золота.

К этому времени к поселку сплавился остальной караван. Баб я сразу обязал ставить жиденькое варево, чтобы накормить освобожденных узников, ну а Майя, по своему обыкновению, начала с того, что потребовала помещение под операционную и горячую воду.

Со мной она вела себя очень сдержанно, можно даже сказать – сухо. На ее лице читалось, что именно я виноват в таком количестве раненых и убитых. Да уж… хотя… в чем-то она права.

Но Мадина, прежде чем сестра ее уволокла с собой помогать, с совершенно загадочным видом успела сунуть мне клочок бумаги. Там было написано торопливым, но разборчивым почерком:

«Она очень переживала за тебя, даже плакала и тайком молилась Уастырджи (по-вашему – Святой Георгий), чтобы уберег тебя. А мне грозила ухи оборвать, если тебе расскажу. Не говори ей, пожалуйста, куда я без ухов?..»

Я едва не расхохотался и торжественно вслух пообещал:

– Действительно, без ухов – никуда. Обещаю, не проговорюсь!

– Уши? – очень некстати рядом нарисовался Стерлигов. – Вы собрались резать кому-то уши, Александр Христианович? Я давно хотел по этому поводу поговорить с вами.

– Слушаю вас, Борис Львович. – Я решил не объясняться с капитаном по поводу чьих-либо ушей.

– Я все понимаю, – начал капитан, – у самого руки чешутся сотворить что-то жуткое с макаками, но это, мягко говоря, совершенно неправильно.

– Почему?

– Вы документируете злодеяния японцев для того, чтобы явить миру их неслыханную и преступную жестокость, – менторским тоном заявил Стерлигов. – Это как раз совершенно правильно. Но дело в том, что японцы могут сыграть с вами в ту же игру и предъявить примеры уже вашего зверства. Причем сделают это первыми, так как возможностей у них гораздо больше. Что полностью нивелирует наши доказательства.

– Пожалуй, вы правы… – Честно говоря, я даже не подумал о таком варианте развития событий. – Но нам негде содержать пленных и тем более нечем их кормить.

– Нет, они должны понести кару за свои злодеяния, но… – продолжил Стерлигов. – Но более… как бы это сказать, цивилизованными способами. Расстрел или виселица подойдет, к примеру. И еще… – Голос капитана напрягся. – Прекратите публично резать наших… предателей. Вы же совершаете прямое воинское преступление. Не дай бог дойдет до верхов. Вам что, опять на каторгу хочется? Заслуги не помогут, сразу говорю.

Я невольно вспылил:

– Так что, отпускать их?

– Ни в коем случае. – Стерлигов покачал головой. – Признаю, мы находимся в очень сложном положении. У нас нет возможности передать в ближайшее время предателей в руки правосудия. Самим его чинить тоже неразумно, уж поверьте, наши крючкотворы… В общем, сами понимаете. Пожалуй, сделаем так… Я тщательно задокументирую факты измены, ну а потом… – Капитан жестко ухмыльнулся. – Иуды покончат с собой. А мы поспособствуем, чтобы у них появилось к тому горячее желание. И написать покаянную предсмертную записку – тоже. Что скажете, Александр Христианович?

– Я подумаю…

Настроение опять ухнуло вниз. Кровь и преисподняя, а я уже собрался отдать команду тесать колья, чтобы поудобней устроить на них японских макак и этих продажных тварей. Но, как ни крути, капитан прав. То ли дело в родном Средневековье. Заслужил – получи. А когда караешь, прекрасно знаешь, что тебя тоже не пощадят. И никто никому ничего не предъявляет, ибо все в порядке вещей. Но буду думать, так легко эти гады все равно не отделаются. Гм, родное Средневековье? Ну да… ясное же дело…

Сплюнув, я пошел заниматься трофеями. Народ вооружать и кормить надо. Такая орава быстро все наши запасы уничтожит. Но не успел завершить мысль, как Серьга подвел ко мне мужиковатую бабу в намотанном на лицо драном платке, из-под которого выглядывали только глаза.

– Вашбродь… – Унтер хихикнул. – Тут вона какое дело. Без вас не разобраться.

– Чего? – огрызнулся я. – Жениться собрался? Благословляю…

– Упаси Господь!!! – Серьга истово перекрестился. – Да не то! Тут другое, сия девица утверждает, что она вовсе не девица… Ну… не в том смысле, а в другом…

– Щас сопатку сворочу! Ушел отсюда… – гаркнула вдруг «девица» командирским басом. – Я сам представлюсь!