Каторга

       Но идти на попятную уже было поздно: слово - не воробей. Мистер Устав в тот же день указал координаты предстоящей высадки еще не прибывшего этапа командиру челнока капитану Хиллу Абаме, заметив, что на сей раз будет достаточно выполнить лишь одну ходку туда - обратно. Впрочем, радоваться такой простецкой работенке долго не пришлось, ибо уже к концу дня на радаре появился еще один транспорт, вынырнувший из системы Кастор и сопровождаемый фрегатом "Прометей". Судя по списку, заключенных в этот транспорт набили, будто сельдей в бочку.

       На самом деле так оно и было. Двенадцать переоборудованных трюмов звездолета, уставленные четырехъярусными нарами, не вмещали всех каторжан, и многим приходилось спать прямо на палубе. Среди таковых оказался Вильям Бартон еще не до конца оправившийся от ран.

       Его обнаружили десантники Веллингтона в бункерном лазарете, после чего подвергли допросу, с ходу применив "сыворотку правды". Но ничего толком все равно не узнали, ибо Бартон сам ни черта не помнил. В подсознание лезть было недосуг, посему раненому повстанцу нацепили охраняющий детонаторный ошейник и сунули до кучи к остальным заговорщикам, что уже заочно были приговорены Британским правосудием к высылке на каторжные поселения.

       Сколько времени прошло со дня вылета, Бартон сказать - не мог. Но гиперпрыжок уже произошел, стало быть, осталось не больше двух земных недель лета. Во всяком случае, так говорили его соседи сверху, с коими он особо не контачил. Причиной замкнутости стала внезапно открывшаяся, после черепно-мозговой травмы, способность чувствовать то или иное настроение окружающих, а именно энергетику, излучаемую находившимися поблизости людьми, от которых в тот момент так и сквозила бессильная злоба, замешенная с чувством обреченности.

       Большая скученность, антисанитария, плохая еда при повышенном гравитационном поле, созданным специально для пресечения излишних передвижений, делали перелет невыносимо тягостным не только для отставного майора, но и для подавляющего числа окружающих его каторжан.

       Как-то в умывальнике Вильяма окрикнул одноглазый здоровяк и, пробившись сквозь толпу, ожидающей очереди к рукомойнику, стал мять своими волосатыми ручищами еще не окрепшее тело.

       - Выжил все-таки черт полосатый! - радостно басил верзила, осматривая немного покореженное шрамами лицо Билла. - Я гляжу - тебя тут переделали слегка.

       - Простите! А вы кто такой будите? - спросил Бартон, ощущая волну неподдельной радости исходящую от незнакомца.

       - Да ты что? Не помнишь меня? - удивился гигант. - Я Дикий Циклоп - трактирщик. Мы с тобой в паре над Тилсбери бились. Ты спас меня: дал возможность оторваться от "Грифонов"!

       - У меня это....- амнезия, - смущенно произнес Бартон.

       - Амнезия - ерунда, главное сам живой. А память рано или поздно вернется.

       Циклоп увлек Вильяма за собой - в свой угол трюма, где считался основным. Поэтому ему не стоило особого труда обеспечить боевого товарища нарами и окружить всяческой заботой, на которую мог быть способен человек в достаточно скотских условиях существования. Тем не менее, благодаря стараниям гиганта, Бартон стал лучше питаться, у него появилось одеяло, мазь от вшей, и даже гигиенические салфетки. Билл чувствовал искреннее участие со стороны здоровяка, которому однажды признался:

       - Знаешь, Сэм. Я могу ощущать настроение окружающих меня людей, их биополе. Еще я вижу пораженные недугом органы. У тебя, к примеру, образовываются камни в почках, увеличилась предстательная железа, а левое полушарие головного мозга стало хуже снабжаться кровью, отчего возникла мигрень. Но вот что странно. Твой организм устроен не так как у обычного человека и ....

       - Видать после контузии у тебя этот дар раскрылся, - сделал вывод Циклоп, и, почувствовав себя неуютно под взглядом человека - рентгена тут же перевел разговор на другую тему. - Ты нашел свою девочку? Свою Марго?

       - Марго?

       - Она в бункере должна была быть.

       - Маргарита Вдовина, - прошептал Бартон.

       - Значит, нашел.

       - Она - моя дочь. Как же я не понял? - вопросил Вильям, устремив беспомощный взор на своего собеседника. - Марго ухаживала за мной, появлялась каждый день, а потом исчезла.

       - Она в безопасности - не переживай! Веллингтон отпустил герцогиню в систему Денебола, разрешив взять своих верных амазонок и доктора.

       - Откуда тебе известно?

       - Я разговаривал с Кельвином О'Ниллом, что раньше служил в охране замка, он мне про то и поведал. - Циклоп успокаивающе похлопал своего друга по плечу.

       - Я, кажется, знаю этого человека. - Вильям вспомнил, как однажды Кельвин навещал его в лазарете вместе с красивой русской женщиной, носящей прозвище Багира.

       - Он тут неподалеку чалиться вместе с фон Шиллером и другими офицерами.