Катя и Крокодил

Милка бегала по бульвару с фантиками и искала Леву. Его нигде не было. Но Милка знала, что он живет в доме с тремя дворами, и побежала туда. В первом дворе Левы не было. Во втором - тоже. А из третьего двора раздавались такие пронзительные звуки, что Милка побоялась идти. К счастью, туда как раз шла почтальонша с сумкой. Милка осторожно пошла за ней. В третьем дворе, на высокой поленнице дров, сидел Лева и играл на губной гармонике. Милка помчалась к нему. - Бери свои фантики! Отдавай нашу черепаху! - крикнула она. Лева сыграл нечто неописуемое. - Вспомнила черепаху! Я ее на гармошку сменял. - Ее нельзя менять! Нельзя менять - она школьная! - Здравствуйте!.. - удивился Лева. - А раньше ты где была? - Дома... - чистосердечно ответила Милка и рассказала, что у Кати было много школьных зверей и все они почему-то разбежались. - Плохо ваше дело! - сказал Лева. - Знаешь, что полагается за школьное имущество? - Не знаю, - протянула Милка. - В тюрьму посадят! - сообщил Лева. Мила заморгала глазами. - Придется, видно, вас выручать... Скажи еще спасибо, что на меня напали. - Спасибо... - покорно проговорила Милка. Она разжала кулаки и ахнула: - А гайки нету! А все время была! - Ладно, обойдусь, - великодушно сказал Лева. - Идем к Геньке. И они побежали в соседний двор. Геня сидел на балконе. На коленях у него лежала книжка, но он ее не читал. Он обеими руками вцепился себе в волосы и тянул изо всех сил кверху. И при этом дико хохотал. Лева крикнул: - Геня, тащи сюда черепаху! Геня перегнулся через перила и сказал, давясь от смеха: - Сам себя за волосы из болота! С лошадью, понимаешь... - Давай черепаху! - потребовал Лева. - А на что мне черепаха? - удивился Геня. - Мне за нее Валя Мюнхаузена отдал... Барон, понимаешь, летел на ядре и как перескочит на другое!.. Геня опять захохотал. Мила всхлипнула. Лева сурово объяснил Гене, почему нужно вернуть черепаху, и бросил ему гармошку. У Гени сделалось несчастное лицо. - Слушай, девочка, мне только семь страниц осталось! Дай дочитать, а? Но Лева твердо сказал: - Нельзя! И они пошли к Вале.

22

На углу стояла толпа. Все смотрели на морду крокодила, которая торчала из водосточной трубы. Все удивлялись: почему африканский крокодил сидит в трубе? Как он туда попал и как его оттуда вытащить? Один гражданин уверял, что крокодил убежал из зоосада и прячется здесь от погони. Другой утверждал, что он выпал из самолета. Многие считали, что здесь просто-напросто будет киносъемка и крокодила посадили заранее, чтоб привык. А дворник сказал, что все это глупости и совсем это не крокодил, а просто кто-то дурака валяет. Мальчишки протягивали крокодилу палки и куски проволоки и весело визжали, когда крокодил щелкал пастью. Только мальчик с макаронами не удивлялся. Он стоял у самой трубы и с восторгом смотрел на крокодила, до которого он наконец-таки добрался. Папа, с трудом раздвигая толпу шваброй, очутился возле трубы. - Сейчас достанем! - сказал папа деловито и помахал шваброй перед носом крокодила. Тот щелкнул пастью. - Ну, давай, давай! - бодро сказал папа. - Вылезай! Крокодил не шевелился. Папа задумался, опершись на швабру. И вокруг все тоже задумались. - Намордник надеть, - посоветовал кто-то. - Попробуй! - сказал другой. И опять все замолчали. - А давайте я влезу на крышу и постукаю его сверху гирькой на веревочке! вдохновенно предложил длинный парень. - Самого тебя гирькой! - сказал дворник - Трубу оторвать, и всё! - вдруг крикнул мальчик с макаронами. Папа посмотрел на него, потом перевел взгляд на веревочку, на которой еще болтались две баранки. - Дай-ка баранку! Или две... - задумчиво сказал он Мальчик протянул баранки. Папа снял их с веревочки и нанизал на швабру. Потом взял швабру за оба конца и поднес к морде крокодила. Крокодил открыл пасть и захлопнул ее, вонзив зубы в баранки и в палку. Тут все поняли, в чем дело. Со всех сторон протянулись руки и ухватились за концы швабры.

- Эй, ухнем! - сказал длинный парень И все разом потянули швабру. Крокодил вылетел из трубы и повис на швабре, не разжимая зубов. Мальчики кричали "ура". Папа, мальчик с макаронами и несколько добровольцев торжественно понесли швабру с болтавшимся на ней крокодилом. За ними бежали мальчики. Со всех сторон из окон высовывались люди и смотрели на это необыкновенное зрелище. Они чувствовали себя совсем как в ложах театра. Но было интереснее, потому что в театрах крокодилов не показывают.

23