Катя и Крокодил

Заливаясь слезами, Катя смотрела на пустые клетки Вокруг молча сидели папа, Милка и бабушка. Лиля, Таня и Шура горестно шептались в углу. Они не знали, как утешить Катю и чем ей помочь. Один только папа был бодр и весел. Как только он узнал от Кати о кроликах, скворце и крокодиле, он совершенно успокоился. Теперь ему все стало ясно. - Хватит плакать! - сказал он. - Сейчас мы их найдем Все будут искать... Во-первых, подумаем: куда могли деться кролики? Бабушка ахнула и всплеснула руками. - Ах, ворона! - сказала она. - Да ведь я знаю, где он! Я же его сама, своими руками... Бегу! И она выбежала на площадку лестницы. - Прекрасно! - сказал папа. - Кролик есть. Теперь представим себе, что могло случиться с черепахой. Тут Милка заревела: - Я не знала... А она кусалась... А я променяла... - Как - променяла? - спросил папа. - На хорошее, - призналась Милка. - На фантики. - И вытащила из коляски фантики, гайку и сургуч. - Ай-яй-яй! - сказал папа. - Беги меняй обратно! - закричали девочки. Милка быстро собрала фантики, зажала в кулаке сургуч и гайку и убежала. - Ну вот, и черепаха есть, - сказал папа - А крокодила я беру на себя! Он взял швабру и вышел, напевая: - Крокодил, крокодил, крокодилович... Девочки окружили Катю. Они уже придумали множество способов поймать скворца. Таня сделала петлю из веревочки. Лиля схватила Милкин сачок для бабочек, Шура велела Кате взять сетку от мячика. И они отправились на поиски. Кот остался один. Он умылся, не торопясь прыгнул на подоконник и удалился куда-то по карнизу.

20

Надежда Петровна сидела с завязанной головой и дрожала от злости. Раздался звонок. Она подошла к двери и открыла глазок, в который всегда разглядывала приходящих. На площадке стояла бабушка. Пастушкова Надежда Петровна открыла. - Извините, пожалуйста, - смущенно сказала бабушка. - Вот какой случай... - Очень кстати пришли. Будете свидетельницей!.. - Надежда Петровна втащила бабушку в переднюю. - Медведкины сговорились меня убить. Вот!.. - Она взяла с подзеркальника капусту и репку и показала бабушке: - Видите? Это они подбросили специально для того, чтобы я получила сотрясение мозга! - Это не Медведкины... - виновато сказала бабушка. - Это я. - Вы?.. Не может быть! Не защищайте!.. - Надежда Петровна подозрительно смотрела на бабушку: - А кролика, скажете, тоже вы?.. - И кролика, - созналась бабушка. Надежда Петровна задохнулась от возмущения: - А крокодил чей? - Катенькин, - сказала бабушка. - Вон из моего дома! - крикнула Надежда Петровна и швырнула в бабушку кочан капусты. - Вот так я вышвырнула этого кролика, и так буду вышвыривать всех, кого мне еще подбросят!.. Так и передайте! - Она захлопнула дверь. Бабушка заморгала глазами и машинально подняла капусту. Она представила себе плачущую Катеньку и стала стучать в дверь. - Бессовестная! - крикнула бабушка. - Мучительница! Дверь не открывалась. - Никому от нее в доме житья нет!.. - разошлась кроткая бабушка и стучала кочаном в дверь - Отдайте кролика!.. Отдайте, говорю! Худо будет! Не позволю ребенка обижать!.. Побуйствовав перед дверью, бабушка заплакала и пошла домой. - Зажарила и съела, бессовестная! - сказала она, всхлипывая.

21