Катастрофа. Том 2

— Друг мой Исаак, Вы имеете доступ к секретной информации класса С? — спросил отец научной фантастики, его собеседник закивал, а все непосвященные отступили, чтобы не слушать дальнейший разговор. — Как Вы уже знаете, у Цивилизации Машин технологии опережают наши на тысячелетия. Любая электроника, которую мы используем вблизи врага, будет уничтожена, либо обращена против нас. Мы просто не можем преодолеть разрыв в технологиях за короткий срок. Вместе с тем, у нас есть преимущество, наши бойцы и солдаты, которые становятся сильнее и быстрее за счет духовной силы. Бойцы выше двадцатого уровня, обученные и закаленные в боях, реагируют на ситуацию и ориентируются на поле боя даже быстрее, чем яма-юнит, который не подключен к квантовому компьютеру и разведывательной системе куба. Но тела их недостаточно крепки и сильны для противостояния врагу. Поэтому я и придумал облачить их в механическую броню, даже если это немного снизит скорость реакции бойцов.

— На разве это не дорого? — спросил Исаак, поглядывая на меня. — Почему не использовать стандартные боевые группы из бойцов?

— Прямо сейчас это действительно дорого, — ответил Жюль, посмотрев на меня. Я кивнул, чтобы тот продолжил. — При текущих наших технологических и человеческих ресурсах самое минимальное, что мы можем получить, это втрое большую цену и вдесятеро большую сложность создания механического воина, чем обучение и снаряжение боевой группы с аналогичной боеспособностью. Однако, это прямо сейчас. Даже если в конечном итоге ветвь развития данной технологии окажется тупиковой, мы сможем использовать полученные знания в других областях.

— Но почему выбор пал именно на механику? — не унимался мужчина в очках. — Почему не придумать способ для защиты электроники?

— Федерация Земли сейчас воюет на пяти фронтах в трех мирах, и только на одном из этих фронтов можно использовать электронику, — Жюль Верн произнес эту фразу, посмотрел на своего собеседника с округлившимися глазами и осекся. — Ой, это информация класса В. Простите меня, шеф Арес…

— Ничего страшного, если в первый и последний раз, — я спокойно посмотрел на писателя с виноватым лицом. — Продолжай.

— Так вот! — Верн сурово посмотрел на своего друга, тот втянул голову в плечи со стеснительной улыбкой. — В остальных мирах использование электроники невозможно. Вместе с тем, механический воин может быть использован, если заменить современное топливо на алхимическую смесь. Более того, так как в духовных вселенных оружие дальнего боя куда менее разрушительно, чем у Цивилизации Машин, боеспособность механического воина возрастает на несколько десятков процентов по сравнению с боевой группой из предыдущего примера. Пока еще группа бойцов дешевле в обучении экипировке, а также значительно дешевле применительно к восстановлению боеспособности после потерь, но я верю, что через несколько поколений улучшений механический воин будет вполне эффективен для выполнения узкоспециализированных тактических задач.

— Ммм… теперь понимаю! — проговорил мужчина в очках.

Едва лишь я хотел уточнить, кто это тут такой дерзкий, как к нашей группе подобрался человек в характерной желто-зеленой одежде курьера. На его плече красовалась эмблема с тремя полосками, что выдавало в нем доставщика высокого класса, которые могли доставлять посылки и письма с высокой коммерческой ценностью или даже письма и приказы государственной важности с низким уровнем секретности. Эти ребята проверялись строго и могли позволить себе немного высокомерия. Он, видимо, не заметив или не узнав меня, начал кричать.

— Мистер Азимов! Есть здесь мистер Азимов?

Когда я услышал его речь и понял, что недавний Исаак пулей метнулся к курьеру, мои глаза хищно сузились.

— Айзек! — громко произнес я и не удивился, когда очкарик повернулся, едва не выронив ручку, которой расписывался.

— Да-да! Это я! — бойкий старик, выхватив посылку из рук курьера, побежал ко мне. Курьер только хмыкнул и, не прощаясь, удалился. — Простите, что не представился сразу, русские произносят мое имя немного на другой манер. Не Исаак, а Айзек. Айзек Азимов.

— Понятно! — мне стало немного неловко рядом с еще одной легендарной личностью. К Жюлю Верну я также не сразу привык. Если только некоторые политики и исторические лидеры действительно вызывали у меня уважение, то среди ученых и писателей таких было гораздо больше. — Приятно познакомиться!

— И мне, босс Арес! — улыбнулся Азимов. — Кстати! Только что я получил патент на свое изобретение.

Мой взгляд снова сфокусировался. В мирное время и в знакомой среде современные изобретения могли поставлять только реальные ученые с большим опытом и талантом. Однако, в военное время и в новой среде любой человек мог придумать нечто важное для цивилизации. А гибкий ум писателей-фантастов был для них большим подспорьем. Особенно, если это писатель мирового класса. Азимов не заставил меня долго томиться в неведении и начал рассказывать о своем изобретении.