Катарина, павлин и иезуит

Золотая цепь, красовавшаяся на шее горожанина и так привлекавшая взгляды Михаэла, что он не мог скрыть своего желания ею обладать, оказалась теперь в его руках и на его шее. Побитый горожанин – это был медник Шварц, но кто сейчас мог бы вспомнить, за что он был побит? Он и сам уже забыл, а может быть, за это время хорошо все обдумал, и, следовательно, побои оказали нужное воздействие, ибо медник Шварц подошел перед всем народом к предводителю и громко поблагодарил его за то, что он всех их удачно переправил через разбушевавшиеся воды, и жена медника Леонида поблагодарила его тоже. Сейчас они были уже так далеко от этого всемирного потопа, что можно было сказать: они находятся в безопасности, перед ними остались только города немецких земель и прямой путь в Кельморайн. – Перевел я через воды, – пробормотал Михаэл в смущении, – все-таки не всех, а почти всех, это правда.

И, кроме того, сказал медник, предводитель паломников Михаэл Кумердей прав: страннику не нужна золотая цепь и никакие другие предметы роскоши. Пусть носит цепь предводитель, староста паломников, чтобы его значимость еще более была заметна. После всего, что он сделал для них, он этого заслуживает.

Все были поражены таким преображением медника и его неожиданным смирением, приписав это влиянию паломничества и видя здесь первое чудо в их будничной жизни, ведь чудеса бывают разные, в том числе и такие, что могут совершенно рассеять, изничтожить человеческую гордыню, при этом помогает и суровое слово или палка, которой можно ткнуть человека в живот, когда у пего в голове не все ладно, как это и случилось.

– Когда дойдем до цели, – сказал медник, – пусть эта золотая цепочка будет возложена к Золотой раке как дар трем волхвам и как благодарение за спасение из разбушевавшихся вод.

Видно было, что Михаэл продолжением речи не очень доволен, но все же он взял цепочку и пообещал, что все будет так, как сказал медник.

Некоторые странники, хотя и уважавшие Михаэла за решительность, все-таки немного позавидовали ему, видя, как это золото неожиданно заблистало, обвивая его толстую шею.

– Медник так ему благодарен, – сказал злоязычный помещик Дольничар из Шентянжа, – что отдал ему и свою жену. – Красивая госпожа Леонида, жена медника, уже несколько ночей вставала, тихонько пробираясь между спящими странниками туда, откуда раздавались стоны и смех Большой Магдаленки, и оттуда в ночь безмолвно скользили две фигуры, так что человек готов был поспорить и сунуть руку в огонь, на котором варилась конина, если все это выдумка и в руках Михаэла, а также на его шее, не оказалась кроме цепочки медника еще и его жена: одна из тех двух фигур была фигурой самого предводителя Михаэла, вторая – прекрасной Леониды, такое случается даже на святом паломническом пути, если жена предводителя уже наполовину святая. Многие не сомневались, что Магдаленка когда-нибудь станет святой, только ей нужно немного похудеть.

Один из странников, когда-то уже проходивший этим путем, рассказал, отчего опустела мельница: мельника увели в город и замесили в тесто. И засунули в горячую печь. Потому что он был мошенником; вот его и испекли, как огромную булку, заменив им муку, которую он приворовывал. А пекаря, который тоже был жуликом, утопили в реке. Такие тогда были революционные времена.