Катарина, павлин и иезуит

Лес опасен, в нем темно и полно нечисти. В нем всюду тебя провожают из темноты горящие взгляды, следят за каждым твоим движением, прислушиваются к твоему голосу, и ты слышишь их шепот. Косматые и рогатые люди, живущие в горах, скорпионы, обитающие между скал и заползающие в заросли папоротника, змеи, свисающие с деревьев, кровожадные злые гадюки, звери в берлогах, медведи, задирающие овец, волки, воющие на луну своими бесовскими голосами. Бесы напряженно выжидают в своих дуплах, бродят у реки в камышах, из темного мира выглядывают их большие головы на длинных шеях, бледные, смутные лики с красными глазами, козлиными ушами, лошадиными зубами, неприметно движутся они по лесу, тела у них коренастые, с сосками, как у свиньи, с круглыми животами, в которых разгорается пламя, вырывающееся затем через ревущую пасть. В лесу всегда слышно тихое постанывание, подвывание, шепот, шелест и посвистывание, здесь есть и пещеры в скалах, где находятся свившиеся в клубок змеи, в скалах повыше – гнезда орлов и ястребов, ждущих появления мертвечины – звериной или человеческой. Есть и другие существа, опасные и злые – змеи с крыльями, лесные вилы, косматые и рогатые куренты, [64]зеленые лешие, водяные в ручьях и реках, люди с собачьими головами, чешуйчатые драконы, пылающие кусты на лесных полянах, в которых горит сатанинский дух, в озере – Левиафан, семиглавое морское чудовище, лев с крыльями орла, зверь, встающий, подобно человеку, на задние лапы, которому дано человеческое сердце, пантера с четырьмя птичьими крыльями на спине и четырьмя головами, наделенная огромной властью, и повсюду – Великий змей, старый змей, Гог и Магог. В этом невидимом и одновременно видимом мире – жизнь странников, жизнь и опыт их отцов и матерей, дедов и бабок, всех, что были до них в долгой цепи поколений. Их искушенность, их жизненный опыт создали этот мир, видимый и в то же время невидимый, присутствующий в лесу и воздухе, в воде, па полях и в чащобе. Странники любили своего священника, охотно слушали его слова о грехах, хотя и знали, что нечестивых дел было больше, намного больше, и священник Янез тоже по знал, хотя и пытался объяснить им и самому себе: видения эти – наши демоны, они следуют за нами, это наши грехи. Иисус их изгнал и заточил в свиней, а свиней загнал в воду, но они сумели выбраться из воды, ибо мы сами их призвали, и сейчас они следуют за нами, повсюду подстерегают нас. Все это хорошо и правильно, но какое это имеет отношение к псоглавцам и горящим из тьмы глазам? Грехи людей – в них самих, это странники хорошо знали; но Левиафан, пылающий куст, о которых им тоже было достаточно известно, существовали отдельно, сами по себе, как сами по себе звучали и голоса леса, его шепот, шелест, посвистывание и подвывание. Нужно идти, чтобы людей не охватило сомнение, нужно дойти до дверей следующей церкви, до изображений святых. Входите тесными вратами, было написано в священных книгах, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими. Потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их. [65]

Лес наконец расступился, открылась прекрасная долина, река, несколько домов, заброшенная мельница, здесь можно будет отдохнуть. Огромный амбар был совершенно пуст, в нем – ни единого зернышка, и это было плохо, потому что они были голодны, но в то же время и хорошо, так как оказалось достаточно места, чтобы удобно расположиться. Не нужно жаться друг к другу, да и погода стояла теплая. Посреди двора они аккуратно разожгли костер и поставили пожарную стражу, которая всю ночь отрывала от мельницы доски, подбрасывала их в огонь и в то же время следила, чтобы люди во сне не поджарились. Все были очень голодны, и мужчины решили прикончить лошадь, которой давно уже была уготована такая участь, бедное животное падало на колени под тяжестью огромных тюков со свечами. Так они и поступили, среди них оказался мясник, вскоре на огне варились и жарились большие куски мяса. А котлы повара наполнили горохом и тоже поставили его варить, как добавку к мясу, когда оно будет готово – есть одно мясо вредно для здоровья. Дым лез в глаза, запах мяса – в нос, но все равно было хорошо, за оградой завывал весенний ветер, и колеса мельницы крутились вхолостую.