Кассандра и Блэр в Царстве черного ворона

Я молчала, пытаясь осознать все, что сказал отец. За всем стоит Нумибус, как мы и предполагали, но масштаб его целей меня поразил. Странно, что колдун с такими эпичными планами, тратил свое время, чтобы забрать силу Блэр или притворяться Тристемом. Зачем ему это было нужно? Чтобы быть ближе к Аварусу и контролировать его? Но все это не отнимало факта, что Ривер не имеет к этому отношения. Как бы не уверяли родители, я уверена, что преподаватель говорил правду: он прибыл в Филориум, чтобы отомстить за отца.

– Что вы собираетесь делать? – спросила я.

– Завтра утром Ривер будет арестован, а затем казнен, – холодно сообщил Рамерий.

Голова закружилась. Я ненавидела профессора Лудуса, но заслуживал ли он смерти? Его собирались обвинить в том, чего он не совершал. Арест, пожалуйста, это справедливо, за все его издевки над студентами и жестокие поступки, но разве можно отнимать жизнь?

– Пушистик, я понимаю, что тебе это сложно принять, но в таких условиях нужно действовать быстро. Ты уже взрослая и должна знать, что в мире магии иногда приходится совершать страшные поступки во имя добра, – попыталась приободрить меня Камелия, но даже тепло ее рук не помогло унять дрожь в моем теле.

Весь день и вечер я крутила в голове мрачные мысли. Мне было бы не жаль Ривера, если бы он, действительно, являлся последователем Мелиоса или Нумибуса, но я знала, что это не так. Несправедливо нести наказание за то, что ты не совершал. И почему родители так слепо поверили Соррель? Эта женщина вместе со своим помощником Киганом вызывает куда больше подозрений, чем кто-либо другой.

Антария мирно спала, ко мне же сон не шел: я лежала в кромешной темноте и слушала ритмичный ход часов. На рассвете человек, которого ненавидела, будет приговорен к смерти. Осталось всего несколько часов, и его судьба решится.

Поддавшись необъяснимому импульсу, я вдруг вскочила с кровати, наощупь нашла свою одежду и быстро накинула ее на себя. Ноги вели меня в комнату, в которой никогда больше не планировала оказаться.

– Кассандра? – искренне удивился Ривер, открыв дверь, – Вам известно, что ночные визиты к преподавателю могут иметь двоякие смыслы?

– Можно войти? – попросила я, беспокоясь, что кто-нибудь увидит меня в учительском коридоре.

Ривер молча отошел в сторону, жестом приглашая внутрь. Помещение освещалось тусклым светом, но, в отличие от прошлого раза, когда я была в этой комнате, сейчас чувствовала себя в безопасности.

Я посмотрела на анимага: на нем были домашние штаны из черного атласа и больше ничего, поэтому взору предстал крепкий торс. Я, как завороженная, смотрела на оголенную часть тела Ривера, но загипнотизировало меня не спортивное телосложение, а своеобразные татуировки, покрывавшие кожу. От области сердца в разные стороны тянулись ветви дикой розы с шипами. Рисунки украшали грудь, плечи и руки колдуна. Непривычно поэтичный образ для человека с темной душой.

– Прошу прощения, не был готов к столь поздней гостье, – ухмыльнулся Ривер, хватая со стула халат, – или лучше оставить, как было?

Несмотря на серьезность предстоящего разговора, грязная шутка анимага заставила меня смутиться.

– Нет, оденьтесь, пожалуйста, – попросила я, снова почему-то перейдя на «вы».

Накинув халат, преподаватель скрестил руки на груди, вопросительно глядя на меня. Я не решалась начать разговор и выглядела, скорее всего, очень растерянной.

– Может, хочешь чего-нибудь выпить? – предложил Ривер, заметив мое волнение.

– Нет. Я пришла предупредить, что утром тебя собираются арестовать и приговорить к казни, – наконец, решилась я.

Ривер не стал уточнять, кто собирается его задержать и за что. Он в безмолвии смотрел на меня, видимо, решая, поверить или нет. Тогда я использовала проверенный способ доказать анимагу правдивость моих слов.

– Я не вру, можешь сам посмотреть, – заявила я, приблизившись к молодому человеку и уверенно взглянув во встревоженные глаза.

Еще несколько секунд Ривер сомневался, затем менее резко, чем обычно, взял меня за подбородок, устанавливая зрительный контакт. Прочитав по моим глазам правду, колдун отпустил руку и нахмурился:

– Зачем ты делаешь это?

– Потому что это было бы бессмысленным убийством. Ты хотел отомстить за отца, а его убил Нумибус. Уместнее сражаться против него вместе, но они не верят тебе и хотят себя обезопасить, – объяснила я свой поступок.

Казалось, Ривер, по-настоящему встревожен и даже опечален. Может, он не ожидал такой жестокости от собственной тети? Или его расстроило что-то другое?

– Тебе нужно бежать, – подсказала я, испугавшись, вдруг из-за неожиданности новости анимаг не догадается, зачем вообще его предупредила.

Уже в дверях я услышала негромкий голос Ривер:

– Спасибо, – были его слова.

Глава 24 Роланд