Кассандра и Блэр в Царстве черного ворона

– Мне говорили, ты выглядишь, как Тристем, – поразился я, не ожидая увидеть иную оболочку.

– Для каждого я представляюсь в определенном образе. Только мой последователь сможет увидеть того, кем я являюсь на самом деле, – разъяснил Темный маг.

– Я уже и так вижу, кем ты являешься. Трусом! Завладел сердцем бедной девушки и считаешь себя могущественным чародеем? – взорвался я, не в силах больше сдерживаться.

– Ее никто не заставлял идти на сделку со мной. Если быть более точным: Блэр сама возжелала такой участи, когда попросила улучшить магические способности.

– Наверное, она просто не разобралась в твоих замыслах! Но я пришел положить конец вашей сделке!

– В самом деле? А знаешь, мне порядком наскучило отсутствие сердца Блэр! Обычно люди мучаются, но ей эта ипостась дается без труда. Куда хуже, если она вновь начнет все чувствовать и сломится от обрушившейся боли, – хихикнул Нумибус, всерьез раздумывая над помилованием, – на что ты готов, чтобы я вернул ей сердце?

– На что угодно, – отозвался, не задумываясь, чем очень порадовал Темного лорда.

– Тогда заключим новую сделку: я возвращаю девчонке возможность чувствовать, а ты больше никогда не сможешь почувствовать от этого пользу! – воодушевленно заявил Нумибус.

– О чем ты говоришь?

– Луций Кай, клянись жизнью человека, что не признаешься в любви Блэр, иначе остаток жизни проведешь в обличии тигра, – тожественно призвал искуситель.

Я понимал, чего мне будет это стоить. Теперь Нумибус заочно забрал мое сердце, облитое кровью от непризнанной любви к самому хрупкому и дорогому изумруду Филориума, к Блэр. Он заставит умирать каждый раз при виде друг друга и осознании несовместимости. С другой стороны, я спасаю сердце Блэр от тьмы этого похотливого монстра, получающего удовольствие от страданий других существ.

– Ты согласен? – спросил Темный маг.

– Да, – ответил я, а после поклялся кровью больше никогда не претендовать на то сердце, что сейчас возвращаю любимой.

После заключения сделки меня возвратили туда, где я, по всей видимости, и был, отсутствуя на астральном уровне.

– Луций! Ты в порядке? Я нашла тебя здесь без сознания! – лепетала Кассандра, прикладывая мокрую тряпку к моему лбу.

– Кэсси, что ты здесь делаешь? – не понял я.

– Я кое-что нашла в книгах! Это поможет нам вернуть Блэр! Точнее, ты вернешь ее…

– Кассандра…

– Не перебивай! В одном из талмудов сказано, что сердце вернет тот, кто искренне любит заколдованного. Он признается в любви и совершит героический поступок! Ты понимаешь? Твоя любовь у нас есть, осталось совершить что-то ради Блэр, и дело с концом, – под впечатлением тараторила Кэсси.

Я просто молчал, не желая признавать, как только что был одурачен Нумибусом. Наглец знал, что моя любовь разрушит заклятье, и нашел верный способ продолжить игру. Какой же я глупец! И за мою глупость теперь расплачиваться только мне.

Глава 14 Блэр

Проснувшись среди ночи, сперва я не поняла, что произошло. Буквально воспарив над своей постелью, почувствовала, как сотни невидимых нейронов заряжаются энергией и бьют все тело током. Конвульсии не заканчивались, пока кожа не зардела красным из-за большого притока крови.

Первое, что пронеслось в голове, – порча. Но потом, когда холод души начал оттаивать, я ощутила просветление, и все стало ясно: это, наоборот, исцеление. Радость была не долгой, ведь я получила смертельную дозу боли в сердце. Оно билось не в своем ритме, но, услышав удары, я заплакала от счастья, превозмогая все тяготы возвращения к жизни.

Опустившись на мягкую перину, все еще продолжала корчиться от неприятных ощущений, теперь уже умноженных на двое: к физическому дисбалансу подключился моральный. Моменты, где я причиняла близким боль, один за другим проносились в памяти и остро кололи то место, где уже и так все было изранено без остатка.

Ни одна из фавориток не прибежала в мои покои, чтобы узнать, по какой причине я так надрывисто кричу, зато мадам Финч была наготове и появилась с каким-то зельем, уменьшающим чувствительность. Потом она напоила меня ромашковым чаем, не задавая лишних вопросов.

– Почему вы не принесли молоко с печеньем, как в тот раз? – спросила я, чуть расслабившись.

– Не хотела еще сильнее ранить вас, напоминая об… – Лили запнулась, не желая произносить имя отца.

Я поняла, что помощница оберегает мои чувства, но роковая мысль о папе заставила выронить чашку из рук. Глянув в окно, убедилась, что Королевство все еще погружено в ночную тьму.

– Он ждет меня у ворот! – выкрикнула я, накинув на ночную рубашку теплую мантию, а затем бросилась через лес, чтобы повстречаться с Гленом.

Никакие препятствия из веток, болот и кровожадных животных не пугали так, как услышать от папы грубость или его несогласие примириться. У меня была возможность прочитать заклинание и переместиться к замку, но я была слишком взволнована и могла с легкостью оказаться на кратере вулкана, чтобы утонуть в лаве своих сожалений и чувства вины.