Кассандра и Блэр в Царстве черного ворона

Рука Нумибуса начала сжиматься в кулак, словно он держал в ней что-то невидимое. Тут же поток воздуха буквально перестал поступать в легкие. Я почувствовала эту самую руку у себя на шее: волшебник душил меня, даже не прикасаясь к телу.

Когда в глазах уже начало темнеть, из кустов донеслось знакомое рычание. Белый тигр в один прыжок настиг Нумибуса и повалил его, кусая и царапая. Магия перестала пленить меня, и, опустившись на землю, я помогла встать Кэсси и вместе вступить в бой.

Правда, не успели дойти до места борьбы тигра и величайшего волшебника, нас атаковал шквал стрел, что, подобно дождю, опускался с неба на наши головы. Взор зацепил Роланда: он сидел на ветке большого дуба и с помощью какого-то заклинания расщеплял одну пущенную стрелу на десятки таких же.

– Как ты выбрался? – крикнула я, удивив вопросом Кассандру.

Подруга была не в курсе пленения Роланда нашими парнями, но сейчас рассказать подробности не представилось возможности.

– Я оставался там, где было нужно, – лукаво ответил мой бывший кавалер, – все это время мои уши и глаза принадлежали Нумибусу, – дополнил объяснение, словно мы и без его напыщенной речи не до конца поняли.

– Мерзавец! – внутренняя агрессия дошла до пика, и я вновь источила энергию. Она розовым потоком устремилась в место, где восседал Роланд, но попала в ветку. Сломав ее, повалила на землю юношу, чем все равно помогла остановить его бесконечную атаку.

Нумибус в это время откинул Луция и, призвав с небес молнию, ударил тело тигра этим зарядом. Бедняга взвыл от боли, и я не могла смотреть на это без слез. Бросившись к бедному животному, молила Небеса обрести силы, что помогут сразить бессмертного чародея.

Из кустов вновь послышалось приближение гостей. На этот раз на поляне появился Ирис: он вел за собой целый отряд студентов Филориума и наших друзей. Вот моя сила, о которой я просила небеса! Внутри все зардело трепетом, сила духа воспарила во мне, перемешавшись с надеждой на победу.

– Черт, вы уже начали без нас? – усмехнулся Ирис и тут же, достав несколько разноцветных камней, пустил их в разные стороны. Роланда подбил один из них, но юноша встал, демонстративно заряжая свои стрелы огнем.

Свейг сменил меня на поприще сиделки и уверил, что обладает навыком целительства и поможет Луцию встать на ноги, точнее, на лапы. Свита Калипсо вместе с братством Пегасов кидали в Нумибуса склянки с зельями и читали заклинания. Казалось, все наши действия никак не отражались на могущественном Чародее. Он лишь откидывал нас по очереди и ударял нескончаемым зарядом молний.

– Вам не справиться со мной, детишки! – крикнул подлец.

– Сейчас проверим! – ответила Кэсси и, воззвав к стихии, обрушила на Нумибуса холодный ветер, что принялся душить его так же, как меня сам Чародей не так давно.

Все небо заволокло чернотой, и я было подумала, что подруга вышла на новый уровень владения природной магией, но тьма оказалась живой и ничем иным, как стаей воронов. Они окружили нас, пытаясь выклевать глаза и другие доступные точки. Луций в шкуре тигра уже воспрянул духом и с легкостью справлялся с атакой птиц, перекусывая им шеи. Внимание зверя привлек один черный ворон. Не замечая других, таких же, Луций бросился за ним.

– Жаль, ты теперь так не можешь! – проговорил Ривер, сменив свое воплощение на человечье.

Он знал о проклятии и обо всем, что происходило с нашими жизнями. Моя распыленная ненависть теперь устремилась на него. Выхватив меч, набросила на подонка сзади, но тот, как всегда, опережая на шаг, развернулся и всадил мне нож в плечо, едва не затронув им сердце.

– Добро пожаловать в семью, сестричка! – усмехнулся юноша, и я только сейчас осознала, что, на самом деле, являюсь родственницей и ему, и Ирису.

Как раз мой новоиспеченный кузен, увидев, как истекаю кровью, бросился на помощь и вмазал кулаком Риверу по морде. Тот тоже не стал применять магию, а резко вытащил нож из моего плеча и полоснул им по лицу Ириса. Кассандра, испугавшись, прекратила пытки ветром над Нумибусом и ринулась спасать любимого. С помощью воздушного потока подруга обезоружила Ривера и оттолкнула к дереву, подальше от нас с Ирисом.

– Теперь моя физиономия не такая смазливая? – успевал шутить полуэльф, спрашивая это у своей девушки.

Освободившись от бренных оков стихии, Нумибус озверел и принялся один за другим причинять каждому из нашего отряда неистовую боль. Крокен был поражен разрядом молнии насмерть. Сердце молодого человека не выдержало и остановилось, запечатлев ужас на его лице. Мои фаворитки не кричали так от боли, как от осознания, что и их жизни находятся на волоске от смерти. Несколько человек просто сбежало, Каэль и Луций до последнего боролись с воронами, а Свейг пустил все остатки сил на образование неосязаемого поля, куда не могли прорваться ни молнии Нумибуса, ни стрелы Роланда.

– Ты сейчас погибнешь! – взмолилась Харика, подползая к Свейгу и призывая не брать на себя ответственность за остальных.

Нумибус мог бы с легкостью убить нас всех, но, прекратив раскаты грома и молний, он заявил: