Кашемировая шаль

Запинаясь, Кэролайн пересказала свою историю. Захра быстро освоилась в новом доме и с удовольствием болтала с Притой на родном языке. Все внимание Нерис было обращено на Кэролайн и Райнера, но краем глаза она заметила, как Прита нежно, неловко и с тоской во взгляде погладила девочку по блестящим волосам. Сама не понимая, что она делает, Нерис взяла с полки ножницы и аккуратно срезала с головки Захры прядь густых золотисто-каштановых волос, аккуратно свернула ее и спрятала в карман. Райнер нахмурился.

— Да, мы должны забрать ее отсюда.

Захре надоело играть с Притой. Теперь она сосредоточила свое внимание на плетеной клетке, в которой Райнер держал пару голубей для своих выступлений.

— Птички! — восхищенно воскликнула она. — Смотрите, птички!

Райнер открыл одну из своих коробок и вытащил фрак, надел его и достал из верхнего кармана красный шелковый платок. Быстрым движением он накрыл им клетку и предложил Захре проверить, не осталось ли у него еще одного платка в кармане. Девочка убедилась, что там пусто. В следующее мгновение он извлек из кармана цепочку из металлических колечек и надел ее на шею Захры как ожерелье. Она с удивлением посмотрела на свое новое украшение. Но Райнер быстрым движением подбросил цепочку в воздух. Она зазвенела и распалась на отдельные колечки. Захра замерла в восхищении, а Райнер изящным движением сдернул платок с клетки. Голуби исчезли. У Захры от удивления округлились глаза.

— Пропали, — выдохнула она, завороженно глядя на пустую жердочку.

Женщины тоже с интересом наблюдали за манипуляциями фокусника. Даже на бледном лице Кэролайн появился слабый румянец. Райнер поманил Захру пальцем, и она доверчиво подошла к нему. Райнер весело подмигнул ей, легонько коснулся ее губ и быстро завязал ей глаза красным платком. Потом Нерис вспоминала, что в тот миг Захра ни капельки не испугалась, она весело засмеялась, вытянула вперед ручки и попыталась схватить Райнера, а он мягко взял ее за плечи и три раза покружил на месте. Потом развязал платок. Клетка все еще была пуста. Райнер сделал удивленное лицо, затем хлопнул по карману фрака. Внезапно под его рукой появился букет цветов и захлопал крыльями белоснежный голубь, потом — второй. Птицы пролетели над головой Захры и уселись на открытом ставне. Нерис захлопала в ладоши, Кэролайн и Прита присоединились к ней. Захра стояла неподвижно, зачарованно глядя на голубей. Затем она с некоторым опасением посмотрела на Райнера. Тот вытянул руку, и голуби послушно перелетели на нее, фокусник посадил их в клетку и запер дверцу. Захра посмотрела на Райнера с опаской.

— Еще! — прошептала она.

— Райнер… — неуверенно начала Нерис, желая привлечь его внимание к очень важным проблемам.

Но он уже рылся в своих коробках. Достал накидку с капюшоном, украшенную магическими знаками и блестками.

— Райнер…

На лестнице послышался топот босых ног. В комнату ворвалась Фарида.

— Тот нищий пришел. Он тут! — Она показала четыре пальца. — С ним еще три человека.

Нерис подбежала к окну, которое выходило на реку, и посмотрела в щель между ставнями. Она узнала нищего, который часто сидел возле миссии, только сейчас он не выглядел как попрошайка. В конце узкой улицы она заметила блестящую решетку радиатора и черный капот дорогого автомобиля.

— Это Рави Сингх.

В дверь громко постучали. Кэролайн попятилась к стене и прижала ладонь ко рту, а потом прошептала:

— О боже, не впускайте его!

Райнер действовал молниеносно. Улыбаясь, он снова взял в руки красный платок. Захра, решив, что сейчас будет еще один фокус, с радостью прыгнула ему на руки. Он жестом попросил девочку молчать и завязал ей глаза. В дверь снова постучали, да так, что она едва не разлетелась под градом мощных ударов. Райнер быстро укутал себя и Захру в «волшебную» накидку. Прита испуганно посмотрела на Райнера и схватила его за руку. Он шепнул ей пару слов, и женщина спряталась у него за спиной. Внизу послышался треск — похоже, дверь разлетелась на кусочки. Райнер свободной рукой взял коробку с реквизитом для фокусов. Люди Рави уже неслись по лестнице. Райнер кивнул в сторону комнаты, выходившей окнами на реку. Кэролайн не двинулась с места, но Нерис быстро опомнилась, села в кресло и взяла в руки шитье, оставленное Притой. Четверо мужчин вошли в комнату. Нерис сделала стежок и удивленно посмотрела на непрошеных гостей.

— Добрый день, — сказала она на кашмирском и продолжила на английском: — Это частные владения. Чем могу помочь?

Последним в комнату вошел Рави. Его фигура четко вырисовывалась на фоне дверного проема, через который в комнату лился солнечный свет. На старые деревянные половицы падала его тень. На нем была белоснежная рубаха из дорогой материи и длинное пальто из тонкой шерсти. Каждое его движение, каждая блестящая пуговица на одежде кричали о том, что он — представитель кашмирской аристократии.

— Привет, — дружелюбно поздоровался Райнер. — В чем, собственно, дело?